ブンボル王国の恋事情

３７甘：王宮のひとつの焦り

エリザータの不安は、どうにも収まらなかった。いても立ってもいられず、ランディレイの顔を見て、少しでも気持ちを落ち着かせようと考えた。そして、エリザータは王宮に辿り着く。

「今、私は、王子に甘えに行く。昔、セブレーノにしたように。まるで成長してないわね、私」

　そんな嘲笑を伴った独り言を言った後、エリザータは王宮へと入って行った。迎えたのは、ランディレイの侍女リンデンスだった。

「エリザータ様。あいにく王子は公務があり、留守です」
「そ、そうでしたの」
「折角ですが、お引き取りください」
「わ、わかりましたわ。事情も知らず、お邪魔しました」

　エリザータは、一礼すると踵を返した。その目には、今にもこぼれそうな涙があった。そんなエリザータの耳に、男性の焦りの声が届いた。

「非常にまずいぞ。レトにベルカイザ号が」

　ベルカイザ号という単語にエリザータは引き寄せられるようにその男性の元へと行く。そして、必死に情報を取ろうとした。

「あの、ベルカイザ号の事、何か動きがあったのですかっ？」
「ん？ここの人間ではないな？情報を取りたければ名を名乗れ！無礼者が！！」
「あ、あの、失礼いたしました。私、エリザータと申します。その、ベルカイザ号に乗船しているクルーサム財閥の次期総帥、アルヴェードの妻です」

　そのやり取りを遠目で見ていたリンデンスは、小声で呟く。

「エリザータ様の事を知らない王宮の人間はいない筈。何をそんなに荒れているの？ギャスバー」

　眉をひそめるリンデンスの視線の先で、ギャスバーは喚く。

「全く！あの船は！よりにもよってレトに！！」

　見かねたリンデンスは、エリザータに声をかける。

「エリザータ様？少しギャスバーは混乱しているようです。今は、正常な情報は取れないかと」
「その様子ですわね。改めて御暇しますわ」

　リンデンスの頷きに見送られ、エリザータは王宮を出た。そんなエリザータの背中を見送ったリンデンスは、ギャスバーに話しかける。

「貴方の熱しやすい性格は、王宮の中の周知の事実ですが、今日の貴方は、おかしいですよ？ギャスバー？」
「うるさい！王子の侍女風情が！！」

　とりつく島はないと、リンデンスは一瞥しながらその場を立ち去る。ギャスバーは、それを見ることもなく、焦りの声を上げた。

「レトとの正しい歴史が、知らされてなければいいが。万が一『それ』があったら、エウル一族は。そして、シュク一族は」

　一方、帰路についているエリザータは、道中、呟きが止まらなかった。

「王子に会えないのなら、セブレーノに会いに行こうかしら？ううん、駄目よ。私は、甘えちゃいけないのよ。そんな立場じゃないのよ。だから、関係ない事だけど、王宮の人に怒鳴られたんだわ。これは、罰ね」