縛り合いから始まる・・・

５．練習

　家に帰って部屋に鍵をかけると自分の足首を使って、本結びの練習をする。難しくてわからなくなると、動画を、見返す。素晴らしいお手本に感激しつつまた練習をする。ふと気づくと日付が変わってしまっていた。トモがあわてて寝る準備を整えてベッドに戻ると、ちょうどモコからのメッセージで通知音が鳴った。
　
　モコ：「もう寝てたらごめん。帰ってからずっと練習してたんだけど、とっても難しいね」
　
　トモ：「大丈夫、起きてるよ。本当にまだ最初なのに難しいよね」
　
　モコ：「良かったら、明日大学終わった後に、一緒に練習しない？」
　
　あ、僕の言いたい事を向こうから言って来てくれた。モコは僕の事、どう思ってるんだろう。単に便利な練習相手なんだろうか？でも少なくとも嫌ってはないよね、身体に触れる事を許容してくれているわけだし・・・などと考えていると。
　
　モコ：「明日何か用事あった？むりはしなくていいからね」と心配してもう一通メッセージをしてきた。
　
　トモ：「ああ、大丈夫だよ。そっちは何時頃終わる？何処なら練習出来るかな？って考えてたら返事遅れちゃっただけ」
　
　慌てて僕はこう返した。少し間があって、また通知がなる。
　
　モコ：「良かったら、私の部屋はどうかな？トモの大学から近いし、お金もかからないし」
　
　ドキドキして来た。モコの部屋、一人暮らしだって言ってたよね。
　
　トモ：「とても、ありがたいよ。じゃ、お邪魔して良いかな？僕は明日5限までだから15時くらいにいけると思う」
　
　モコ：「15時なら私も大丈夫。住所送るから。トモなら住所だけで、来れるかな？」
　
　トモ：「うん、大丈夫だよ。とりあえず授業終わったらメッセージいれるね」
　
　モコ：「わかった、おやすみない」
　
　トモ：「おやすみなさい」
　
　とおやすみの挨拶をしたけれど、僕は胸がドキドキし過ぎて、なかなか眠れず、翌朝は久し振りに母親に叩き起こされてしまった。
　
　そして翌日の午後、僕は住所の場所に立っていた。真新しくもなく、でも小綺麗で、一応オートロックのマンションだった。僕はインターホンで、聞いていた部屋番号を押して、呼び出した。
　
「はーい、開けるね」オートロックのドアが開いたので、すっと中に入ると、音もせず後ろでドアがまた閉まった。
　僕はエレベータに乗り彼女の部屋に向かって、呼び鈴を押す。
　
「いらっしゃい。どうぞ、入って」モコが笑って僕を招き入れてくれる。
　
　女の子の部屋、それも一人暮らし・・・余計なことを考えないように、気をつけて中に入っていった。
　
「まだ引越したばかりだから、整理しきれないとこがあったらごめんね」
　
　よく言えば、機能的。悪く言うと殺風景な部屋だった。女の子らしい雰囲気をまだ作る前・・・みたいな感じだろうか。それがかえって今の僕には安心できる雰囲気で、助かったと思う。
　
「まだ、最低限いるものしか送ってきてないのよね。必要なものがはっきりしてから、GWにもう一度戻って、荷物送るつもりだったから」
　
「そうなんだね。これお土産のケーキ。何にするか迷ったんだけど、モコは今でも苺のショートケーキは好きかな？好み変わってたらごめん」
　
「あ、ありがとう、大丈夫よ。今もそんな変わってないよ。これ冷蔵庫にしまっておくね。まず、練習しないとね」
　
　お互い向かい合って座って、黙々と練習する。練習を始めると、雑念が飛んでいって、縄に集中できるのがわかる。モコの部屋って意識するとダメになる気がして、真剣に、練習をした。
　時々、実際にお互いの手首を練習台にしてもらいながら、真剣にやってるとなんとか二人とも形が整ってくるようになった。
　
「とりあえずできるようになったけど、見本のビデオと比べちゃうと、全然ダメだって思っちゃうね」と僕が言うと、
　
「先生のは綺麗だよね。なんかピシッとしてるっていうか」とモコが答える。
　
「でも、そろそろ休憩して、ケーキにしない？お茶淹れるわ」
　
　大学の話をしながら、ケーキを食べる。
　モコはバイトをどうするか悩んでいるらしい、下宿して仕送りはあるけど、やはりバイトもしないとということらしい。実家でヌクヌクとしている自分が少し恥ずかしくなった。
　ケーキを食べ終わって、皿を片付けようとすると、モコに呼び止められる。
「待って、トモ、ほっぺにクリームついてるよ」そのまま子供時代のように、指で僕の頬のクリームを拭うと、それをまた子供時代のようにペロッと舐め取って、「美味しい」って笑った。

　やった後に、急に顔を真っ赤にして、「私、子供の時と一緒だわ、成長してないよね。ごめんなさい」と謝ってきた。「大丈夫だよ、気にしないから」と僕も顔を真っ赤にして言葉では言ったが、本当は僕は気にしまくっていたのだ。