戦闘狂の水晶使い、最強の更に先へ

第二章 〜水晶使いの成長〜

第72話 放浪者

「――はっ！」

　ここは……？　さっきまで森で人狼と戦って…………

「――お、目覚めたか？」
「爺さん、生きてたのか」
「わしはまだまだくたばらんぞ？」

　落ち着きを取り戻し、ようやく自分がどこにいるのか理解できた。

「ここは王都の治療院じゃ。意識を失ったお主を、わしがをここまで運んだのよ」
「あの人狼は？」

　目の前の爺さんは無傷。もちろん、回復魔法で回復させた可能性もあるが。
　オレの傷はすでに治癒している。

「あの後……」



　あの時、隊長人狼の仲間が1匹、あの場にいた。そいつに、オレがやられたのだろうと推測できる。

　そしてなにより、そいつはとてつもなく強かったらしい。
　実際に戦ったわけではないそうだが、纏う雰囲気、気配オーラが格上だったそうだ。

　だが、決して勝てない敵ではなかったとのこと。１VS１では勝率は低いだとかなんとか。

　聞きたいとこはそこではないんだが。

　見た目は不明、故に、種族も不明、武器も不明。



「そして、あれは闇の中からこう言った。――『お前たちに興味はない。早く行け』と」


　そして、爺さんはオレを担いで撤退したらしい。言葉通り、そいつは追手を放つことはなかった。

　オレを守ってくれたのか。ありがたいねぇ。

「それより、ライン。お主……そこそこ危なかったんじゃぞ？」
「いったいそれはどういう……？」
「出血多量じゃよ。回復魔法で量は戻ったが、その分かなりの体力が奪われたらしいな。3日間も眠っておったぞ？　寝坊助め」

　3日！？
　まじか～～。めっさ寝たやん。
　まぁ、体力回復のための睡眠だし、今夜は寝れそうだな。

「え、爺さんは3日間ずっとここに？」
「そんなわけないじゃろうが！　ただ、初の魔物連合隊との戦闘だったからの。国家会議に出席したぞ？　今日も出席するが、お主が目覚めたんじゃ。一緒に行ってもらうぞ？」
「え、オレ……病み上がり……」
「回復魔法で治癒して、目が覚めたんじゃ。体調は万全のはずじゃ。そうでないなら、ただの思い込み……」
「――それか、体のなまりですね」

　そう言って部屋に入って来たのは、美人看護師だった。

「目覚めたようですね。では、軽く検査するので、上の服を脱いでください」

　オレが今着ているのは、病院服とか言うやつだ。上下で別れているタイプ。



　関節の動き、痛みがないか、脳は正常に働くかを確認され、結果、異常なしと判断され、退院した。
　荷物は何もなかったため、服を――洗濯してくれていた――着替えただけだった。

　そうだ、オレが眠っている間に、オリハルコンがオレと完全に馴染んだ。
　その影響で、武器・防具の色が変化していた。

　剣、刀、斧などの刀身が水晶のような、白色透明になっていた。

　棍、棍棒メイス、モーニングスターにいたっては、全部が白色透明だった。

　銃は漆黒。モーニングスターの持ち手は革とまったく同じ触感で、黒地に金の装飾。

　防具はどういうわけか、オリハルコンのときとまったく変わっていなかった。

「防具の見た目は変化しておらんのか。お主はそれが気に入っておったようじゃな。とことん変わったやつじゃの」

　ああ、なるほどな。たしかに、防具はこの色が気に入っていた。

　変わってるってことは、みんな、自分好みの色彩になっているのか。
　まあ、性能に影響はないからいいけど。



　そこから少し歩き、王城に到着した。

「おお！　レイハル坊！　ミュイ嬢！」
「爺さん、坊はやめてくれって言ってるだろう？」
「エドガーさん、嬢はやめてくださいと……」
「はっはっはっは！」

　この3人の反応を見るに、いつも繰り返されているやりとりなのだろう。
　実際、不快気にしている様子は微塵もない。

「それと、ライン。回復おめでとう」
「ありがとうございます、騎士団長」
「まさか、大当たりだったとはな……すまなかった」
「いえ、これは仕方のないことです。オレが行かなくても、他の誰かがこの役目を背負っていたでしょう」
　
　これは不幸、もしくは幸運の遭遇ではなかった。こちらの意図的な遭遇だった。
　なら、これは責めるべきではない。

