僕の愛するその人は、

とてもとても、可愛らしい。

僕と結子さんが初めて出会ったのは、僕の5歳の誕生日のときだった。
母に貰った赤い包装紙にくるまれた箱を開けると、そこに結子さんが寝ていた。
僕はその姿に目を奪われた。
真っ白な肌、きれいで形の整った黒髪、真っ赤なボタンのひとみとノースリーブワンピ。

「お人形さん…」

そっと箱のなかに手をのばし、横たわる小さな少女結子さんを小さな両手で抱きかかえた。
少女の重みが伝わる。僕はドキドキした。

「おはよう、りょうたくん」

少女の声が聞こえたような気がした。すずらんがゆれたような、かわいい声。

僕はその少女の虜になった。

名前は、ワンピースのスカートの裏についたタグにかかれていた「YUIKO SETOUTHI」から取って、「結子」にした。
幼稚園からバスで家に帰ると速攻で子供部屋にかけこみ、ベットに寝かせておいた結子さんの胸にとびこんだ。

「ただいま！結子ちゃん!」
「おかえり、りょうたくん。
　わたし、ずーっとまってたんだよ」

結子さんの匂いが舞う。すずらんの香りがした。
それを僕は胸いっぱいに吸い込んで、勢いよく顔をあげて、ほんのり紅あかくなった頬を感じて言った。

「ねぇ結子ちゃん、いっしょに、おかし食べない？」

結子さんは僕の手の中で笑った。

「いいよ、たべましょう、おかし」

僕の胸はしあわせでいっぱいになった。