不遇の王妃アリーヤの物語

海の王国編

30．血よりも濃いものと妃の願い

「良いよ。逢いに行こう」

　そう告げる王ディランの表情は柔らかい。

「ディラン……貴方は何でもお見通しなのね？」

　アリーヤ妃は外界へと行きたい……とは告げたが、「逢いたい人がいる」とは一言も告げてはいない。

「愛するアリーヤのことなら全てお見通しだよ。今日まで一度も外界へ行きたいとは言わなかった君だ。それが今になって言い出したことには何か理由があるからだろう」

　そして王ディランはハッキリと告げる。

「君はずっと忘れていないんだね？　彼のことを……」

「ディラン……私の心の片隅には、ずっと忘れられないあの子がいるの。幸せでいるのか……」

　切なげに零すアリーヤ妃。

「私が唯一家族と呼べるのは大切な義弟ジェームスだけなの。愛するあの子だけは……どうしても過去には出来ない……」

「血は水よりも濃いか……我ら眷属と同じで君らに限ってもそれが当てはまるんだろうね」

「……でも、それは義弟ジェームスに限ってのことだわ」

「皮肉だね。血の繋がりがあっても子を見放す親もいれば、半分しか血の繋がらなくても互いを想い合う。君ら義姉弟のように……」

「ディラン……血の繋がりも大切かもしれないけど、私には互いを想い合う気持ちこそが血よりも濃く、深い絆をもたらすとも思えるの」

「そうだね、アリーヤ。まさに君の言う通りだ。でも、アリーヤは実の我が子を深く情愛しているだろう？　我ら眷属にとっては血の繋がりは海よりも深い。まさに人によりけりだね」

　愛するアリーヤ妃を引き寄せる王ディランは、アリーヤ妃の下腹部に優しく触れる。少し膨らみ始めた彼女の腹を慈しむように、優しく優しく撫で上げる。

　王ディランを見上げるアリーヤ妃には笑顔が溢れる。

「ふふっ、次は貴方に似た子かもしれないわ」

　数年前には、最初の御子である幼な姫を産み落としたアリーヤ妃。母アリーヤに似た濡羽色の髪を纏う美しい幼な姫は、健やかに恙なく育っている。

　さらに次の御子を身籠り、王ディランへと新たな家族を与えようとしてくれているアリーヤ妃を愛さずにはいられない王ディラン。

「アリーヤ、君は何よりも尊い……」

「ディラン……貴方のおかげで不遇であった過去を思い出すこともない。今の私は貴方の愛情に包まれてとても幸せなの」

「当然だ。俺がこれ以上ないほどに愛しているからね」

　アリーヤ妃の頬へと口付けを落とす王ディラン。

「ありがとう、ディラン……」

　花が綻ぶように美しい笑みを見せるアリーヤ妃。

　いっそうの愛おしさが込み上げる王ディランは、目の前のアリーヤという美しい花に深く溺れている。

　王ディランが見つけた美しい花アリーヤ。

　一層、大輪の薔薇のごとく咲き誇る。


　◇


　人間ひとであれば、いつか生命いのちの終わりが来る。

　それは誰の元にも必ず訪れる。

　ーーーだからこそ美しいのかもしれない。

　ただ、悠久の時を生きる王ディランには、己れの傍らで枯れることなく咲き続ける花アリーヤこそ美しい……と。

　そう思わずにはいられない。

　だからこそ、愛するアリーヤの切ない想いをを叶えようと思う王ディランがいる。