モブ系悪役令嬢は人助けに忙しい（完結）

第３章 悪役令嬢は関わりたくない

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街への買い物に、ディーンも誘ってみたが、「いや、部屋で読書をしたいから。」と断られた。私のグスタフ対策に突き合わせて、遠乗りにも行けなかったのだ。せめて、何か奢ろうと思ったのだけど・・・

（女子ばっかの中に一人は、やっぱキツイいか・・・）

そう思って、私はディーンを別荘に残し、待ち合わせのレストランへ行く為、一人馬車に乗った。




「アリアナ様！」

私の姿を見つけ、リリーが満面の笑みで駆け寄ってきた。

（ああ～、リリー可愛い～っ！ヒロイン最高！）

私の口元がだらしなく緩む。

「アリアナ様、お待ちしてましたわ！」

「やっぱりアリアナ様が居ないと。」

ミリア達も、こちらに集まってきた。


「皆さん、お待たせしました。さぁ、お食事に参りましょう！」

（ああもう、お腹空いた！。グスタフの事も、ちょっとスッキリしたし、今日は思いっきり食べるぞぉ。）

昨日の夕食も、今朝の朝食も、奴と一緒だったから、食欲が出なかったのだ。


レストランのランチは評判通り、とても美味しかった。ジョーは大盛にした上、パンを2回お代わりしていた。
食後はテラス席に移動し、お茶とデザートを楽しむことにした。ここのケーキはとても美味しいらしい。


「色々あって迷ってしまうわ。」

「私は、このリンゴのタルトと、チョコのケーキと、シュークリームと・・・」

「ちょっとジョー！３つも食べる気？」

「あら、５つ食べようと思ってるんだけど。」

ミリアとジョーの漫談を聞きながら、私達はおのおの注文を終えた。


お茶もケーキもテーブルに揃い、落ち着いた頃、私はディーンの事を思い出していた。

（う～ん、手伝ってもらったし、色々迷惑かけたしなぁ・・・。ここは思い切って、一肌脱ぐか！。）

私はコホンと一つ、咳払いをし、飲んでいたティーカップをソーサーに置いた。


「あの、リリー・・・。ちょっと聞きたい事があるのですけど・・・。」

「なんでしょうか？」

「気を悪くしないで下さいね。あの、あなたって、もしかしてディーン様がお好きなのではないですか？」


周りの皆が、はっと息を飲む音が聞こえた。それはそうだろう。きっと皆も気になりつつ、聞けなかった事なのだ。なにせ、一時期は噂になっていた二人なのだから・・・。今は普通に友人として接している様に見えるけど、本当の気持ちはどうなのだろう？

でも、聞かれた当人であるリリーは、落ち着いたまま、笑みを浮かべていた。

「いいえ、私はディーン様の事は、なんとも思っていません。良い友人でいられれば、嬉しいとは思いますが。」

「あ、あの、わたくしの事でしたら、気にしないで良いのですよ。一応婚約者と言う事になっていますが、口約束みたいなものですし、その・・・。」

「アリアナ様。私の好きな方はディーン様ではありません。」


真っすぐな目で私を見るリリーの顔は、嘘を言っている様には見えなかった。

「そう・・・なのですか・・・？」

「ええ。アリアナ様がそんな事仰ったら、ディーン様ががっかりなさいますよ。」

（ん？・・・どういう事だ？）


すると、ジョーが話に入ってきた。

「えー！？。じゃあさ、リリーの好きな人って、クリフ？」

「いいえ、クリフ様では無いです。」

リリーは笑いながら、「私もあまり、横には立ちたくないです。」と言った。

（可哀そうな、クリフよ・・・）

「で、で、で、では、もしかして、クク、クラーク様・・・？」

グローシアが、青ざめながら聞いたが、リリーは首を横に振った。

「じゃ、パーシヴァル様？」

リリーは、人差し指を唇に当てて、


「内緒です・・・。」


そう笑って、頬を薄くピンクに染めた。


（か、可愛らし過ぎる・・・。）

私はリリーのその愛らしいしぐさにキュンとし、悶えた。


「もう！リリーってば、秘密主義なんだから！」

皆はそう、はやし立てたが、リリーは笑ったままだった。





夕方まで買い物して、私達は屋敷に戻った。
ジョーは大量のお菓子を買い、レティシアは何冊もスケッチブックを買いこんだ。家から持ってきたスケッチブックは、もう全部、絵で埋まってしまったそうだ・・・。

「色鉛筆も買いましたし、これでカラーにできますわ！」

（ちゃんと寝るんだよ、レティ・・・。）

私の心配をよそに、レティは帰るなり、意気揚々と新しいスケッチブックを開いている。


男子達とも合流して、今日は子供達だけの気軽な夕食となった。
私は今日の事を思い出しながら、リリーとディーンを盗み見た。


（そうか・・・ディーンは失恋か・・・。）

思い返せば、私はディーンとヒロインのイベントを、ことごとく邪魔してしまった。

（いや・・・、途中まではさ、ざまあ見って思ってたけど、今となっては罪悪感感じるわね・・・。）

私は今日のお礼にと、ディーンにラピスラズリの付いた、小さなチャームを買っていた。彼の瞳の色に似ていると思ったからだ。しかし、

（なんだか、渡しづらいな・・・。）

そう思って、チャームはバッグに入れたままだった。

（それに、ディーンとは円満婚約解消したいと思っていたけど、今はマズいよね・・・。）

今、解消すると、グスタフの勢いが再燃するかもしれない。私は奴の流し目を思い出してゾッとした。

（ディーンには申し訳ないけど、お願いして、しばらく婚約者でいて貰うしか・・・、せめてディーンに、リリー以外の他に好きな人が出来たりするまで・・・。あっ、それに！）

今は違うかもしれないが、リリーだってこれからディーンを好きになるかもしれない！。そうしたら、二人とも幸せになれる。そう思ったが・・・。

（でも、そうなると、やっぱり私と婚約してるってのが、色々邪魔になるわよねぇ・・・。）

リリーの性格からして、友達の婚約者に手を出すとは思えないのだ。
なんだか色々八方ふさがりな気分で、今日のメインの鯛のパイ包みにナイフを入れていると、ふと視線を感じた。


（ん？）

顔を上げると、パーシヴァルがこっちを見ていた。
なんだ？と思う間もなく、彼はサッと視線を逸らす。そして、何事も無かったかのように、食事を続けていた。

（なんか・・・、前もあったような。）


第二皇子とは、この別荘生活でも、程よく距離を保っている。

（もう！面倒だから関わって来ないでよ。）

そう思って、私はメイン料理を口に運んだ。