セイバー

森田金太郎

文字の大きさ

大中小

40 / 40

後日談・種のふるさと

しおりを挟む

◆先生になった元ヒーロー
　プラネットクラッシャーが地球から「いなくなって」から、５年。その年の４月、とある中学校の１年５組の教室にて、男性教諭がこう第一声をあげていた。

「はじめまして、僕は、安藤勇です。今日からみんなの担任になります。みんなも１年生。僕も、先生１年生。一緒に学んでいきましょう！」

　それから、その日の日程を終了し、夜遅くに勇は帰宅した。自室に入るなり、勇は言った。

「秘密ソルジャー、僕、今日１日頑張ったよー！！」

　そして、微笑みながら勇は続けた。

「秘密ソルジャードクター！今年１年、よろしくね！！」

　そう元気に言ったが、この日の疲れがどっと出て、ベッドに横たわった。そして、勇は髪の毛の一部を撫でる。

「また、ここ黒に染めなきゃなぁ。」

　そう呟くと、眠りに就いた。

◆守りの教え
　それから、数ヶ月後、勇は勤務先の中学校で暴力事件を目撃した。体育館の裏で１人の男子生徒がもう１人の男子生徒を殴っていた。それを止めに行く勇。

「暴力は良くないよ」

　殴られていた男子生徒に背中を向け、勇は殴っていた男子生徒を見つめる。

「どうして殴ったの？」
「そいつ！俺が貸した物壊しやがったんだ！！」
「そう。大事な物だったようだね？」

　殴られていた男子生徒は押し黙ったままだった。勇は振り返り、尋ねた。

「壊した事、謝った？」

　首を横に振る男子生徒。勇は言った。

「まずは、君、壊した事を謝ろう。そして、君、殴った事謝ろう。」

　勇の優しくかつ毅然とした視線に、２人の男子生徒はお互いに謝った。

「君は、壊しちゃった事、反省してね？そして、君は、強い。これからは、その強さ、何かを守るために使ってみたらいいよ」

　そして、勇はその場を立ち去った。

◆教師の休日
　それから、また月日が経った仕事の休みの日。勇は、愛と会っていた。愛は言う。

「今日も、いつもの所、行くの？」
「うん。友達だしね」

　勇は、狭い路地に入って行った。愛もそれに続く。そして、しばらく歩くと、パイプ椅子に座る男女一組を見る。愛はこう声を上げた。

「お姉ちゃん」
「いらっしゃい、愛。それに、勇くん」

　そんな累の声かけに微笑む勇は、言った。

「また来ちゃった。芯さん」
「やあ」

　短く返事した芯は、勇と愛を見て、言葉を続けた。

「相変わらず、２人には『死』は視えないね」

　勇と愛は、見つめ合う。そして、勇は言った。

「お金出す前に、『占い』しちゃ駄目だよ、芯さん」
「だって、毎月来てくれるじゃん？お得意様割引だよ」
「そうなの。ありがとう」

　それから、特に言葉を交わすことはなかったが、４人は穏やかな時間を過ごした。

「そろそろ、行こうかな？」

　勇は、そう言い、愛と手を繋いだ。芯は、言った。

「またね、勇くん」

　そうして、勇は愛と共にその場を後にした。

◆プロポーズ
　勇は、それから愛と幸せな時を過ごしつつ、教師としての経験を積んでいき、数年が経った。勇は、とある休日、愛と会っていた。

「愛ちゃん」

　勇の声は甘く、その手は愛の髪の毛を撫でていた。愛は、それに身を任せ、微笑んでいた。勇と愛は、子供の頃の勇が涼と晴と初めて出会ったあの公園のベンチで２人並んでいた。

