モブ系悪役令嬢は人助けに忙しい（完結）

第１章 悪役令嬢は目立ちたくない

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私達はその後、お茶とお菓子を頂きながら、テストの話や、ピクニックの時の話をして充分に楽しんだ。

リリーはクラスでは友達がいないって言ってたから、こういう時間って今まで無かったんじゃないかなぁ。

（私も、ミリア達と知り合うまで、友達いなかったもんね。リリーみたいにイジメられてはいなかったけど、なんだか気持ちは分かるのよね。）

４人が帰ったあと、兄のクラークはニコニコしながら、自室からリビングに入ってきた。

「良い友達ができたようで、良かったね。」

「はい。」

なんだかちょっと照れくさくて、でも心はホカホカしていた。

兄が自室に戻ったので、私も夕食までもう少し勉強しようかと思っていた時だった。

また外のドアがノックされる音が聞こえた。

「あら、誰か忘れ物でもしたのかしら？」

メイドが入口の方へ確認に行く。

「アリアナ様、ご友人がいらっしゃいましたが・・・。」

「入ってもらってちょうだい。」

だが、リビングに入ってきた『ご友人』の姿を見て、私は驚愕した。

「アリアナ、失礼する。」

「ディ、ディーン様！・・・」

私は頭が真っ白になった・・・。

（な、なんでディーンがアリアナのところに来るのよ！？）

まさか、まだアリアナがリリーをイジメてるって思ってるの？だってピクニックで湖に落ちたのはリリーじゃなくて、私だよ！？馬が突っ込んできたのだって、他の女生徒の仕業だって事、分かってるはず！それとも他の事で難癖付けに来たのかしら？

（いや、落ち着け私。ディーンに責められるような事は何もしていないはず。むしろリリーとは友達になって仲良くしてるんだからね。）

私は荒くなっていた呼吸を整え、それでも警戒しながらディーンに引きつった笑いを返した。

「ご、ごきげんようディーン様。何かわたくしに御用でしょうか？」

ディーンは、一瞬うっと詰まったようなそぶりを見せ、少し目を泳がせた。

「そ、その・・・先日湖に落ちて、体調を崩したと聞いた。もう、具合は良いのかと思って・・・。」

（えっ？それだけ？）

もしかして、私が学校を休んでいるのを知って、お見舞いに来てくれたのだろうか？あのディーンが！？

私は一瞬ぽかーんとしたが、はっと気づいた。

そう言えば、ディーンに助けて貰ったのに、全くお礼を言ったなかった！

（もしかして、それに文句を言いに来たの？）

「あ、あの・・・あの時は助けて頂き、ありがとうございました。お礼が遅くなり、大変申し訳ございません。おかげさまで、湖に沈むことなく、無事に帰ってこれました。熱は出しましたが、たいそうな事もなく、この通り今は元気でございます！」

急いで私は、早口で礼をまくしたてた。

（はぁ、はぁ、どうだ！文句あるまい？）

息継ぎができなかったので、ちょっと苦しい・・・。

「なので、ディーン様はどうぞお気になさらず、・・・」

どうぞ、お帰り下さい。と言いかけて、慌てて止める。さすがに追い返したい気持ちが見えすぎて、良くないだろう。

私が、心の中であたふたしていると、ディーンは私からは少し目を逸らしたまま、口を開いた。

「礼を言われるには及ばない。ああいう時は助けるのが当たり前だから。それより、元気になって良かった。」

「は、はあ・・・ありがとうございます。」

（うん？文句を言いに来たのではないの・・・）

まさか、・・・ほんとにただのお見舞いなのだろうか？

ディーンも、私も立ったまま、黙ってしまった。

沈黙が気まずい・・・。

（はっ！私、ディーンが入ってきてから、お茶も出してない。）

やばい！今度はこれを責められるのかしら？

「も、申し訳ございません、ディーン様。どうぞお座りになってください。今、お茶の準備をさせますわ。ステラ、お茶の用意を。」

ディーンは私に勧められるまま、テーブルの椅子についた。そして私の優秀なメイドは、言われる前にお茶とお菓子の準備をしていた。さすが、ステラ！

「いつもありがとう、ステラ。どうぞディーン様。ステラの淹れてくれるお茶はとても美味しいですわ。」

「あ、ああ。」

ディーンはなんだか不思議そうに私を見て、お茶を一口飲んだ。

「・・・美味しいな。」

「そうでしょう！茶葉もステラが選んでますのよ。彼女はお茶のプロですわ。」

私が、自慢げにそう言うと、ステラが頬を赤く染めながら、恥ずかしそうに顔を伏せた。

「ア、アリアナ様・・・。ディーン様の前で、私などを褒めすぎです・・・。」

「だって、本当の事なんだもの。恥ずかしがることないですよ。」

その様子を見て、ディーンがクスリと笑った。

（えっ！？）

私はぎょっとなり、自分の目を疑った。

（・・・ディーンが、まさか・・・笑った！？）

アリアナの前で！？

だって、だって、ディーンがアリアナの前で笑うなんて、ゲームではなかった。彼の笑顔は全てリリーに向けられていたのだ。アリアナに向けられるのは、不機嫌な顔か怒った顔だけだったのに。

（いったい、何が起きてるの？）

私はまじまじとディーンを見つめてしまった。