戦闘狂の水晶使い、最強の更に先へ

第二章 〜水晶使いの成長〜

第49話 夏休みも休まず②

　海。
　数多の生物が生息し、陸より広く……そして深い。

　ここまで聞けば、海に来ているようにも感じるだろう。
　でも、オレの目の前にあるのは……焼き魚。そしてここは、学校の食堂。

「海……行きてぇなぁ……」

　魚を見て抱いた感想がこれだ。
　この世界にも海は存在している。でも、めっちゃ遠いんだよなぁ。
　日本とは違い、ここは内陸国だ。北の方に湖があるだけだ。

「ははは……。海に行くには、金が多くかかるし、日帰りで行けるような距離でもないからね」
「ミルの言う通りです。行きだけで一日が消えます。それなら、川で水遊びをしている方がいいです」
「……プールがある」

　ロイズの言う通り、プールはある。
　でも、遊戯用プールではない。鍛錬用だ。

　かく言うオレも、ミルに選んでもらった水着で利用している。





　一週間前。

「ライン、いる？」

　水晶を使って、独りで遊んでいたところに、聞き覚えのある声がやって来た。
　ヤマルだ。
　表札は裏返しにしていないから、いることはわかってるだろうに……。

　何はともあれ、出るとしよう。

「ああ、どうした？」

　ヤマルは一枚の紙を持っていた。

「これなんだけど……」
「あぁ、とりあえず、上がってくか？　菓子はないが、飲み物ぐらいはある」

　とりあえず、礼儀だ。
　それに、話が長くなりそうだったし、なにより、目が「入れろ」と言っていた。

「それじゃ、ありがたく……」

　2人分のコップに冷えた茶を入れ、持っていく。ジュース？　買うのを忘れてたんだ。

「ジュースじゃなくて悪いな」
「いや、そんなことないよ」
「さて、本題は？」

　検討はついているがな。内容は知らないけど。

「これ！」

　そう言ってヤマルが差し出した紙には、こう書かれていた。


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鍛練用プール解放

　水深　150センチ～300センチ
　長さ　50メートル

　使用時間　10：00～17：00

　水着は各自用意
　魔法、身体強化、武器の使用は自由
　各学年、プールは原則別とする
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　余白部分は全部絵だった。
　紙の無駄遣いだと思った。

「なるほどなるほど。で、これがどうかしたか？」
「これ、一緒にやろ？　これをすると、槍を突き出すときに勢いがつくらしいし」

　なるほど。
　オレの武器も突くものだからな。

　それで誘ってきたってわけか。
　ヤマルに槍を教えているのはオレだしな。筋トレにも最適だし、いいかもな。

「たしかに良さそうだな。ただ、行くなら来週からだな。水着持ってないし」
「わかった！　じゃーね。帰る。お茶ごちそうさま！」
「おう！」

　颯爽と帰ってった。

「――あ！　他に誰か誘った？」
「リーインを……」

　あーー、あのレイピア使いか。

「で、3人か？」
「いや、断られた……。で、ラインにはターバを誘ってほしい。ターバの部屋がどこか知らないし」
「あー、わかった。ちょっと待ってな。今聞いてみるから」

　『通話トーク』でターバに連絡する。バイト先同じだし、暇だろ……どうせ。
　やはり、ものの数秒で繋がった。

『あーー、ターバ。唐突で悪いけど――』
『プールの話、か？』
『大正解！　で、返事は？　ヤマルもいるが』
『あぁ、行く。水着はあるし』
『それじゃあな』

　いいねぇ、話が早くて。
　『通話トーク』だと心の中まで突き抜けるんじゃないかと思ってしまうぐらいだ。
　普通に話すときも話は早いがな。

「その反応だと、大丈夫そうだね」
「ああ。とりあえず、水着は持ってるか？」
「え、うん。前に領都に行ったときにね」

　ちゃっかり買ってたか。
　水遊びできるスポットは近くにないのにな。なぜ買おうと思ったんだか。

「じゃ、ターバと先にやってるか？」
「いや、来週から、3人で――」
「ん？　どうした？」
「リーインから『通話トーク』。出るね」

　このタイミングでリーインから？　プールのことか？



　話は終わったようだ。あの顔だと、いい知らせだったようだ。

「リーインも来れるようになったってさ！」
「そうか」

　日曜日にでも領都に行こうかな。
ミルがいることだし、コーディネートしてもらおう。





　そして日曜日。

「いらっしゃー……なんだ、ラインか」
「よ、ミル。水着を選んでくれ」
「あー、はいはい。それでは、ご案内しますよ」

　案内された先には、水着が大量に並べられていた。って、水着コーナーなんだから当たり前か。

「さて、所望の水着はどのようなものでしょうか？」
「そうだな……上下とも欲しい」

　ラッシュガードだったか。
　あれがあった方がいい。なんとなく、だけど。

「では、少々お待ちを…………。はい、ではまずこちらへ」

　オレにどんなのが似合うか考えていたのだろう。さすがはミルだ。
　コーディネーターの才能あるな。なんで冒険者学校に来たんだろうな。聞かないけど。

　にしても、制服が似合うな……。
　こっちでは、服屋の店員は制服なんだな。BARみたいだ。

「まず、こちらから少しでも気になったものをお選びください。何着でも大丈夫です」
「ああ……。敬語を使われるのは慣れねぇな……」
「今は仕事中ですので」
「わかってるって」

