春風に溶ける

第５章

ふたりだけの、ひそやかな約束

第5章　ふたりだけの、ひそやかな約束

午後の陽射しは、やわらかく傾きはじめ、
カフェの窓から差し込む光が、ふたりの影を静かに伸ばしていた。

カップに残ったコーヒーは、もうぬるくなっていたけれど、
そんなことは、どうでもよかった。

紗月と遥は、ただ、隣にいる温もりを感じながら、ゆるやかに微笑み合った。

「これからも……一緒にいられるのかな。」

ふと、遥がつぶやく。
それは、問いかけというより、自分自身にそっと投げた小さな祈りのようだった。

紗月は、ゆっくりと頷いた。
言葉にする前に、心が先に答えていた。

「うん。──一緒に、いよう。」

遥は少し目を見開き、それから、胸にしまっていたものを解き放つように、ふわりと微笑んだ。
あどけなさの残るその笑顔に、紗月の心がまた、やさしく震える。

静かに、遥が手のひらを差し出してくる。
細くて、か弱いけれど、確かに今を掴もうとしている手。

紗月も、自分の手を重ねた。
ふたりの指が、静かに絡まる。

「約束しよう。……たとえ小さなことでも、うれしかったら、ちゃんと伝え合うって。」

遥が、少し恥ずかしそうに言った。

紗月は思わず笑った。
遥の言葉は、少しぎこちないけれど、まっすぐだった。
その不器用な誠実さが、何よりいとしかった。

「うん、約束。」

ふたりは、指切りを交わす子どものように、そっと指をからめた。
それはほんとうに小さな、小さな約束だった。

けれど、それが、ふたりにとっては、
これからを紡いでいくための、確かなはじまりだった。

外の街は、春の匂いに満ちていた。
木々は芽吹き、どこか遠くから風に運ばれてくる花の香りが、ふたりの肩をやさしく撫でる。

これからどんな日々が待っているかなんて、まだわからない。
けれど──たとえささやかな一歩でも、
ふたりなら、きっと、歩いていける。

遥の小さな手を、そっと包みながら、
紗月は心のなかで、静かにそう願った。

春の光のなか、ふたりの約束は、
まだ見ぬ未来へと、そっと航海を始めた。