「勇くん」

　愛の甘いため息混じりの声も響く。そんな中、勇はポケットからとある物を取り出した。そして、その中身を愛に見せる。愛は明るい声を上げた。

「指輪っ」

　愛は勇を見つめた。勇は愛に言った。

「ねぇ、愛ちゃん？僕たち結婚しない？」

　その返答は、愛からの熱烈なキスだった。勇はその愛の唇に身を委ねる。愛は言った。

「これからも、よろしくね？勇くん」
「愛ちゃん、ありがとう。幸せになろうね」

　そして、勇は再び愛の髪の毛を撫でる。

「髪の毛、これからは伸ばすといいよ。僕が、恭くんのお兄ちゃんになるからね」
「うん」

◆結婚披露宴
「安藤先生！ご結婚、おめでとうございます！！」

　式場には、勇が受け持つクラスの生徒からのビデオメッセージが流れた。勇は、にこやかにそれを見て、拍手をした。傍らの愛の目には涙。愛は言った。

「いい生徒たちだね？」
「それは！もう！かわいい生徒だよ！！」

　式場には、勇と愛の両親をはじめ、親戚が集まっていた。累や恭も家族として参列し、芯も友人として出席していた。大人となった恭は、新郎新婦の所へ行き、言った。

「何度でも言いたいっ！勇兄ちゃん！おめでとう！！愛姉ちゃん！おめでとう！！」
「ありがとう、恭くん」
「恭、ありがとう」

◆新居での
　その後、勇と愛はそれぞれの実家を出て、同居し始めた。愛は出勤する勇を見送り、勇は中学校で働く生活が板についてきた。勇は、帰りが遅い日もあった。しかし、愛は寝ずに待っていた。

「愛ちゃん、遅くまで起こしてごめんね」
「いいんだよ、勇くん。私、勇くんの顔見た後じゃないと眠れないから」
「ありがとう、愛ちゃん」

　そんな生活を続けていた休日前の夜、２人はベッドの上で、向かい合わせで座っていた。勇は、愛の髪の毛を撫でた。

「随分、伸びたね？フラワーだった頃みたい」
「本当は、このくらい伸ばしたかったんだ」
「そう」

　２人の脳裏に、愛の腰まで伸びていた髪がベリーショートヘアーになった日の出来事が蘇る。

「えっ！愛ちゃんの髪！すごく短くなったね！！」

　小学校時代の勇は、愛にそう声をかけた。

「びっくりした？勇くん。」

　小学校時代の愛はそう言い、うつむく。

「あの、恭、言ってたの。『お兄ちゃんが欲しい』って。でも、私は女の子だから、本当のお兄ちゃんになってあげられないっ。だから、勇くん！恭のお兄ちゃんになってくれない？」
「うん！いいよ！愛ちゃん！！」

　２人の思考は、現実に戻る。そして、愛は言った。

「そう言う勇くんの髪、また紫の髪、出て来ちゃったね？」

　愛の手が、勇の髪の毛を撫でる。勇は返した。

「また、染めなきゃね」

　勇も愛もお互いの髪の毛を撫で続ける。２人の顔は接近。やがて、お互いへの欲求を込めた荒々しいキスへと発展した。

「勇くん」
「愛ちゃん」

　その熱のこもった声をきっかけに、全てをお互いに捧げる高揚した夜を２人は過ごした。

◆知らせと確信
　それから数週間後。

「愛ちゃん、大丈夫？」

　愛は、朝起きる事が出来なかった。勇は、心配しつつも、自分の出来る事をし、出勤して行った。

「無理しないで、休んでてね？ごめん、いってくる」
「うん、いってらっしゃい」

　愛は、ベッドで勇を見送った。一方、勇は、愛の事が気がかりではあったが、仕事に専念した。そして、少し遅い時間に帰宅する。

「ただいま。遅くなっちゃった。愛ちゃん、大丈夫？」

　愛は、リビングにて座っていた。テーブルには書類が上がっていて、勇はそれに疑問を抱いた。そんな勇に愛は短く言った。

「勇くん、私ね？赤ちゃん、出来た」

　勇の目が驚きに染まる。それを見つめる愛の両手は、自らのお腹に添えられる。勇の声は高ぶる。

「えっ！えっ！！僕、パパになるのっ？」

　愛は微笑む。そして、言った。

「そうだよ、勇くん。」

　愛はお腹を撫でた。

「きっと、女の子だよ。今日、先生は何とも言ってなかったけど、きっと、女の子」

　勇は、それに返した。

「シード」

　愛は頷く。そして、復唱するように言った。

「シードに、また、会えるね？」

◆名前
　とある休日。勇は、まだ膨らみが目立たない愛のお腹を撫でながら言った。

「ねぇ、愛ちゃん？もしよければ僕に赤ちゃんの名前、つけさせて？」
「いいよ？」
「実は、もう考えてるんだ。『叶』ってつけようって」
「『かなえ』？」
「うん！夢を叶える『叶』。僕さ、ヒーローの夢と、教師の夢、どっちも叶えたから、この子にも、そうなって欲しいなぁって思ったんだ！！」
「安藤叶。いいね？」

