異世界最底辺職だった俺、実は全スキルに適性Sだった件～追放されたので田舎でスローライフしてたら、気づいたら英雄扱いされてた～

第6話 村を救っただけなのに「救世主」扱い

魔猪の事件から丸一日が経った。  
村の被害は柵が壊れた程度で済み、怪我人もなく、むしろ倒された魔猪から得た肉と素材が豊富すぎて、村人たちは宴状態になっていた。  
問題は――俺が完全に“救世主扱い”されてしまったことだ。

「レオン様！　おかげで村が助かりました！　本当にありがとうございます！」
「救世主さまー！　こっちにもサインください！」
「レオン様にお祈りを……！」

村の広場はもはや小さな祭りのようになり、俺はその中心に座らされていた。  
テーブルの上には山盛りの料理と酒が並び、村長が感極まった顔で盃を差し出している。

「レオン殿、遠慮せず飲んでくれ！　この酒は十年物じゃ！」
「あ、いや……十年物を俺に回すのはもったいないだろ」
「はっはっは！　救世主に遠慮などいらん！」

肩をばしばしと叩かれながら、俺は苦笑するしかなかった。  
昨日あれほど“目立ちたくない”と思っていたはずなのに、気づいたら村人の視線が完全に俺に集中している。  
まったく、予定が狂いまくりだ。

テーブルの片隅では、シアが静かに笑っていた。  
「ふふっ、レオンさん、完全に人気者ですね」
「やめてくれ……恥ずかしいんだ」
「いいじゃないですか。みんな感謝してるんですよ。そんなに照れる人、久しぶりに見ました」

さらりと笑うその姿が、祭りの明かりに照らされて眩しい。  
この三日で何度も見た笑顔だが、今日はいつもより柔らかく見える。  
俺は少し視線を逸らした。

宴は夜遅くまで続き、村のあちこちで笑い声が響いていた。  
神眼を閉じても村人たちの幸福が空気のように感じられた。  
――平和、というのはこういうことを言うのかもしれない。

だが、神眼の奥では別の情報が流れ続けていた。  
あの闇の魔石、魔猪の体に残っていた紋様。昨日の封印進行度。  
そして、いまも西の荒野の地脈が少しずつ濁りを増していること。

【封印解除進行度：8％】

「……やはり放置できないな」

つぶやいた声を、隣のシアが聞き取ったらしい。  
「放置できないって、何がですか？」
「いや、こっちの話だ。少し気になることがあるだけ」
「心配ごとがあるなら、私にも手伝わせてください。レオンさん、一人で抱えこむ人っぽいですもん」
「おい、なんで俺を分析してくるんだ」
「えへへ、当たってるでしょ？」

苦笑しながらも、その率直な優しさに心がほぐれた。

夜更け、宴がようやく終わり、村人たちが眠りについた頃。  
俺はもう一度外の空気を吸いに出た。  
月明かりの下、冷んやりとした風が肌を撫でる。  
遠くの丘からはフクロウの鳴き声。あたり一面の静寂が心地いい。

神眼を展開。  
視界を遠方へと伸ばすと、村の外れからさらに先、西の方向に黒い煙のようなものが立ち上っているのが見える。  
距離にして十五キロほど。山岳の陰に何かがうごめいている。  

【異常魔力波：封印遺跡／魔導干渉　確率87％】

「やっぱり遺跡があるのか……」

王都の地図にも載っていない場所だ。  
この村を中心に魔物の活性化が起きている理由は、間違いなくあそこだろう。  
気にはなるが、今夜は村を離れるわけにはいかない。

「様子を見に行くか。それとも……」

そうつぶやいたとき、背後から静かな足音。  
振り返ると、ほのかな灯りの中にシアが立っていた。  
軽い外套を肩に掛け、髪が風に揺れる。

「寝られませんか？」
「まあ、似たようなもんだ。見回りついでだ」
「なら、少しだけ付き合わせてください。夜風が気持ちよくて」

並んで歩く。夜空は星が一つひとつ鮮明で、都会とは違う静けさがある。  
川沿いの道を抜けるころ、シアがぽつりと口を開いた。

「父の病気、少しずつ悪化してるんです。この村に来る薬師は少なくて……。でも、諦めたくないんです」
「大丈夫だ。お前には才能がある。俺の神――じゃなくて目がそう言ってる」
「目が……？」

しまった、言葉を選び損ねた。  
誤魔化すように笑って言葉を続ける。

「いや、経験上の話だよ。お前の作る薬、ほんと丁寧だ。魔法よりきく薬ってのはそう簡単に作れない」

シアは少し恥ずかしそうに頬を染めた。  
「ありがとうございます。レオンさんにそう言われると、ちょっと勇気出ます」

二人の間に流れる沈黙は心地良かった。  
ふと空を見ると、星の並びが微妙にずれている。  
神眼を展開すると、空気中の魔素がわずかに渦を巻いているのが見えた。  
あれは……転移の兆候。

「下がれ！」

瞬間、光が弾けた。  
数メートル先の空間が裂け、そこから黒影が飛び出してくる。魔族だ。  
赤い目と黒い皮膚、背中にコウモリの羽を持つ小悪魔。十体はいる。

「転移術……！？」

反応と同時に魔力を構築。  
風と炎を融合、広範囲防御を展開する。まるで電光の壁のような防御障壁が周囲に広がる。  
闇の弾がぶつかり、爆発音が夜を裂いた。

「レオンさんっ！」
「大丈夫だ、下がってろ」

俺は両手を広げ、あらゆる方向に魔力を巡らせる。  
神眼の視界がきらめき、敵の位置を同時に捉える。  
数式のような光の軌跡が頭の中で組み上がる。  
炎よ、風よ、雷よ――融合。

「滅閃斬！」

一閃。光が夜空を割き、残っていた魔族たちが灰となって消えた。  
静寂。月の光が再び戻ってくる。

「……何者なんだろう、あれは」
「多分、あの封印遺跡から漏れた連中だな。試しに偵察に来たか」

俺は周囲を警戒しながら言う。  
神眼による追跡結果には、一瞬だけ“契約印”のような紋様が見えた。  
人間の書式に似ている――つまり、魔族を使役しているのは人間の可能性が高い。

「誰かが動いてる。勇者たちじゃない、もっと裏の……」

つぶやいた瞬間、シアが俺の袖を掴んだ。  
「……また危険なことをしようとしてませんか？」
「……お前は、勘が鋭いな」

苦笑して空を仰ぐ。月が少し傾き始めていた。  
「放っておけないだけだ。俺は救世主なんかじゃない、ただの雑用士だよ」
「でもこの村のみんなは、そう思ってませんよ」

その笑顔に言葉を失う。  
風が穏やかに吹き抜け、草が揺れる。  
神眼が再び光を帯び、夜空に流れる星の軌道を描いた。

――封印解除進行度10％。

静かに、だが確実に世界は動いていた。  
俺の望む“スローライフ”は、どうやらもう少し先になりそうだ。