ブンボル王国の恋事情

森田金太郎

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１２甘：夫婦の作戦

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エリザータは、１週間ぶりの帰宅を果たした。使用人たちが出迎えてくれたが、アルヴェードの姿はない。仕事の時間帯だったからだ。

「アルヴェード、アルヴェード、今すぐ会いたいわ」

　エリザータは、呟く。しかし、夫との再会までだいぶ時間を要した。

　夜遅くの時間だった。アルヴェードは帰宅した。エリザータは、玄関近くの部屋で待機していて、扉が開く音に一目散に飛び出していった。

「アルヴェード！おかえりなさい！！」
「エリザータ！帰っていたのか！！」

　夫婦は、きつく抱き合った。そして、使用人の目の前ではあったが、熱くキスを交わした。それが終わると、エリザータは謝罪を始める。

「貴方を、１週間も放っておいてしまってごめんなさい。私、第五条も破ってしまったわ」
「そうだな、酷い妻だ」

　エリザータは、沈んだ顔になり、うなだれた。しかし、アルヴェードの問いが降ってくる。

「１週間、俺はお前の中にいたか？」
「それは！当たり前じゃない！！」

　弾かれたように頭を上げたエリザータ。アルヴェードのこれ以上ないという愛おしそうな視線がエリザータの目に飛び込んできた。

「なら、許す。第五条の違反はなかった事にする。それに、頼みたい事が出てきた。だから、それをもって罪は『チャラ』だ」
「何？私、何をすればいい？」
「セブレーノと接触して欲しい」
「せ、セブレーノっ？」

　エリザータは、久しぶりに聞いたその名前に動揺した。アルヴェードはたたみかけた。

「確か、最近、大病院を立ち上げた筈だ。セブレーノの医療の力を借りたい」
「も、もしかして、ミルーネの病気の事？」
「何故知っている？」
「王子も言ってたわ、ミルーネが病気だって」
「そうか。なら話が早い。お前が出かける前に話したかったのは、それなんだ。あれから、考えた。賭けに近いが、ミルーネの病に対する主治医を変えて、病を快方に導く事が出来ないか、とな。心当たりのあるいい医者と言ったら、セブレーノしか思いつかなくてな」

　セブレーノ、それは、エリザータにとって最初の愛人の名前だ。エリザータは、アルヴェードの最初の愛人の名前を引き合いに出し言う。

「アルヴェード、貴方、私が貴方にティコラセーヌと会えって言ったら、何の抵抗もなく会えるかしら？」
「簡単に会えないさ。この頼みがどんなに辛い事かわかっている。しかし、いずれ第八条を守り、ミルーネとは別れる。その時、辛い病を抱えたままのミルーネを解放するのは、第九条に反するだろう？」
「そうね、ミルーネの未来を思ってやらなければならない立場だものね」

　エリザータは、再びうなだれた。

「私は、王子の未来の為に、何が出来るかわからなくなったわ」
「何か、あったのか？」

　エリザータは、うなだれたままつらつらとシュク一族の事をアルヴェードに話した。アルヴェードの目が見開かれる。

「ミルーネを、悪く言っているのか？王宮は？」
「そうよ。シュク一族が元ヒュラ一族という話は信じるしかないと思ってる。けれど、悪のヒュラ一族にミルーネが入ったからと言って、即ミルーネが悪って思いたくないわ。だって、貴方がこの件に関わる前から心を奪われていた画家だもの」
「嬉しい言葉じゃないか、エリザータ。よし、ミルーネの汚名を晴らす為に俺は動こう。そして、王子との愛を続けられるようにする」
「王子の為に、ありがとう。よろしくね？私は、セブレーノに会って、ミルーネを紹介するわ」
「頼む」

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