迷いの道しるべは君への想い

第一章 動き出した予言

動き出した予言（２）

　


　机つくえに叩たたき付けた手を下げ、身を起こした飛竜ひりゅうは低ひくい声で呟つぶやいた。

「お前……俺をうまいこと使っていたんだな？あの小僧を育てる時間を確保かくほするため、一族の連中れんちゅうの目を逸そらすため、一族の信頼しんらいを得えた俺を矢面やおもてに立たせて間接的かんせつてきに一族の統制とうせいを取っていたんだな？　
　何なら織哉おりやが魔物まものに堕おちたことも知っていたんだろう？」

　今の輝明てるあきの、まるで神刀しんとうの様な威圧いあつのある眼めは、飛竜ひりゅうは久しぶりに見た。

　十三年前、身内みうちびいきと揶揄やゆされるほど重用ちょうようしていた弟・織哉おりやを手に掛かけ、輝明てるあきは眼から光が消えたように見えた。

　事件以前は縁えにしを結むすぶ神刀しんとう・火雷からいのごとく炎の様な気性きしょうだったが、不正ふせいを見ても声を荒あらげることもなくなり、輝明てるあきの変わりように、一族の規律きりつも緩ゆるんでいった。

　飛竜ひりゅう自身も気概きがいを失った輝明てるあきを甘く見ていた。自分が一族を支えていると、自分が実質じっしつ一族の長おさだと思い込んでいた。

　けれど違ちがった。野心やしんを見透みすかされ逆手さかてに取られ、便利べんりに使われ隠かくれ蓑みのにされていただけだった。

　その間輝明は、着々ちゃくちゃくと自分の目的を果はたしていたのだ。

　
　怒り心頭しんとうの飛竜を、輝明は平素へいそと変わらぬ感情の読めない顔でいなす。

「思う存分ぞんぶん当主の立場を味わえただろう。長年の夢が叶かなったな」

　煽あおられて、正に爆発ばくはつした羞恥しゅうちと憤怒ふんぬを、飛竜は両手を握にぎりしめて何とかこらえた。

　そして一見巌いわおの様に落ち着いた、しかし眼は瞬時しゅんじに斬きられそうな殺気さっきの溢あふれる輝明へと言う。

「お前は織哉と正反対の性格だと思っていたが、やはり兄弟だな。腹の黒さが瓜うり二つだ」

　やっとそれだけを切り返し、飛竜はきびすを返し、執務室しつむしつの扉へと向かった。

「次の魔物まものの襲撃しゅうげきは、九日後、十三夜じゅうさんやの月の夜だ。一族の総力そうりょくを挙あげて迎むかえ討うつ」

　背中に掛かけられた言葉に、飛竜が足を止め、振り向く。

「……先視さきみか。どうせ肝心かんじんな所はお前達神刀しんとうの使つかい手てにしか視みえないのだろう。今までもあの小僧を火雷からいで我々の先視さきみから隠かくし、皆を欺あざむきやりたい放題ほうだいだな。
　御乙神一族はお前達神刀の使い手達の玩具おもちゃではないんだぞ」

　半身はんみを振り返り睨にらみ付け、精一杯せいいっぱいの苦言くげんを投げつける。

　輝明てるあきは、それでも感情の読めない顔で返した。

「その前に明日、輝ひかるを柱はしらとして上位の術師じゅつし達にもう一度占わせる。お前は分家ぶんけ達に九日後の事を伝え、準備をさせろ。ただし無理強むりじいはするな。命の保証は全く無いからな」

　今までのやり取りは無かったかのように淡々たんたんと伝えてくる輝明に、飛竜は肩を揺ゆらし荒く嗤わらった。

「神刀しんとうを取り戻したら急に偉えらくなったな。結局は神刀の力が無いと物も言えんのだな」

「何とでも言え。お前がいくら息巻いきまこうと、僕が宗主そうしゅでお前が分家ぶんけである事は変わらない」

　睨んでくる目は、理性が見えるくせに獰猛どうもうで、昔から、子供の頃から、健信けんしんはこの輝明てるあきの目が本当に苦手だった。

「お前は僕の配下はいかだ。さっさと言われた仕事をしろ」

　気圧けおされて、言葉が出ないまま飛竜は執務室を出て行った。

　
　執務室は広大こうだいな宗家屋敷そうけやしきのほぼ中央、屋敷の深奥しんおうに位置し、生活音などの雑多ざったな物音は届かない。

　しんと静まった執務室で、輝明はワーキングチェアに腰掛けたまま微動びどうだにしない。
　
　飛竜と入れ替かわるように軽い足音が近づいてきて、扉をノックする。輝明の返答を聞いて入ってきたのは、お茶の盆ぼんを持った家政婦の折小野おりこの三奈みなだった。