未必の恋

10

　目が覚めるとベッドにいた。
　昨日の夜のことは覚えてる。ソファで兄に抱きついたまま眠った。
　ということは、兄がここまで運んでくれたんだろう。重かっただろうな。
　のそりとベッドから出る。朝のホームルームまではまだ一時間ある。ゆっくり支度しても間に合う時間だ。
　朝飯は何にしようかな、と思いながら寝室からリビングへと続く扉を開く。

「おはよう、倉光」
「……は？」

　兄がいた。

「ソファを借りて寝たぞ。汗はかいていないから心配はいらない」
「いやそんな心配はしてねぇけど」

　よく俺の部屋に来るわりには、俺の部屋に泊まったのは初めてだよな。
　そんなことはどうでもいいか。問題は兄が──原賀が昨夜、明らかに俺のことを弟だと分かってないとしない行動をして、それで、今。
　目の前に、原賀がいる。

　どう接すればいい？
　今までは、もしかしたら知られてるかもしれない、くらいの曖昧さを持ってた。知らないかもしれないっていう可能性があった。
　でも昨夜の一件は違う。
　原賀は、俺が弟だということに気づいてる。

「朝食、できているぞ。冷蔵庫の食材を借りた。意外と揃っているな」
「たまに料理するし……。そっちこそ、料理できたんだ」
「生徒会の仕事が忙しければ、食堂に行くのも面倒で自炊するからな。簡単なものしか作れないが。ほら、先に顔を洗ってこい」

　俺の部屋の簡易キッチンで料理する生徒会長って何なんだ。
　そんな現実逃避をしてる場合じゃない。なんで、何も言わないんだ。知ってるくせに。
　洗面所で顔を洗い、歯磨きをしてからリビングに戻っても、やっぱり原賀がいる。寝ぼけて見た幻じゃない。
　テーブルには朝飯が並べられてる。簡単なものしか作れないと言ったわりには、朝から白米を炊いて味噌汁を作るという本格的なメニューだ。何時に起きたんだろう。

「いただきます」
「いただきます」

　原賀と向かい合って食事するのはいつ以来だろうか。
　成瀬先輩と初めて話した日以来だ。あれから、原賀とは人前で顔を合わせてない。
　お互いに何も話さない。いつ何を言われるのか、そればっかりが気になる。料理は美味しいけど、ぼんやりと集中できないままに口に運ぶ作業と化した。

「ごちそうさま」
「食器、置いてっていいからな。作ってもらったし」
「だったらそれに甘えようか。俺は部屋に帰るが、遅刻するなよ」
「しねぇよ。まだ余裕あるし」

　一足先に朝飯を終えた原賀が俺の部屋を出て行く。
　何も、言われなかった。
　どうして。昨夜だってあんなにも優しかった。まるで過去の、仲が良かった時の兄のように。

　原賀が何を考えてるのか分からない。ずっと分からなかったけど、さらに分からなくなった。
　恨み言をぶつけられても仕方がない。バレたからには受け止める覚悟はあった。どれだけ嫌われてることを突きつけられても、それは俺が逃げちゃいけないことだと思ってる。
　でも、何も言われなかったんだ。
　この生温い距離感がつらい。
　届かないのに手を伸ばし続けて、もう少しで届くかもしれないという夢を見せられ続ける。

　怖い。
　知らないから俺と一緒に過ごすんだ、っていう可能性はもうない。
　それなのに、今までと変わらない態度で。どうして何も言ってこないんだ。何を考えてるんだ。何も分からない。分からないことが怖い。
　原賀が怖い。
　俺を恨んでるはずなのに、優しくする原賀が怖い。
　俺を恨んでるはずなのに、明言しない原賀が怖い。
　分からない。頭が混乱する。どうして、という言葉が脳内を飛び交う。

　その日から一週間、俺は徹底的に原賀を避けた。