【完結】『神童』に求婚される話～妬まれて出世コースから外れてたんじゃないんですか？

夕食を作りました

「そうだ、簡単なもので良かったら作りますので食べていってください」

ライラがポンと手をたたいてそう言うと、エドガーは目を見開いて額に手をおいてため息をついた。

「えっと、私変なことを言いました？」

「いや、魅力的な提案だ。よろしく頼む」

「本当に本当に簡単なパスタくらいしか出来ませんよ？」

エドガーは珍しく笑った。

「少し資料に目を通していても良いだろうか」

「はい。しばらくかかりますから」

ライラはエプロンをして、キッチンに立つ。

エドガーは書類を見ているフリをしていたが、
頬杖をついて、赤い顔を隠していた。
(なんで！よく知らない男を部屋にあげて、手料理まで！俺じゃなかったらどうなってたか。これはきちんとライラに、説教しないといけない。

だが、今はこの恩恵をありがたく享受しよう。
以後、警戒されてもそれはそれでやりにくくなるから、周囲への牽制は続けるとして……)

脳はフル回転していたが、目はライラを見つめていた。

(かわいいな、ずっと見ていられるな。これは結婚したら仕事どころじゃなくなる。定時で帰る。絶対帰る。となると、もっと能率をあげないと良き夫になれない。多分ライラは両親の仲がよく温かい家庭で育っているはずだ。理想の家庭もそういうものだろう。
うちは、仲が悪くはないが父とは仕事や学問の話をしていたしエリーゼとは話せなかったし)

幼いエリーゼはそれはそれは可愛かった。エリーゼに尊敬の眼差しで見られるのが嬉しくて大人と議論したりしていたが、だんだんエリーゼが遠くに行くようになった。
小さい女の子の扱いは難しい。
もし女児が生まれたらどうしよう。ライラに似た愛らしい子に怯えられたら耐えられない。

「エドガー様？どうされました？お仕事の悩みですか？」

ライラが横から顔を覗き込む。
エドガーは、その近さにクラクラした。

「いや。大したことない。そういえば、婚姻届はどうした？もし紛失したり破棄したなら持ち歩いているから、もう一枚書こうか？」

「持ち歩いてるんですか！？」

「いつ君がサインしたくなるかわからないからな」

「と、とにかく出来たので食べましょう！」

テーブルとソファ、
ライラはキッチンの椅子を持ってくるが高さが合わない。
「それでは食べにくいだろう。こちらに来たらどうだ」

ソファに並んで座るのは、ライラは少し迷った。
けれど、食べる間だけなら仕方ない。

「えっと、お邪魔します……？」

「どうぞ。君の家だが」

柔らかく微笑むのを見て、今さらながらライラは緊張した。
自分の家にエドガー様がいて、不思議な感じがする。
このソファは小さいわね、エドガー様の脚が窮屈そう。

パスタを並んで食べている間も、ライラは考え事をしていてフォークが、止まっていた。
エドガーは食べ終わっている。
「ありがとう、とても美味しかった」

「お口に合って良かったです。本当に手をかけていない物ですみません」

「料理というのは正解がないし、スピード勝負とも聞く。
手間を省き短時間で美味いものを作るのは、理屈がわからないので私にとっては魔法と同じ領域だ」

「そんなすごいものじゃありません。誰でも作れるようなパスタです」

「材料や手順は、よくあるあり触れたものなのか？」

「はい」

「そうか。では……」

エドガーは少し言い淀んだ。
そのあと、頬杖をついてライラが食べ終わるのを見ていた。
食べ終わって、ライラがお茶を入れようとした。
「申し訳ない。君も仕事をして帰ってきたとろなのに」

「一人で食べるより楽しいですから」

そう言って次は香ばしいハーブティーを入れてくれた。
「寝付きの良くなるハーブだそうです。エドガー様こそ、お疲れなのに買い物に付き合ってくださって。ありがとうございます」