セイバー

３４話

◆打診
　翌週の放課後の事だった。１２月の冷たい空気の中、勇は自らを監視し続ける芯に言った。

「ねぇ、芯さん。バイオレットたちに会わせてくれない？」
「彩さんを、殺す決意を固めたって事かい？」
「違うよ。話をしたいだけだよ」

　芯は、警戒の表情を崩さない。勇はその表情を見て、少し考えた。そして、口を開く。

「もし、僕が芯さんにとって『嫌な事』をしたら、僕に芯さんが考えられる僕が『嫌な事』していいよ」

　芯は、揺れる目で思案した。そして、言った。

「君の仲間、あの女の子に酷い事、しようかな？」
「わかったよ、芯さん。愛ちゃんと一緒に行くね？」

　日を改め、週末の休みの日、勇は愛と待ち合わせをして、プラネットクラッシャーのアジトに向かった。傍らには、シードの入った繭。やがてたどり着いた大きめの白い邸宅を目の前にして勇は言った。

「あのアパートとは違うね？」
「そうだね」

　短く芯は返し、アジトへと勇と愛を引き入れた。そこには、ソファにてくつろぐ充と彩、そして、家事に忙しくしている累の姿があった。芯は言った。

「客を、連れてきたよ」

　充は言った。

「何の話だ？アースセイバー？」

　勇は返す。

「なんて言っていいかわからないけど、僕たち、戦うのやめない？」

　その場にいる人々、全員が戸惑いの表情を浮かべた。勇は、その中で、彩を見た。そして、心の中でこう言った。「この人を、死なせたくない。芯さんの為にも」と。そして、口を開く。

「バイオレット、オレンジ、君たちをもうこれ以上傷つけたくない。僕は、君たちを守りたくなったんだよ！だけど、地球を壊すって君たちが言うのなら、僕は、君たちを傷つけなきゃいけない。だから、もう、地球を壊そうとしないで！僕たちが戦わない事で、君たちを守りたいんだ！ねえ！バイオレット！！オレンジ！！」

　充と彩の目が揺れるだけ揺れる。彩が言った。

「何を言うのよ！私たちは、地球を壊しに来た！！それを放棄しろって言うの？」
「そうだよ」

　勇の強い声色が響く。充は言った。

「どこまでもお前は、特殊な奴だ！そこが面白い所ではあったが、それは受け入れられない！！」
「駄目？」

　勇の打診を拒絶するように、充はバイオレットに、彩はオレンジに変身した。

◆破壊者集合
「バイオレット！オレンジ！駄目だよ！！」

　勇の必死な叫びが邸宅に響く。それに呼ばれたように、２人の影が。

「何の騒ぎだ？」

　勝が２階から降りてくる。そして、その背中を追うようにして、環が出てきた。

「お姉ちゃん、戦うの？」

　勇は驚いた。

「小木、環さんっ？」
「久しぶりー。あ、とりあえず、小木環って名前、やめたから。時任環にしたの！よろしくね！！」

　環は、オレンジの傍に行くと、ブルーに変身し、言葉を続けた。

「３人で、アースセイバー潰しちゃお？」

　オレンジが返した。

「そうね。あんたの『ミッドナイト・ティアーズ』は百人力よ」

　もはや戦いは避けられない。勇は言った。

「愛ちゃん、ごめん、戦おう」
「うん」
「解き放て！守りの力！！」
「三種の力は最強の証！アースセイバートリプル！！」
「輝く花は広がる微笑み！アースセイバーフラワー！！」
「レッツ！セイブ！！」

　そして、トリプル、フラワー、バイオレット、オレンジ、ブルーは、邸宅の外に出ていった。それを追いかける声が。

「ねむゆたにぇは、むげんにょみやい！あーしゅせいばぁしぃじょ！！」

　ブルーは言った。

「話に聞いたけど、メンバー変わっちゃったのね？でも、何人でも私の涙で潰してやるんだから！」

　そして、ブルーは「ミッドナイト・ティアーズ」を見舞う為に涙を流し始めた。

「やっぱり、こわいよぉ。ジャイアント・キング・デストロイ様ぁ」

　そんなブルーの言葉が紡がれているうちに、シードが言った。

「といぷゆ、みえなくなりゅ。ふやわー、みえなくなりゅ。」
「また、僕、見えなくなる？」
「今度は、私も？」

　そう話していると、ブルーの涙にて、トリプルとフラワー、シードの視力が奪われた。フラワーは言った。

「見えないっ。あの時、トリプルたちは、こんな感じだったのね？」
「うん！そうだよ！！」

　トリプルとフラワーのやり取りの後、シードが声を上げる。

「みえにゃい！みえにゃい！でみょ、ふやわーにょ、はにゃで、みえりゅ！！」
「そうだね！」

　しかし、そこで勝が叫ぶ。

「もたつくな！バイオレット！オレンジ！今のうちに『ターゲット・デモリッション』だ！！」

　その一声で、バイオレットとオレンジは声を揃えた。

「ターゲット・デモリッション！！」

　紫と橙色の塊がトリプル、フラワー、シードに迫る。しかし、フラワーは臆せずに叫んだ。

「セイブ・フラワー・ストーム・ヒーリング！」

　その花びらは、フラワー自身と、トリプル、シードの視力を回復させた。間髪入れずにトリプルは叫ぶ。

「セイブ・ウイング・ミラー・シールド！！」

　見事に、トリプルから返されたターゲット・デモリッションはバイオレット、オレンジ、ブルーを倒した。アジト内部にいた芯と累も飛び出して来る。累は言った。

「充さん！」
「くそっ、押しきれねぇ！」

　芯は血相を変えて彩を抱きしめた。

「彩さん！彩さん！！」
「芯、私は、大丈夫よ」

◆迷走への自覚
　勇と愛は、繭に入ったシードと共に帰路につく。勇は愛との別れ際、こう言った。

「なんだか、僕、迷走してるね。ごめん、色々巻き込んで」
「本当だよ。びっくりした。勇くんが『戦わない』って言ったのは」
「ごめん。やっぱり、戦わなきゃ、なんだね」
「でも、色々考えたんだよね？それに、私より長く戦ってきた勇くんの考えだから、駄目って言わない。これから、どうなるかわからないけど、一緒に頑張っていこう？」
「ありがとう、愛ちゃん」

　そして、２人はそれぞれの自宅へと帰って行った。繭は、勇について行った。