　それに、蛇が出るか鬼が出るかの状態だった。
　蛇にしろ鬼にしろ、倒さねばならなかった。
　仕方ない。

「さて、ではそろそろ、中に入ろう」

　騎士団長を筆頭に、後ろに副騎士団長、爺さん、最後尾にオレ。
　全員、戦闘服だが、鎧などの武器・防具は解除している。

　つまり、着てるのはただの服となんら変わりはない。



　王宮の2階にある会議室に到着した。

　――コンコン

　返答はすぐに、動作をして返って来た。

　――ガチャリ

　観音開きの扉の片側が軽く開かれ、そのわずかな隙間から目が出てきた。
　
「騎士団長様、副騎士団長様、オプノヒス様ですね」

　こちらが怪しい者でないことを確信したのか、目の主が姿を現した。
　やはり、槍を持った男だった。男は、オレを見据えると、

「……して、そちらは？」
「近衛騎士第一隊所属、ライン・ルルクスだ。遭遇者だが、深手を負い、治療院にて治療していたのだ」

　オレが口を開くまでもなく、騎士団長が紹介してくれた。

「了解しました。では、皆さま、お入りください。もう少ししたら会議も始まります」

　中は、ほどよく陽光を取り入る作りとなっており、明るかった。
　机は円卓。だが、大半の席は空席で、その代わり、机の上に映像伝達の魔法具が置かれていた。

　その中の一席には、すでに1人、座っていた。

「おや、殿下も参加なされるのですか？」
「ああ。これでも冒険者だからな。兄上も参加するぞ。父上と共に、そろそろ来る頃合いだろう」

　ああ、この国の第二王子か。名前は知らんけど。
　見た目は短く揃えた銀髪に、濃紺の瞳。よく整った目鼻。クールな雰囲気。
　悪役令嬢系の登場人物みたいだ。冷徹だけど～～みたいなキャラ。

「にしても、【魔導士】と同じ、近衛騎士兼冒険者、か。……ラインと言ったか。これが終わった後、手合わせしてくれないか？　俺はオリハルコン級だ。不足はないと思うのだが？」
「ええ、構いませんよ」

　魔法というものはかくも偉大だな。病み上がりの感覚がまったくない。

「そうか、そいつは楽しみだ。【魔導士】のときは瞬殺されたからな」

　そのとき、部屋の扉が開かれ、２つの人影が姿を現した。

「4人とも、よく来てくれた。ライン、病み上がりにすまないな」
「もったいないお言葉」

　これで合ってたか？　漫画の知識だが。

「ほう、よく勉強しておるのだな」

　合ってたーーー！！　よかったぁーーー！　

「さて、そろそろ始まる。各々、席に着きたまえ」

　ああ、名前の書かれた札が置かれている。
　……ってか、このファンキーな見た目の割に、「王様」と聞いてイメージする通りの口調だな。

　後ろの第一王子は何も言わないけど。
　銀髪に、国王と同じ黒の瞳。高身長で、細身の体付き。
　頭良さそうなオーラ出しまくりだが、印象は良さそうだ。他人を見下すことはなさそうだ。

　国王に言われた通り、自分の当てられた席に着く。

　そして、ものの数秒後、すべての魔法具が起動した。
　そこには様々な顔が浮かんでいた。
　まあ、箱も、前見たときよりも大きいタイプだ。

「ではこれより、魔物連合対策会議を始める！　進行は私、へラリア国王ナガン・へラリア・ワルクシース。では、各国の保持する情報の交換から始めるとしよう」

　ああ、へラリアは苗字じゃなかったのか……。なら、他の領主たちもそんな感じなのかな。

　そんな時、他の――どこのどちらさんか存じないが――参加者が口を開いた。

『いや、それはこの2日間で出し尽くしたはずだ。今回はもう1人の遭遇者から話を聞くべきでは？』
『私もその意見に同意します』
「わかりました。では、ライン。あの人狼と出会ってからの様子を話してくれ」

　げっ！　初っ端から当てられんのか！　話を聞く傍らで考えておこうと思ってたのに！

　ええい！　ままよ！

「かしこまりました」


　
　そして、あの人狼たちと出会ってから、気を失うまでの様子を詳しく話した。





「以上になります」
『ふむ……話を聞く限り、ラインは相当の実力者だな』
「その辺りについてですが、この後、第二王子シュース・へラリア・ワルクシースと模擬戦を行う予定です」　
『シュース王子と…………』
『良い物差しですな』

　結構優秀なんだな。シュース王子、ねぇ。

「では、これにて会議を終了します。では、場所を移動しましょう」

　王子との模擬戦の開始だ。