ブンボル王国の恋事情

３８甘：推測と逃亡

その頃、ベルカイザ号は安全性や確実性を優先に考えた航路を帰国の為、前進していた。船上では、レトから受けた補給物資などを用いつつ乗客サービスを手厚く行っていた。アルヴェードも、必要とあれば惜しみなく自らの時間を乗客の為に使った。

「一時はどうなるかと思ったけど、この船、楽しいですよ。降りたくないくらい！」

　アルヴェードは、乗客の女性からそんな声をかけられた。それに対してアルヴェードは頭を下げ、返した。

「ご心配をおかけしました。しかし、楽しんでいただけているようで、何よりです」

　アルヴェードはそれから乗客の女性と別れると、少し、私的な事を考え、心の中で呟く。「何度考えても、そうなのかもしれないな。いや、しかし、俺の仮説が正しいとして、過去に何があったんだ？その、ヒュラ一族とエウル一族に」と。そして、口から短い声が漏れる。

「だが」

　そして、再び心の中の呟きが続いた。「もしかしたら、この認識違いを解き明かせば、王子とミルーネの間の壁を取り払う事が可能になりそうだ。なんとか、真実に辿り着くぞ」と。そうしているうちに、アルヴェードの脳裏に更なる仮説が浮かんだ。それを振り切るように、こんな独り言を言った。

「２つの一族は、対立していたのかもわからないな。いや、まさかな。その時代の人間ではないから、的外れかもしれないが、共に王家を支えていかねばならない王族同士が争うなど、考えられない」

　そんなアルヴェードの視線の先に、１人の女性従業員が。

「次期総帥、判断を仰ぎたい事があります」
「わかった」

　そう返し、アルヴェードは公人としての仕事へと戻って行った。

　一方、その夜。エリザータの元にランディレイから電話がかかってきた。

「エリザータ、留守中に来てもらったみたいだね？」
「ええ」
「リンデンスから聞いたよ」
「そうでしたの」
「今なら会える。もしよければ王宮に来てくれ」
「まぁ！嬉しいお誘い！伺いますわ！！」

　そして、エリザータはこの日二度目の王宮への訪問を果たす。すると、ランディレイが直々に迎えてくれた。エリザータは、思わずランディレイに抱きつく。

「おおっ、エリザータ！びっくりしたよ！！」
「ああ、すみません」

　エリザータは、そう言うとランディレイから一旦離れる。ランディレイはエリザータの顔を覗き込み、こう言った。

「でも、嬉しいよ」
「その、お誘いいただきありがとうございました」
「いいんだよ、エリザータ」

　そして、ランディレイは自室にエリザータと共に入室した。そして、キスなどでお互いへの愛を確かめた後、エリザータは言った。

「王子、あの、棚上げにしてしまった人質の件ですが」
「その件か。いい時に話してくれたね。今、今なら逃がす事が出来るかもしれない！」
「え？」
「ベルカイザ号の事への対応に、王宮は注意が向いている。この隙に、内緒で逃がそう！」
「そうだったんですか！では、やりましょう！！」

　エリザータとランディレイは、少しの作戦会議を経て、深夜の闇に紛れミルフォンソの所へ行く。見張りの人員は、疲れ果てた様子で居眠りしていた。ランディレイは小声でエリザータに言った。

「なんて僕ら運がいいんだろうね？」
「そうですわね」

　小声でそう返したエリザータは、ランディレイと共にミルフォンソの部屋へと入って行く。ミルフォンソは、浅い眠りから覚め、驚いた。

「だ、誰だい！」

　ランディレイは、「しっ！」と言った。エリザータは、小声で言った。

「お静かに。逃げましょう」
「ええ？」

　ミルフォンソは、戸惑った。しかし、手を引くエリザータに身を任せる。ランディレイは、それを見守った。そして、静かに３人、王宮の出口へ。ランディレイは言った。

「うまくいきすぎて驚いてるけど、僕は、この先は行けない。頼んだよ？エリザータ」
「はい、王子！」
「な、なんだか知りませんが、ありがとうございました。王子」
「ミルフォンソ、無事に帰ってくれ」
「はい」