【完結】転生白豚令嬢☆前世を思い出したので、ブラコンではいられません！

８

女子部棟では、週末に開かれる《新入生歓迎パーティ》の話で持ち切りだ。
新入生はこの日の為に、家から真新しいドレスを持って来ているが、
二年、三年の女子たちは、幾度かパーティを経験している為、どのドレスにするか迷っていた。
いかに美しく見せるか、目立つか…

「あなた、どんなドレスなの？」
「新しく仕立てたの？」
「私は刺繍を入れて貰ったわ！」
「母が髪飾りを送ってくれたの…」

あちらこちらで、意味もなく甲高い声が上がる。
女子部棟全体が、浮かれまくっているが、それも仕方が無いと思って欲しい。
パーティは男子部と合同、つまりは、貴重な《出会いの場》だった。


「新入生歓迎のパーティかぁ、ちょっと、楽しみ！」

わたしは家族以外のパーティに出席した事が無い。
大人向けのパーティは、デビュタントを終えなければ参加出来ないし、
デビュタントは大抵、十八歳の年に行う。
前世などは論外で、ドレスなんて触れる機会は皆無だった。
精々、結婚式で着る位だっただろう。

「お姫様ドレスは、憧れよね～♪」

入学時に家から持たされたドレスは、淡いピンク色で、
ふわふわとフリルやレースが多く、正にお姫様ドレスだった。

「エリザ、お願いがあるんだけど…」

ブリジットが異様に目を輝かせて寄って来た時には、わたしは嫌な予感しかしなかった。

「お願いって？」

ブリジットは「ごくり」と唾を飲み、意を決し、それを口にした。

「私、新入生歓迎のパーティで、ユーグ様にエスコートをして貰いたいの！」

お義兄様に、エスコートを？？

「エリザから頼んで貰えない？」

頼む事位は出来るが…ユーグはモテる！
ユーグにエスコートして貰いたいという女子は多い筈だ。
義妹のコネを使ったとなれば、周囲の女子たちは良い気がしないだろう…
面倒になるのは御免だし…

「わたしは手を貸せないわ、だって、一度手を貸したら、他の子の頼みも断れないもの」

「私が一番に頼んだんだから、私以外の子は断ればいいじゃない！」

「そういう訳にはいかないわよ…」

先着一名様！なんて、札を出している訳じゃないし、
上手く断れる自信はない。

「お願いよ、エリザ！私、ユーグ様が好きなのよ！
親友だったら、恋の手助けをしてくれるものでしょう？
もし、手助けしてくれないなら、親友止めるからね！！」

「自分で頼めばいいでしょう？わたしの友達だって知ってるし、優しいから無碍にはしないわよ」

「そんなの出来っこないわよ！
一緒にいるだけで、他の子から目の敵にされるんだから！話し掛けるなんて、絶対に無理！！」

それなら、パーティで一緒にいる事だって無理じゃない？？
思わずツッコミそうになったけど、黙っておいた。

「それなら、一度だけ食堂の席を換わってあげるわ、それなら話せるでしょう？」

隣の席であれば、声を掛け易いだろう。
ブリジットも納得したのか、「まぁ、いいわ」と承諾した。

そんな事があり、わたしも「エミリアン様を誘ってみようかな～」と思い始めた。


◇


昼休憩の食堂で、わたしは約束通り、ユーグの隣をブリジットに譲った。
ブリジットは顔を真っ赤にし、端から見ても緊張が伺える程だった。
ジェシーはやはり、不満そうに頬を膨らませていた。

「どうしてぇ？席を換わるなんてぇ…エリザぁ？？」

ジェシーが聞いて来るのを、「まぁ、まぁ」と宥め、彼女をブリジットの隣に座らせ、わたしは一番端に座った。
すると、当のユーグが背を伸ばし、物言いたげにこちらを見てきた。
お義兄様！許して！！
わたしは内心でユーグに謝罪し、表向きでは気付かない振りをして、食事を始めた。

ユーグが不機嫌オーラを隠しもせずに食事を進めるので、ブリジットは話し掛けられずにいる様だ。
わたしにはあんなに態度が大きいのに！

その上、ユーグはいつもわたしたちを女子部棟まで送ってくれるが、
この日はレオンとアンジェリーヌと共に先に行ってしまった。
そんなもんだから、ブリジットの機嫌は最悪だった。

「あんなユーグ様に話し掛けるなんて無理よ！
急に席を換わったりしたから、怒ったんだわ…
私が頼んだんじゃないのに！酷い娘だと思われたらどうしよう…
エリザの所為よ！責任取って、ユーグ様に私のエスコート役になるように頼んで！
そうじゃなきゃ、友達止めるから！！」

また始まった。
『友達止める』なんて、伝家の宝刀にはならないんだから！
うんざりしつつも、言い返すとますます拗れそうなので、兎に角、謝る事にした。
わたしはパン！と両掌を合わせ、頭を下げた。

