【完結】転生白豚令嬢☆前世を思い出したので、ブラコンではいられません！

２０ ／アンジェリーヌ

ユーグが密偵の二人に礼を言うと、彼等は「お安い御用です」と頷いた。
立去る素振りを見せたので、茂みに飛び込むか、木の枝に飛び乗るか…
素早く消えると思って期待したのだが、普通に歩いて去って行った。

きっと、奥義は人には見せないのね…

「お義兄様、わたしの疑いを晴らして下さって、ありがとうございました！」

わたしは改まり、丁寧に礼をした。

「義妹に疑いが掛かれば、当然だよ。
おまえがあんな真似をする筈はない、後はそれを証明すれば良いだけだ」

「お義兄、大好き！！」

わたしは甘える様に、ユーグに抱き着いた。
何より、わたしを最初から最後まで信じてくれた事がうれしい＿＿＿
ユーグはわたしの背を擦ってくれた。

「実は俺の力だけではないんだ、ドロレスが協力を申し出てくれた」

意外な名を耳にし、わたしはパッと顔を上げた。

「ドロレス様が？？」

「ああ、ドロレスはおまえに疑いが掛かっていると知り、直ぐに密偵を雇ってくれた。
自分にも疑いが掛かるだろうからと、自分の事も調べさせていた。
表向き、自分が出れば、『仕組まれた、金で言わせた』と言われるだろうから、内密にと。
彼女のお陰だな、これまで、俺たちは彼女を誤解していたかもしれない…
おまえの人を見る目は確かな様だ、エリザ」

ユーグが微笑む。
ドロレスに対する嫌な感情は欠片も見えなかった。
わたしはそれがうれしく、またユーグに抱き着いた。
今度は思い切り、強くね☆

「問題があるのは、彼女の方だな…」

ユーグが零す。

アンジェリーヌの事？

「彼女には近付かないでくれ、エリザ」



◆◆　アンジェリーヌ　◆◆

「あたし、ドロレス様の他にも、誰かに恨まれていたのね！あたし、怖い！！」

アンジェリーヌが涙ながらに訴えると、レオンは信じた様だった。

「アンジェリーヌ、君は休んだ方がいい、寮まで送って行こう…」

いつもの様に優しいレオンに、アンジェリーヌは安堵した。

どうやら、上手く誤魔化せたみたいね＿＿＿

あの日、アンジェリーヌはレオンが来るのを見計らい、悲鳴を上げ、自ら泉に飛び込んだ。
それは、レオンの気を惹く為であり、レオンのドロレスへの悪感情を増幅させる為だった。
這い上がった時に駆けつけて来たのは、レオンではなくエリザで、アンジェリーヌは酷く驚いた。
だが、瞬時に頭を巡らせ、計画を変更した。

エリザを排除する為の計画に＿＿＿

最初は上手くいっていた。

レオンはアンジェリーヌの言葉を信じ、エリザを責めた。
レオンは普段は寛大だが、正義感が強い為、曲がった事が許せない。
怒ると感情的になり、相手に容赦しなくなる処がある。
レオンは早速、この事を親友でありエリザの義兄でもあるユーグに訴えた。

これで、ユーグとエリザの仲も壊れるだろうと、アンジェリーヌはほくそ笑んでいたのだが、結果は逆だった。
ユーグは人を雇い、件を調べさせ、アンジェリーヌの嘘を見抜いてしまった。
エリザに罪を擦り付けるのが無理と察し、ドロレス犯人説に切り替えたが、それも叶わなかった。
まさか、ドロレスの動向まで調べ上げているとは、思ってもみなかった。
立場が悪くなったアンジェリーヌは、新たな説を持ち出し、泣いて誤魔化すしか無かった。
幸いだったのは、レオンとユーグが自分を責めなかった事だ。

「当たり前よ！レオンもユーグも、あたしの事が好きなんだから！
こんな事位で、愛は揺らいだりしないわ！」

アンジェリーヌは顔を引き攣らせて笑った。


◆◆


アンジェリーヌが前世を思い出したのは、学院入学式の後、
上級生の女子生徒たちに裏庭に連れて行かれ、散々に詰られた挙句、
突き飛ばされて木に後頭部をぶつけ事が切っ掛けだった。

『君、大丈夫か！？』

抱え起こしてくれた男子生徒の顔を見て、アンジェリーヌは《それ》を悟った。
それは、ここが前世で読んでいた小説、【溺愛のアンジェリーヌ】の世界で、
彼は第三王子レオン、そして、自分は主人公ヒロインの《アンジェリーヌ》だという事を＿＿＿

以降、アンジェリーヌは小説の通り、レオン、ユーグ、アンドリューとの交流を深めてきた。
皆、自分に好意を持ち、気に掛け、優しくしてくれた。
アンジェリーヌはそれを「当然」と受け止めていた。

悪役令嬢であるドロレスも、小説の通り、アンジェリーヌが一人でいる時を狙い、あれこれと言ってきた。

「私はカントルーブ公爵の娘、ドロレス、第三王子レオン様の婚約者です」
「レオン様に馴れ馴れしい態度を取るのはお止めなさい」
「あなたがしている事は、自らの評判を落とす行為ですよ」
「このままでは、レオン様の評判を落とす事にもなるでしょう」
「ご自分の立場を弁えるのね＿＿＿」

