迷いの道しるべは君への想い

序章

序章（２）

　


　千早が身動みうごきをして、絹糸きぬいとの様な髪かみが艶つやを放はなちながら美しく波打なみうつ。

　御乙神みこがみ一族に殺ころされた明あきらの母親も、とても綺麗きれいな髪かみをしていた。

　色は千早ちはやと真逆まぎゃくで茶色味ちゃいろみの強つよい金髪きんぱつだったが、千早の髪と同じようにつややかで、指ゆびで巻くとそれは心地ここちよく滑すべっていった。


　明は、母の髪で遊ぶのが好きだった。膝ひざに乗って髪かみを指で巻くのがお気に入りだった。

　父も、母の髪が好きだった。母の隣となりに座り、明と同じく指に巻いていた。

　母も、髪を触さわられるのを少し恥はずかし気に、そして嬉うれしそうにしていた。


　許可無きょかなく触ふれたりしてはいけないのだと、充分じゅうぶん分かっていたが、気が付くと千早ちはやの髪を指に巻いていた。

　千早の髪はなめらかでハリがあって、指の間をすり抜けていく感触かんしょくがとても心地ここちよかった。

　何度も、ゆっくりと、艶つややかな黒髪を指で巻く。心地良ここちよさと高鳴たかなる様な胸苦むなぐるしさを感じながら、何度も、何度も、千早の髪を巻く。
　
　母親以外の、女の髪に触さわってみたいと思ったのは千早だけだった。

　なめらかに指に絡からむその手触てざわりは、明の中の何かを、静かにかき立てていく。

　深く眠る千早は、起きる気配はない。髪に指を絡めながら、引き寄せられるように明は千早の額ひたいに唇を付けた。　
　
　それは、母親がよくしてくれた事。

　幼おさない明に「愛してる」と微笑ほほえみながら、その思いを注そそぎ込む様に額に口づけてくれた。
　
　ほんの一瞬いっしゅん触れただけなのに、胸が詰つまるようだった。もっと深く触れたい衝動しょうどうをこらえて、明は眠る千早を見つめる。

（お前だけは殺せない）

　千早も知らない、明の正体しょうたいは御乙神みこがみ一族を滅ぼす『滅亡めつぼうの子』。

　一族の滅亡を宿命しゅくめいとして背負せおう、忌いまわしい存在。

　そのために母親は一族に殺され、父も伯父おじの手にかかり行方不明ゆくえふめいとなった。


　千早には幸しあわせになってほしい。だから絶対ぜったいに自分は千早の恋人にはなれない。

　母の敵討かたきうちを悲願ひがんとし、虎視眈々こしたんたんと御乙神一族の滅亡めつぼうを目論もくろむ自分など、優しい千早は到底とうてい受け入れられないだろう。
　
　そう思って、明の胸が差し込むように痛む。母を追い詰め殺した御乙神一族はどうあっても許せないが、何も知らない千早も、間違まちがいなく一族の一員で。
　
　そして、千早の様に何も知らない女子供おんなこどももたくさんいて。

　孤児こじとなった明を親代おやがわりになって育ててくれた三奈みなも、御乙神一族の有力分家ゆうりょくぶんけの娘だ。

（本当に、殺せるのか……？）

　千早と過すごす穏おだやかな時間を、目の前で無防備むぼうびに眠るこの信頼しんらいを、そして千早ちはや自身を失うしなってまで自分は、御乙神一族を、自分と同じ血を引く血縁けつえんを、本当に殺し尽つくすのか――



　不意ふいにぱたり、と、軽い物音ものおとがする。

　内心ないしん飛び上がるほど驚おどろいた明は、唐突とうとつに現れた音の主ぬしを振ふり返る。

　
　いつの間にかリビング入口にいた黒猫くろねこが、つやつやとした黒いしっぽを壁かべに打ち付けていた。

　ぱたり、ぺしり、と軽い物音だが、しっぽの動きは、はっきりとイラつきが透すけて見える。
　

　明は苛立いらだった様な、苦虫にがむしを噛かみ潰つぶしたような、何ともいえない顔つきで黒猫を睨にらみ、リビングを出て行った。
　
　
　まるで人間のような冷めた流し目で明を見送った黒猫は、とてとてと歩いて千早に近づくと、「にゃあん」と大きめの声で鳴いた。

「……クロちゃん？一緒いっしょに寝る？」

「にゃあ」

　可愛かわいらしい声で返事をした黒猫は、ソファに飛び上がり寝ぼけまなこの千早に寄より添そい、腕を折り畳たたんで香箱座こうばこすわりをする。

　再び眠りに引き込まれた千早の枕元で、黒猫のしっぽは先程さきほどとは打って変わり、穏おだやかな様子でゆったりと揺ゆれていた。
　


　その日以降いこう、千早が昼寝をする時は、鍵かぎのかかる明の寝室しんしつを使う様にと言われるようになった。