逢魔が刻の料理店／『双剣の陰陽師』『聖なる祓魔師』『厄災の魔導師』『ただの？調理師』ごきげんなスタッフが、皆様のご来店をお待ちしております！

３９・止めましょうよ、こういう展開は。

　
「お待たせいたしました」

「お手数おかけいたします」

　先生、軽く頭を下げられたのですが、一つ一つの挙措がとても優雅です。

　土鍋の蓋を開けると、湯気と、香りと、歓声が上がりました。
　仕上げに三つ葉と柚子の皮をすりおろした物を振りかけます。

「ざっくり掻き混ぜて食べてね」

　ハルとリコが早速とばかりに飯杓文字を手にします。

「マリ、おこげ―！」「わかったわ」「私も是非、おこげを頂けますか」「はい、先生どうぞ」

　はい、みんな揃って『いただきます！』

「何だこれは、ご飯の一粒一粒に鯛の味が染み込んでいるではないか」「鯛の身に火が通り過ぎずに、パサつかず、しっとりとしていて美味しいですわ」「…………」「マリ？　大丈夫か固まっているぞ」「鯛飯に鶏のトマト煮なんて合わないのではないかと思いましたが、とんでもないですわ」「うむ、鯛飯とトマトの酸味、甘味、鶏肉の旨味が相乗効果で抜群の相性だ」「あぁ、私分かりますわ。この筑前煮は咲が作ったのですね」「味がしっかりと染みていて実に旨い！　優しい味わいだ」「マリは先程から黙々と鯛飯を食べていますけど、あれほど『とりの、とまとーに！』と言ってましたのに如何しましたの？」「味見と称して、散々つまみ食いしていたからな、私は知っているぞ」「たこ、うめー！」「マリ！　誤魔化さないでくれます、う～ん」「リコ、どーした？」「蛸が……蛸飯も食べたいですわ」「それなら私は筑前煮で鶏の炊き込みご飯だな」「とりの、とまとりぞっと！」「マリは天才ですわ」
「えへへ」「リコ！　マリを甘やかすな、鶏とトマトと言えばパスタに決まっている」「ぶーぶー！」

　３人娘、相変わらず騒がしいですし、勝手な事を言い始めました。
　
　先生はと言うと軽く目を閉じて、一口ずつ噛みしめるように味わいながら、お食べになっています。
　どうやら、お気に召していただけたようなので一安心です。

「先生、お替わりよそいますか？」

　ハルが尋ねましたが、先生は箸を置き小さく首を横に振って。

「ありがとう。もう結構です」

　３人娘が箸を止め、不審そうに先生を見詰めます。
　先生の様子が変です。
　お料理には一通り箸をお付けになって、ご満足頂けたかのように見えたのですが、何かご不満がおありなのでしょうか？

「せんせー？」

　先生の顔を覗き込むようにして尋ねる、マリの声が震えているのが分かります。

　その時です。


　先生の頬を大粒の涙が伝いました。