三国第一の戦神・呂布は近未来に転生して女になってしまった！！

第四章 世界貿易ビル地下18階の展示会

  呂布はネクタイから手を離し、後ろを振り返る。

「なるほど、確かにうさんくさい建物だ」

　言い終わる前に、ビルに向かって歩き出した。

　ジェイソンは、急いでハイヒールを拾いあげる。そして呂布の前に回り込むと、さっと片膝をついて呂布のきゃしゃな足を持ちあげ、土をはらった。

「社長、もうすぐ商談の時間ですよ。しかも取引額が１億超えなので、欠席するのはマズいかと……」

「やめろ！」

　呂布はジェイソンを蹴り飛ばす。

「今度また足かせをつけようとすれば、お前の命はないぞ！」

　尻もちをついて泣きそうな顔をしたジェイソンを上からにらみつけ、呂布は裸足でビルへと続く階段をあがっていった。

　ジェイソンは呂布の後ろ姿を見送りながら、顔を赤らめる。
（美しい！ 嬋ちゃんをこのアングルから拝めるなんて感動だ！ ああなんと素晴らしいプロポーション。まさしく神の作った傑作だ……）


　世界貿易ビルのエントランスホールで、呂布は、もの珍しそうにきょろきょろと周囲を見回している。あとを追ってきたジェイソンは、足早に呂布に歩み寄る。

「あの……社長、聞いてもいいですか？ なぜ急にＺ社にご興味を？」

「つべこべ言ってないで、さっさと案内しろ！」

「はい！」

　呂布は、前を歩くジェイソンの背中をまじまじと見つめる。
（この若造、ずいぶん俺に従順だな。どうやらこの身体の持ち主の家来らしい。だが、何か隠し事があるようだ）

　ふたりがエレベーターの前まで来ると、すぐにドアが開く。

　ジェイソンは左手でドアを押さえ、右手で呂布を中へと促す。しかし呂布は、いぶかしげな表情をしてその場から動こうとしない。

「お先にどうぞ」

　きわめて紳士的に声をかけてみるが、やはり動く気配はない。
（なんだ、この狭い箱は？ どう見ても罠ではないか）

「展示会の会場は、地下18階なんです。こちらが唯一、直通のエレベーターなので乗っていただかないことには……」

（18だと？ やはり行き先は十八層地獄か！ なるほど。閻魔大王に直談判すれば、生き返ることができるかもしれん……）

　呂布はエレベーターに足を踏み入れると、壁に背中を貼りつけた滑稽な姿勢で、あたりを警戒し始めた。

「大丈夫ですか？」

　ジェイソンが心配そうに尋ねても何も返事をしない。

　エレベーターは、あっという間に地下18階に到着した。

　ピンポーン──。
　到着のチャイムが鳴りドアが開くと、呂布は脱兎のごとくエレベーターから走り出る。
（閻魔大王の御殿は、やはり恐ろしいところだ！ 早く身体を取り戻して元の世界に帰らねば……）

　呂布は、あっけにとられて立ちつくすジェイソンを振り返る。
「ぼんやりするな。早く案内しないか！」


　展示会場の入り口では、背中に「Security」の文字がプリントされた制服姿の警備員十数人が、保安検査を実施している。

　フォーマルな衣装に身を包み仮面をつけた幾人もの男女が、検査を終えてゆったりと会場に入っていく。聞こえてくる言語は様々で、世界中から客が集まっていることがうかがえる。

　呂布とジェイソンも中に入ろうとしたが、あっけなく制止された。わけが分からず不機嫌な顔をしている呂布の横で、ジェイソンは名刺を取り出し警備員に見せる。後方にいた警備隊長とおぼしき男がめざとく名刺の文字を見たのだろう。さっと進み出てきて、両手で名刺を受け取る。

「これはこれは、あの大漢グループの。失礼ですが招待状はお持ちでしょうか？」

　呂布は、ぶしつけに警備隊長をにらみつけたが、ジェイソンは落ち着いた声で事情を説明する。

「実は先日、こちらで弊社のビジネスフォーラムを開催したのですが、その時に社長がピアスを紛失してしまったものですから……。ああ、こちらが社長の陳です」

「お名前はかねがね。あの有名な陳社長でしたか」

　そう言ってうやうやしく頭を下げる。

「ですが……招待状をお持ちでないと会場にご案内することはできません。」

「招待状ですか？ ただピアスを探すだけなのに、ずいぶん大げさですね。お願いします。社長がとても大切にされているものなんです」

　ジェイソンは食い下がるが、警備隊長は申し訳なさそうに作り笑いを浮かべるばかりだ。

「お気持ちはお察しします。しかしですね……上の命令ですので私の一存でお入れするわけには」

　腰を低くしてこびへつらってはいるが、がんとして聞き入れるつもりはないらしい。

　ジェイソンはさっと周囲を見わたす。

（これほど警備が厳重なら、もっと警備員が潜んでてもおかしくない。こうなったらどこかで招待状を調達して出直した方がよさそうだ）
　すると突然、呂布が前に進み出た。

「この俺様の行く手を阻む者は……」

「社長、こちらに来てください」

　ジェイソンは、後ろから覆い被さるようにして呂布の口を塞ぐと、そのままの体勢でひとけのないところまで引きずっていく。

「ぐえっ」

　呂布の肘鉄をくらったジェイソンは、腹を押さえてひざまずいた。あまりの痛みに身体が震え、何十年も寿命が縮んだような気さえした。

　呂布は痛そうに腕を振り、改めて自分の新しい身体をまじまじと眺める。
（なんて弱いんだ。力も速さも話にならん）

　ジェイソンは腹を押さえたまま立ちあがる。

「社長、ここの警備はかなり厳しいので、強行突破は不可能です」

「警備？ さっき入口にいた奴らのことか？」

　呂布は不思議そうな顔をする。そして「俺に任せろ」と言って入口へと足を向けた。

「ダメですって！」

　ジェイソンは慌てて呂布を引きとめる。

「きっとどこかに大勢の警備員を待機させてるはずなので、取り押さえられますよ。それより招待状を手に入れるべきです」

「大軍が潜伏してるのか？ それは厄介だな」

　呂布は腕組みをして考え込む。

「待て。お前今、何を手に入れると？」

「招待状です」

　ちょうどその時、仮面をつけた男がふたり、雑談をしながらトイレに入っていった。彼らは、どちらも表にＺ社のロゴが印刷された招待状を手にしていた。

（さっき見たのと同じ模様だ……）

「見ました？ あれが招待状です」

　ジェイソンが呂布に耳打ちをする。

　呂布は、なんの迷いもなく、男たちのあとについていく。

「いけません。ここは男性用のトイレですよ！」

「貴様、また俺を引きとめるか！」

　呂布はジェイソンを蹴り飛ばし、再び肘鉄の構えをする。それを見たジェイソンは、思わず腹を押さえてあとずさった。