アンジェリーヌ自身は、『小説の通り、嫉妬してるのね！』と半ばそれを楽しんでいた。
ドロレスが何かを言ってきた時には、アンジェリーヌは大袈裟にレオンに泣きついた。

「あたし、ドロレス様に睨まれたかも…」
「レオン様には話し掛けてはいけないと、あたしの事を淫らな女だと言うんです！」
「平民女はレオン様の友には相応しくないと…」
「あたしには、レオン様しか友達はいないのに…」
「あたし、どうしたらいいの！？」

元々レオンは、冷たく感じの悪いドロレスに、良い感情を抱いていなかった事もあり、
アンジェリーヌの期待通りに、同情してくれ、自分への愛を深めていった。

程なく、ドロレスの取り巻きたちが嫌がらせをしてくる様になったので、
全てを「ドロレスがやった事」と、レオンに話した所、これもすんなりと信じ、
レオンはドロレスへの憎しみを募らせていった。

アンドリューも同じで、ドロレスの事を訴えると、怒ってくれ、
壊された物があれば、「俺が買ってやる！」と、元よりずっと良い物を買ってくれた。
アンジェリーヌは欲しい物があれば、「ドロレス様に壊されて…」とアンドリューに泣きつくようになった。

ユーグはレオンの親友でもあるので、レオンに遠慮している節があり、
あからさまでは無かったが、二人きりの時には優しかったし、熱い目で見ている事もあった。

全てが上手くいっていた。

それが、綻び始めたのは、二年生になってからだ。
そして、その原因が《エリザ》である事に、直ぐに気付いた。

ユーグの意識と関心は、《エリザ》に向かい、登校時には女子部棟まで送り、
昼食も席に呼び、女子部棟まで送り届ける始末だ。
猫可愛がっている事は誰の目にも明らかで、学院生の間で「重度のシスコン」と異名が付くまでになった。

レオンもエリザを気に入っている様で、ユーグから話を聞いては、声を上げて笑っている。

「おまえの義妹は逞しいな！何処でもやって行けるだろう。
ユーグ、おまえは少し過保護過ぎるんじゃないか？」

「いや、これでも我慢しているんだ、最近はすっかり除け者にされて、寂しいよ…」

「自立心が強いのは良い事だぞ、義兄なら喜ぶべき事だ」

「俺だって喜びたいよ、だけど、寂しくてな…
いつも俺の後ろに隠れていたあのエリザが…
こんな事なら、学院を受験させるんじゃなかったよ…」

「横暴な義兄だな！」

そんな二人の話を聞く度に、アンジェリーヌは耳を塞ぎたくなった。
女子部棟と男子部棟は別れていて、それでなくても、顔を合わせる事は少ないのに、
その貴重な時間を、ユーグのシスコン話で潰されるのだ、アンジェリーヌとしては堪ったものではない。
だが、自分に集中させる話題を提供する事は、アンジェリーヌには難しかった。

アンジェリーヌの前世は、コミュ障で、人との付き合いが苦手…というよりも、嫌いだった。
いつも独りでいて、それで満足していた。
人と関わっても、碌な事はない、面倒な事ばかりだ＿＿＿

今世でもコミュ障は健在で、「平民、首席、特待生」という事で、近付く者がいない事を良い事に、独りを満喫していた。

「あたし、いつも独りで・・」
「寂しいけど、声を掛けても、避けられて…」
「平民娘とは仲良く出来ないって…」

そんな事を言っておけば、レオンたちは納得したし、同情してくれた。
だが、逆に言えば、アンジェリーヌの出せる話題は、同情を引くものしか無かった。
レオンやユーグが話す事に、適当に相槌を打っているだけに過ぎない。
昼食事、エリザを中心に話が盛り上がっているのを、アンジェリーヌは憎々しく思っていた。

ああいう子、大嫌いなのよね！

嫌われている分、ドロレスの方が可愛く見える程だ。

前世でも似た子がいたけど…
本当に、邪魔でしかないんだから！！

「でも、《エリザ》って、あんな子だったかしら？」

【溺愛のアンジェリーヌ】での《エリザ》は、暗い、地味、影が薄い、
義兄への恋心を拗らせている…そんな印象だった。
結末も惨めなもので、義兄に毒を盛り、無理心中をして果てるのだ。

「違い過ぎる…」

ここにいる《エリザ》は、ユーグを惹き付け、レオンにまで妹の様に見られ、エミリアンを手懐け、アンドリューにも臆さない…
馬鹿みたいに能天気で、明るく、逞しく、無理心中なんて絶対にしそうにない＿＿＿

「こんなの、《エリザ》じゃないわ！」

「まさか、彼女も転生者なの？」

何度か違和感を覚えた事がある。

アンジェリーヌとエミリアンが親しくなる筈だったのに、その座をエリザが奪ってしまった。
無理矢理エミリアンと二人きりになっても、碌に話は無く、エミリアンの心を奪う事は出来なかった。

パーティの際には、アンドリューに豪華なドレスを仕立てさせる筈だったのに、
エリザが口を出した事で、後日、「あの時は頭にきててさー、けど、レオン殿下が弁償するのが正しいよなー」と、無かった事にされてしまった。

だが、確かめようとは思わなかった。
確かめた所で、知った処で何になるというのか＿＿＿

「幾ら邪魔をされても、あたしはヒロインだもの！負けたりしない！
あたしには、《切り札》があるんだから＿＿＿！」

アンジェリーヌの緑色の瞳は、爛々と輝き、唇は大きな弧を描いていた。


◆◆◆