異世界最底辺職だった俺、実は全スキルに適性Sだった件～追放されたので田舎でスローライフしてたら、気づいたら英雄扱いされてた～

第9話 「あの伝説の賢者」呼ばわりされて困惑する

西の荒野での戦闘から一夜明けた。  
静かな朝を迎えると、俺は村の外に座り込みながら疲れた体を伸ばしていた。  
昨日のキメラとの戦いで体力を使い果たしたものの、不思議と心地よい充足感が残っている。  
だが、それをゆっくり味わう間もなく――。  

「すみませーん！　伝説の賢者様はいらっしゃいますかーっ！」  

……朝っぱらから何だそれは。  
家の外から声が響き、俺は頭をかかえた。村人が新しい悪ノリでも始めたのかと思ったが、どうやら違う。  
宿の前には、鎧姿の若い冒険者が十人ほど並び、俺の名前を大声で呼んでいる。  

「レオン＝サーヴァント殿！　あなたが“賢者”だと聞きまして！」  
「誰が賢者だよ……！」  

思わず叫ぶが、もう遅い。  
村の子供たちまで真似して「けんじゃさまー！」とはしゃぎ始めた。  
どうやら昨日の戦闘を見ていた冒険者の一部が、王都へ報告を上げたらしい。  
その結果、“田舎に伝説級の賢者が現れた”という噂が瞬く間に広がったようだった。  

まじで勘弁してほしい。  

「レオンさん、よかったですね。もう有名人ですよ」  
満面の笑みで言ってくるのは、もちろんシアだ。  
「良くない。こういうの、ろくなことにならないんだ」  
「でも、みんな感謝してますし……」  
「感謝と誤解は別物だよ」  

そう言いながら頭を掻いていると、メリアが歩み寄ってきた。  
鋭い目をしたまま、腕を組んで俺を見下ろす。  
「賢者ね。案外、的を射てるかもしれない」  
「おい、あんたまで……」  
「昨日の魔力制御、見事だったわ。あれはもはや人の域じゃない。戦う哲学者か、世界の理を知る者の領域よ」  
「そんな格好いいもんじゃ――」  
「じゃあ何？　本気を出せばもっと強いとでも言うの？」  
「いや……まあ、そうかな」  

うっかり本音を漏らした俺に、場の空気が固まる。  
数秒の沈黙の後、周囲の冒険者たちがどよめいた。  

「やっぱり伝説級じゃないか！」  
「無自覚最強の賢者！？　話が違うけど最高！」  

……最悪だ。これじゃ訂正するにも説得力がない。  
自覚なし最強とか、そんな伝説を勝手に作らないでほしい。  

昼になると、村の広場には屋台まで出ていた。  
“聖眼の賢者降臨記念”という意味不明な垂れ幕が立ち、子供たちは木の杖を振って遊んでいる。  
俺の名が一夜で祭りの題材にまで昇格していた。  

「俺はもう知らんぞ……」  

日陰でため息をついていると、ティアナがやってきた。  
白いドレスの裾を軽く押さえ、少し困ったように微笑む。  
「この村、随分にぎやかですね。王都とは違う意味で落ち着きません」  
「全くだ」  
「でも――それだけ、あなたに感謝しているのですよ」  
「過剰だろ。俺はただ倒しただけだ」  
「人は、希望が欲しいのです。あなたはその象徴になってしまっただけ」  

穏やかな声で告げるティアナの顔はどこか寂しげだった。  
神眼を通して見ると、彼女の魔力が不安定に揺らめいている。――封印の影響だ。  
王都の儀式と関係する魔導炉の制御が、彼女の血筋を介して繋がっているのだろう。  

「王都の方はどうだ？　まだ“封印再活性”が進行してるのか？」  
「はい。父上……国王が、ついに実行に移すそうです。三日後、王都の地下で儀式が行われると」  
「三日後……。思ったより早いな」  

封印解除進行度――神眼が示す数値は、すでに20％に達していた。  
放置すれば王国ごと吹き飛ぶ危険さえある。

メリアが口を挟む。  
「異端探索団の動きも活発よ。封印の力を取り込もうとしてる。もしやつらが核を掌握したら、国が沈むわ」  
「だからこそ行くしかないな。王都に」  
俺の言葉に全員の視線が集まる。  

「王都に？」とシアが目を丸くする。  
「行くの、危険すぎます。王都は今、戒厳令下ですよ！」  
「それでもやらなきゃいけない。放っとけば、いつかこの村にも届く」  
「……分かりました。でも私も行きます」  
「おい、シア、お前まで」  
「薬師の勘が言ってるんです。放っておけません」  

ティアナとメリアも顔を見合わせ、頷いた。  
「わたくしも同行します。封印の炉を止める鍵を持っているのは、王族の血だけですから」  
「私も行く。どうせ興味もあるし、それに……あなたの魔力、観測したい」  
「観測って……人を実験台みたいに言うなよ」  

だが内心、悪くないチームだと思った。  
貴族出身の王女、才気あるA級魔導士、天才肌の薬師。そして――無自覚の雑用士。  
どう考えてもバランスが悪い、けれど妙に面白そうでもあった。  

出発の段取りを整えていると、村人たちがまた押しかけてきた。  
「賢者様、旅立たれるのですか！」  
「どうか、王都を救ってください！」  
「お守りです、持っていってください！」  

次々と差し出される花束や手作りの護符に、俺は顔を覆った。  
――村を救っただけなのに、なんでこうなった。  

「レオン様、ぜひお名前を祈りの詩に残させていただきます！」  
「やめて、本気でやめてくれ……！」  

笑い声の中で、シアがそっと言った。  
「ねえレオンさん。たぶん、これが“英雄の始まり”ってやつなんですよ」  
「俺は英雄になりたいわけじゃない」  
「でも、そう呼ばれる人ほど、そう言うんです」  

言い返せなかった。  
彼女の目が真剣すぎて、何も言えなくなってしまったのだ。  

夜、旅支度を整えながら、俺は焚き火の前でため息をついた。  
神眼の示す地図の中央に、王都ルグランが光を放っている。  
同時にそこから黒い線が世界中へと延び、何かが脈動していた。  

【封印解除進行度：22％】  

――間に合うのか？  
それでも、やるしかない。  

「賢者、か。俺には似合わねぇよな」  
ぼやく俺の横で、シアが微笑んだ。  
「“無自覚最強の賢者様”ですもん。似合ってますよ」  

焚き火の炎がぱちぱちと鳴る。  
その音に背を押されるように、俺は立ち上がった。  

次の目的地――王都。  
運命も、封印も、全部まとめて“雑用”のつもりで片付けてやる。