公爵家の秘密の愛娘

新たな公爵家・再会編

40．天使の喜びとパパとママの再会・前

　王都からは遠く離れた辺境の地。

　静かな佇まい。小さな小さな隠れ家のような家屋。それでもアンジェラには生まれ育った馴染みのある生家。優しい母キャロラインと２人だけの生活なら、小さな家屋でも不便も不満もない。

　愛情に満ち溢れていた其処こそが、アンジェラには全てだった。だが、それも今日までのこと。

　今日という素敵な日。

　アンジェラは愛情いっぱいの生家に別れを告げる。

　(……淋しいけれど大丈夫。グラント公爵家は優しい人達で溢れている。家族皆んなが一緒に暮らせる幸せな日々が待っている。だから、淋しくなんかないよ)

　グラント公爵家へと向かう帰途の馬車内。

　父ダリウスと母キャロラインの向かいに座るアンジェラは、生まれ育った生家に別れを告げる。

　家屋敷は人が住まなければ、ただの箱でしかない。母キャロラインの迎えを無事に済ませた今、共に新たな住まいとなるグラント公爵家へと向かう。

　家族皆んなが揃う。

　家族が揃ってこそ。そこは「家」と呼べる「新たな終の住処」となる。

　喜びに歓喜する今のアンジェラの心は満たされている。


　◇


　アンジェラが目の前の父ダリウスと母キャロラインをそっと見れば、仲睦まじい父母の姿が視界に入る。自然と顔が綻ぶアンジェラ。

　帰途への道中。

　しっかりと愛する妻キャロラインを胸に抱くグラント公爵ダリウス。安心したように夫ダリウスの胸へと身体を預ける妻キャロライン。そこにいるのは互いを想い合う睦じい２人。

　初めて出逢った頃と変わらない美しい2人の姿がある。

　どれだけ長い歳月が過ぎても、逢えば一瞬で「運命の相手」だと再び惹かれ合い、ましてや恨みや憎しみがあるはずもなく、２人の想いも愛も変わらない。

　父ダリウスと母キャロライン共に、美しい瞳が歓喜の涙で濡れているのは気のせいではない。

　アンジェラも胸が詰まる。想いが込み上げる。

　(本当に良かったね、ママ。パパも一緒に来てくれてありがとう)

　今日という日にありがとう……と感謝するアンジェラ。

　感極まるおかげで、アンジェラの美しい翡翠の瞳にも薄っすらと涙が光る。

　親子３人が再会を果たした今、歓喜と感涙の嵐。泣いて笑って忙しい親子の姿。

　ようやくの再会を果たした父母。

　ようやく揃う家族。

　待ち受けるのは、約束された確かな至福と穏やかな未来。それを思うアンジェラの心は、これ以上ない程に晴れ渡っている。


　明日が待ち遠しい……と、心が躍る。