戦闘狂の水晶使い、最強の更に先へ

第二章 〜水晶使いの成長〜

第11話 身体強化②

「さて、ライン。身体強化、習得したみたいだな。続きをするか？　別に明日でもい──」
「──明日で！」

　即答してやった。　

　なぜって？
　少し慣らさないと、だからな。

　身体強化を発動した状態で動いてないんだし。
　速くなりすぎていて、体をコントロールできなくなっているかもしれない。

　こんなときはやっぱり、山に入ろう。
　木を使ったアクロバット、魔物を相手にした組手（狩り）、坂道ダッシュと、いろいろできる。
　それになにより──

　──静かだ。

　聞こえるのは鳥の鳴き声、木が揺れる音、生き物が草木をかき分け、移動する音。

　ぐぅぅぅ

　腹の虫が鳴いたな。
　都合よく、オルオの実があった。


オルオの実
　薄紅色をした果実で、中味は白い。
　甘い。
　温暖な地域に生息し、生命力が強い。
　皮は少し硬いが、中身は柔らかい。
　皮を利用した化粧品や、芳香剤もある。
　水分が多め。

　
　いつも思うけど、この食感、茄子みてぇだな。
　表面は硬いんだけどさ。表面、と言うより皮だな。



　さてと、ぼちぼち始めるか。身体強化。

「お！　ライン、ここにいたか」
「え～と……」
「ラーファーだ。近衛騎士って呼んでも構わない。この村に近衛騎士は俺一人だけだからな」
「じゃあ、好きに呼ばせてもらうよ。そう言えば、近衛騎士一人が村に派遣って、左遷に近いんじゃないの？」

　我ながら良くないな、と思う。こんな質問。でも、勝手に口が喋ってた。

「いやいや。近衛騎士団って言っても、数隊に分かれてる。第三隊に所属する近衛騎士が、全員派遣された。第三隊は、唯一の遊撃部隊。隊よりも、個人で動かされることが多いんだ。その分、一人一人が強い」

　チームで動くのが苦手な人たちを纏めた隊なんだな、多分。
　個人で強すぎる力を持つが故……か。
　自分で言えるほど、自身があるんだろうな。

「ラインも、このまま順調にいけば第三隊に配属されるかもな」
「なんで？　俺は冒険者になりたいんだけど？」
「冒険者か、近衛騎士か。それを決めるのは学校の先生だ。決定権はない」

　はぁぁあ？
　ふざけてやがるぜ。

「どちらに配属されるか。それを決めるのは、卒業までに、覚醒したかどうか、だ」
　
　……は？
　覚醒？
　また聞いたことない単語が出てきたよ。

「……覚醒？」
「身体強化を習得しただろ？　覚醒者は、あれを使ったときに、身体能力の上昇に補正がかかるんだ」
「じゃ、隠せばいいや」
「身体強化を使えないと、冒険者にすらなれないぞ？　それに、隠すと言っても、覚醒者が身体強化を使うと、紋様が浮き出るし、何より、上昇幅が大き過ぎる。諦めろ。第三隊の隊長は良い人だから、面白い人だから、な？」

　……詰んだ。
　そうだ、覚醒しなけりゃいいんだ。
　そうだそうだ。うん。ってか、紋様って……。厨ニ設定の世界かよ～。

　いや、まあ、近衛騎士になるのが嫌っていうわけじゃないのよ。
　ただ、縛られ過ぎてるから嫌なんだよ。
　なんかこう、ビシーッ、ってしてるイメージだから。

　それよりも、冒険者として気ままに過ごしたい。
　自由にな、うん。

　近衛騎士の方が給料はいいらしいけど、冒険者も一般の仕事と同じくらい貰えるらしいし。
　農家も、案外儲かるんだよな。



　この村で収穫された作物のうち、7割が販売されている。

　そんなんで国民全員の腹を満たせるのか？

　否。　

　日本より食料自給率は高い。
　でも、100ではない。

　それはなぜか。

　シンプルに、土地がないのだ。

　なら、どうやって腹を満たしているのか。
　
　農民たちは、自分たちで作ったものを食べている。
　買うこともあるが、それはさておき。
　それは、輸入だ。

　少し南に、エルフの国がある。
　エルフと言えば、森。森妖精と書いて、エルフ。……のはずだった。

　エルフの国は、農業大国だ。食料自給率は1000を超えてる。
　少ない人手で広い土地を管理しているからだ。
　前世でのアメリカに当たる国だ。
　機械ではなく、魔法で管理している。しかも、採れる作物は高品質な物が多いそう。