　そして、愛はお腹に優しい目線を落とし、言った。

「叶、早く会いたいな」

◆対面
　その日、大きなお腹をした愛に勇は見送られ、出勤して行った。愛の出産予定日まで、あと数日という所だった。

「今日も、無理は駄目だよ？愛ちゃん？」
「わかったよ、勇くん」

　夫婦の会話は、ひたすら穏やかであった。

　その日の夕方。愛は言った。

「痛い」

　お腹を押さえた愛の顔は、辛さに歪んでいた。

　勇は、その一報を受け、残りの仕事を手早く終わらせ、職場である中学校を後にした。自家用車にて走る勇。アースセイバーだった頃を思い出した。

「あの時も、走ったなぁ。今は、愛ちゃんを辛さから守るんだっ！」

　愛が運ばれた病院に勇は着いた。

「愛ちゃん！」

　初めて感じる痛みに愛は、悲鳴を上げていた。

「勇くん、痛いよ」
「愛ちゃん、頑張って！僕も一緒に戦うよ！！」

　勇は、愛の手を握った。その手の力を受け、愛は「これからの困難」と戦う決意をした。

「勇くん！勇くん！！私、頑張るっ！！」

　やがて、その時は来た。分娩室に響き渡る産声。そして、この一声がかけられた。

「女の子です」

　勇と愛の涙が、２人の娘を迎えた。

◆危惧と
　それから、勇と愛は、叶の子育てに奔走した。

　そんなある日、勇は、秘密ソルジャーシリーズのフィギュアを見せつつ、叶をあやしていた。

「ほーら、叶？秘密ソルジャーだよー？」

　愛は、さすがに苦笑いしたが、勇自身もしっくりいってないようで、こう言った。

「秘密ソルジャーじゃなくて、キュートマージがいいかな？叶、女の子だし。ちょっと勉強しようかな？」

　愛はすかさず言った。

「そんな事したら、勇くんの方が夢中になっちゃうんじゃない？叶は、叶の好きな物を大きくなったら見つけてもらおうよ」
「そうだね。僕も、秘密ソルジャーは、僕自身が好きになったんだしね」

　愛は、勇の言葉を聞きつつ、叶の顔を見つめた。すると、涙が溢れてくる。

「だんだん、叶、シードに『似てきてる』。わかってるけど、嫌だなぁ。過去に行っちゃうの」

　勇は、愛を優しく抱きしめた。

「僕も、『もうすぐ』だと思ってる。さびしいよ、正直ね」

　勇に抱きしめられつつ愛は思いっきり泣いた。勇は、言葉を続けた。

「でも、過去でシードは消えた。きっと帰って来るよ、叶は」

　その言葉に、愛の涙は止まった。

「そうだね。そう信じる。それに、叶は変な所に行くんじゃない。過去の私たちの所に来てくれたんだもんね」

　勇は穏やかに頷いた。そして、叶に向けて言った。

「叶、もうすぐ高校生だった頃のパパとママに会いに行く事になるよ。その時は、こう言って戦って来てね？『眠る種は、無限の未来！アースセイバーシード！！』ってね」

◆その日
　勇の休日。安藤家では、いつもの風景が流れていた。しかし、昼過ぎの事だった。突如、黄色い光が叶を包んだ。勇と愛ははじめ驚いたが、次第に覚悟の目でそれを見つめた。愛は言った。

「叶、必ず、帰って来てね？」

　勇は、言った。

「いってらっしゃい、叶。また、会える日を待ってるよ」

　叶は、それに言葉を返す事なく黄色い光と共に消えた。愛は、泣き崩れた。勇は、それをしっかりと受け止めた。

◆未来
　それから数日後。夫婦２人に戻った生活の中で、勇は言った。

「過去の僕、一度だけシードの言う事聞かなかったんだよね。それでさ、地球を壊しちゃった。愛ちゃんが直してくれたけど、あの時の僕、娘の言う事聞かない最悪なパパだったね」
「勇くん。それはあの時も言ったけど、私も悪かったんだよ。私も叶の言う事、聞かなかった。駄目なママだったよ」

　空いてしまったベビーベッドを２人は見る。愛は言葉を続ける。

「愛想尽かして、帰って来なかったりして」
「考え過ぎだよ、愛ちゃん。信じて待とうね？」

　愛は、涙を浮かべ頷いた。

　それから、数ヶ月後。職場から帰宅した勇が見たのは、自宅に降り注ぐ黄色い光だった。

「ま、まさか？」

　勇が急いで自宅の中に入ると、同じく黄色い光に驚いている愛を見た。やがて光は収まる。するとベビーベッドに眠る叶の姿が。勇と愛は、じわじわ涙を浮かべ、声を揃えてこう言った。

「おかえりなさい、叶」
（完）

しおりを挟む