　先生を相手にするときの敬語と同じか。
　敬語は使うが、敬意を払っているかと言われればう～～んとなるような。
　ノヨの喋り方もこんなだがな。



　さて、とりあえず数着選んでみたが……デザインに微妙な違いがあるだけだからな。
　ほとんど変わらない。

　オレが選んだのは、黒を基調としたラッシュガードを3つ。それぞれ、白、緑、青のアクセントが入っている。
　そして、白を基調として、金のアクセントが入ったもの。

「そうだ、予算はいくらぐらいでしょうか？」
「そうだな……」

　バイトで月に銀貨と半銀貨が1枚ずつ。
　半銀貨は家に送るように保管しているから、実質銀貨1枚。

　今は7月だから、もともと持っていたのと合わせて銀貨5枚と半銀貨2枚。前世での価値観だと、5万2千円。

「1着あたり、大体いくらぐらいになる？」
「半銀貨1枚前後ですね」

　ふむ……。服となんら変わりはない、か。
　……あれ、水着の撥水性はどうやって再現してるんだ？　ま、難しいことは考えない！

「そうだな……。水着を上下合わせて2着。そして、夏用の服を上下3着ずつ選んでもらおうか」
「かしこまりました。それでは、水着の下を選びに行きますか？」
「ああ、そうしよう。これは、持っておいた方がいいのか？」
「そう……ですね。万が一に備えて持っておいた方がよろしいかと」

　万が一ってのは、他の客に取られることだ。同じ見た目、サイズのは2着ほどしかないからな。




「ありがとうございました」

　もう昼を回ってしまったのか。

　だが、ミルのおかげでいい買い物ができた。
　選んだのは、白に金のラッシュガードと、黒を基調に赤のアクセントがある水着。
　そして、夏用の服を上下3着ずつ。

　残金、銀貨4枚と少し。

「さて、何か美味いものでも食べて帰ろうかな」



　ここにしよう。　
　オレが入ったのは、軽食屋だ。
　喫茶店と言った方がいいかな。中に入り、サンドイッチを注文した。
　この世界に伝わっているようだ。

　この店に入って、わかったことは２つある。
　あまり繁盛していないこと。時間がすでに1時を上回っている、時間の問題だろう。
　そして、ここから見える範囲の店員が全員、エルフであること。



　エルフと人間の区別は難しい。
　耳が尖っているのがエルフ。そうでないのが人間。
　だが、尖っているとは言え、髪に隠れてしまうほどでしかない。
　身体強化、覚醒したときに、誰の目にもわかるように伸びるらしい。

　人間と鬼の区別もわかりにくいが。
　だからこそ、『人』と、一括りにされている。　



「お待たせいたしました」

　そして、サンドイッチが運ばれてきた。
　パンは焼けている。飲み物はコーヒー。





　馬車乗り場に行くと、ちょうど馬車が出るところで、滑り込みセーフだった。





　そしてその翌日――月曜日

「やっほい！」

　更衣を済ませ、プールに行くと、プールサイドにはハイテンションのヤマルと、リーインの姿があった。
　そして、その傍らには、槍、棍、レイピア、双剣が用意されていた。プール使用者用のものだ。

「待たせたか？」
「ちょっとね」

　普通そこは、「ううん、全然」とか「今来たとこ」と言う場面では？
　正直でよろしい……のか？

「悪かったな。さて、早速――」
「待って！　準備運動を！」

　プールに飛び込もうとしていたところを、ヤマルに止められた。別にいいじゃねぇか。

「……はい」

　逆らえなかった。


　
　軽い準備運動を終わらせ、プールに飛び込む。
　他に人はいないからこそできる。そして、真ん中まで武器を持って泳ぐ。

「それじゃ、ライン。よろしく」
「おう！」

　プールの底に潜り、槍を構える。『通話トーク』を発動させているため、会話は問題ない。念話ができるからな。

　

　ヤマルの槍さばきを見たが……。
　水中で見て、ようやく違和感に気付いた。

『ヤマル、ちょっと出ようか。気付いたことがある』
『わかった！』

　呼吸はできるようにシュノーケルみたいなのを着けている。

　プールから出て、ヤマルから槍を預かり、代わりのものを渡した。

「ヤマル、これを使ってみてくれ。使い方は今までとは変えなくていい」