　話が逸れた。
　つまり、だ。
　農民は、ちゃんと物に見合った金が貰えている。
　儲けた金で、農具を買ったり、街で遊んだり。数日に限り、畑を自動で管理できるアイテムもある。

　他にも、本来の重量より軽く感じる農具とか。
　わかりやすく言うなら、鉄製のクワだが、重さは木製と変わらない、みたいなものだ。
　ただ、実際の重さは変わらない。あくまで、感じる重さの話。

　もちろん、全て魔法具という訳ではない。
　切れ味のいいナイフとか、包丁とかな。



「……い、おーい、ライン？」
「……ん？　あぁ」
「さっきから何考えてたんだ？」
「ちょっとね」
「なんだ？　近衛騎士も悪くない、とでも思ったか？」
「ま、成り行きに任せようと思っただけ」
「それがいい」

　近衛騎士は、満足そうに頷いた。

「で、何をしに来たの？」
「ラインの修行を見に、な」

　近衛騎士が、覚醒した強さを見せてくれるとのことで、見せてもらうことにした。

「やり方は、身体強化と同じ。覚醒の仕方は、まだ誰にもわかっていない。一定以上の強さを身に着けたらできるってのが、有力な説だ。いくぞ」

　オレは常時発動している、視力強化、聴覚強化、嗅覚強化のうち、視力強化をもう一段階強化した。

　ここに来る途中で感覚はつかめた。

　魔力を通していない、普通の状態。
　そして、魔力を通した強化状態。
　より多くの魔力を通した強化状態。強化2とでもいうかな。

　二段階目の強化をして、効果が増えたのは目だけだった。
　と、言うより、目しかニ段階目に行けなかった。

「ハッ！！」

　掛け声と同時に、近衛騎士のオーラとも言うべきものが強くなった。

　見た目は変わらないのに、何倍にも大きくなった気がする。
　前世で読んだ本で、こんなふうに表現されててもよくわからなかったけど、今ならわかる。
　これかぁ。

「ちなみに、覚醒しても魔力は消費しない。ただ魔力を通しているだけだからな。状態の維持に集中する必要も、ない」

　身体強化と同じなのね。

「そして、魔法の威力も上昇する。身体強化でも上昇はするが、より強くなる。数を絞れば、覚醒者でなくても初級を中級にすることはできるがな。ちなみに、初級とか中級とかの基準はちゃんとあるんだぞ。冒険者組合に申請しないとできないけど。」

　へー。
　フォーレンさん、ああ見えて意外とすげぇんだな。

「ライン、よく見てみろ。俺の顔に、何か見えないか？」
「……傷跡」
「紋様、な。覚醒者が身体強化を使うと、これが出てくる。模様は、人によって違うがな。ただ、顔に出るのはみんな同じだ」

　それから、いろんなことを教えてもらった。

　まず、冒険者学校卒業までに覚醒すれは、近衛騎士団に配属される。
　冒険者として働いているうちに覚醒すれば、魔鉱クラスに昇格。　　　

　紋様と言っても……線だ。
　近衛騎士の場合、口を斜めに切ったような線だ。かっこよくないなぁ。

　身体強化で強化されるのは基本全て。
　だから、上昇したスピードに驚くことはまずない。ほんとになかった。

　あと、魔力を見ることができる、これ。『魔力眼』というらしい。
　だが、みんな魔力探知と呼ぶ。

　学校で習ったり習わなかったり。
　先生の気分と、時間次第で、かつ、魔術の道を行く者に教えられるそう。
　もちろん、オレみたいに自力で習得できる人もいるらしい。

　他には、冒険者学校の楽しい行事とか、面倒くさい行事とか。定期テストもあるらしい。

「俺が言いたかったことはこんぐらいだ。今年からの受験者は、ほとんどが身体強化を習得していると思った方がいい。覚醒したやつも混じっているかもしれない。気をつけろよ。気を抜くな」
「ありがとう」
「ああ。じゃあな。暗くなる前に戻ってこいよ」

　初めて話した。
　覚醒、か。

「ふっ……！」

　とりあえず、この状態を維持しておこうか。
　お、手鏡。なるほど。覚醒したかどうかの判断は、紋様でしかできないのか。
　仮面を被れば……いや、余計怪しまれるか。ま、近衛騎士団も雰囲気的に嫌なだけなんだけどさ。
　冒険者はやっぱり自由でないと。

　さて、まだまだ時間はあるんだ。
　身体強化を常時発動しながら、トレーニングするか。



　ちなみに、寝ると身体強化は切れていた。