「本当にごめんね！わたしの考えが浅はかでした！
お義兄様に頼む事は出来ないけど、
代わりに、ブリジットがとっても良い子だって事は話しておくから！」

ブリジットは不満そうではあったが、この交換条件が気に入ったのか、怒りを解いてくれた。

「それなら、許してあげるわよ、でも、しっかり伝えてよ」
「勿論よ！任せて！」

わたしは笑顔で親指を立てた。
それに、エスコート役は無理でも、パーティで話す機会位は作ってあげられるだろう。

ブリジットが機嫌よくBクラスの方へ歩いて行くのを見て、安堵の息を吐いたが、
今度はジェシーが不機嫌になっていた。

「ブリジットの言う事なんて、無視すればいいのにぃ！
ブリジットは我儘過ぎるわよぉ！」

その通り！！
大きく頷きたくなったが、それではブリジットとジェシーの仲が最悪になるので止めておいた。
陰口は良く無いしね…

「まぁ、まぁ、ブリジットの気持ちは分かるから…
きっと、本気でお義兄様の事が好きなのよ…」

「だからって、狡いわよ！ユーグ様の隣に座ったり、エリザに仲介を頼むなんて…！」

確かに…
ブリジットは要領が良いのよね…
本人には自覚は無いし、悪い事だとも思っていないだろうけど…
他のユーグ狙いの女子から不興を買っても仕方が無いとも思える。

「嫌な思いをさせてごめんね、ジェシー、あなたの事も良く言っておくから。
明日はお義兄様の隣に座る？」

「隣は止めておくけど…私の事も言ってくれるとうれしいなぁ」

ジェシーが頬を染める。機嫌が直り、わたしは安堵した。

「うん、任せて☆」

有名人を兄に持つと大変なのね…


◇


放課後、図書室を覗くと、奥の席にエミリアンの姿があり、わたしの気持ちは浮き上がった。
エミリアンを目指し、真直ぐに進む。
わたしが向かいの椅子を引いた時、エミリアンがふっと、顔を上げた。
わたしの顔を見て、ニコリと笑う。

「こんにちは、エリザ」

ううう、かわいい～～～！！！
エミリアンの笑顔は、荒んだ心も浄化させるわ！！

「こんにちは、エミリアン！前の席、座ってもいい？」

「うん、エリザが来てくれたらいいなって、思ってたから…」

ううう！うれしい事を言ってくれる！！
歓喜の雄叫びを上げてしまいそう！！
勿論、図書室なので我慢した。

「わたしも！エミリアンが居たらいいなって思ってたの！」

わたしたちは「くすくす」と笑い合った。

わたしたちはすっかり友達の様になっていた。
普段のエミリアンは言葉遣いが丁寧だが、わたしに対しては少し砕けた言葉を使ってくれる。
親密度を表しているみたいで、うれしいのよね～♡

わたしはほわほわとした気持ちで、本を机の上に出して開いた。
ふと、視線を感じ、何気無く振り返ると、図書室の入り口にユーグが立ち、こちらを見ていて、ギクリとした。
こちらに来て、エミリアンに余計な事を言うのではないかと、警戒したが、
意外にも、ユーグは何も言わずに出て行った。

目が合ったと思ったのに…

声も掛けずに行ってしまうなんて、ユーグらしくない。
それが、わたしを不安にさせる。

きっと、気を利かせてくれたのよ！

わたしは自分に言い聞かせた。

「エリザ？どうしたの？」

エミリアンが伺うように見ているのに気付き、わたしは「ううん！」と笑顔を返した。

「週末に新入生歓迎のパーティがあるでしょう？
エミリアンは誰かと一緒に行くの？」

エミリアンは銀色の髪を振った。

「僕は人が多い所は苦手で…それに、直ぐに体調が悪くなるから…」

「もしかして、行かないつもりだった？」

エミリアンがコクリと頷く。
こんな風に言われると、無理に誘うのも悪いけど…

「少しだけ、出てみない？
わたし、あなたにエスコート役になって欲しくて…駄目かな？」

「エスコート役？僕が？」

紫色の瞳が大きく見開かれた。

「エリザは、僕なんかでいいの？」

「あなたがいいの！あなたと一緒にパーティに行きたい！」

「うん、僕もエリザと一緒なら、パーティに行きたいな」

「本当！？うれしい！！」

「え、エリザ、しーっ」

わたしは思わず声を上げてしまい、慌てて手で口を覆った。
わたしとエミリアンは顔を合わせて、肩を震わせた。

「でも、体調が悪くなるかも…」

エミリアンは不安そうだ。
周囲に奇異な目で見られると嫌だろうし、迷惑を掛けたくないのだろう。
わたしはそれを察し、胸をポンと叩いた。

「わたしが付いているから大丈夫よ、何かあれば、わたしが上手く連れ出してあげる！」

「うん、ありがとう、エリザ」

エミリアンの笑顔に、わたしは天にも昇る思いだった。

ああ！歓迎パーティが楽しみ！！