やがて最強になる結界師、規格外の魔印を持って生まれたので無双します

第35話 他候補生

　他候補生について。

　アブダル国。
　俺と初めにチームを組んだ『アクリル』がいる三人組チームだ。
　結界師、魔法使い、索敵師で攻守のバランスが良い。

　自国が湖や川、水が多いことから特殊な水魔法を使う。
　個人のレベルが高く、特筆すべきはアクリルの水壁。

　一度囲われてしまえば逃げる事は難しい。


　アルト国。
　俺と初めにチームを組んだ『エウリ』がいる三人組チーム。
　支援魔法使い、魔法使い、魔法使い、やや魔法特化ではあるが、その分爆発力に長けている。
　近接も弱いわけじゃない。

　特筆すべきはエウリの観察眼と支援魔法。
　一歩下がって味方を守ることで、安定度が増している。

　ヴェルド国
　俺と色々・・あった『プラタ』がいる三人組チーム。
　魔法使いプラタ、結界師、戦士、の少し変わった構成だ。

　しかしプラタの吸収魔法はオールラウンダーが可能なため、状況に応じてどんな動きも可能である。
　現状、総合成績が一番いい。

　そして残りは、アドリアル国だったのだが――。

「ルージュ、アドリアルは何で除隊になったんだ？」
「訓練についていけなかったって聞いたな。でも、それしか教えてもらえなかった」
「……にしても、３人同時ってよっぽどだよな」

　俺たちは、自室で他チームについてまとめていた。
　今までも思ったこと、わかったこと、それぞれの弱点や長所をできるだけ共有している。

　これは、ミリシアからの発案だ。
　仲間でありライバル。それを忘れない為にもしっかりと情報は得ていたほうがいいと。

　俺としては少し卑怯な気もするが、これは遊びじゃない。

　　　◇

　昼、いつものように食堂でご飯を食べていたら、ミリシアがとんでもないことを言い放った。

「嘘だろ……その一人が辞めるっていったからってことか？」
「それしか考えられないわ。アドリアルのミーシャって子、覚えてる？」
「……確か、少しオドオドしてた魔法使いの子だよな」
「俺も覚えてるぜ。成績は確か下らへんだったはずだ。でも、風魔法は凄かったぜ」
「偶然だけど、応接間に入っていくのを見たの。仲間の二人は意欲的だったし、おそらくだけどね」
「……にしてもそんな……一人が除隊を決めたら、一緒に二人も辞めさせられるなんて」
「シッ、クライン声が大きいよ。まだ確定してないんだから」
「ああ、悪い」

　ミリシア曰く、アドリアルのナーシャが除隊を申し出たことで、残りの二人も辞めさせられたのではないか、ということだ。
　思えば合同訓練が始まる前にも、少なくとも４か５チームはいなかった。

　全員が辞めたいと思うなんて不自然だし、確かに１人辞めた場合は二人だけ残される。
　だからといって……いや、当然なのかもしれない。

　俺たちは家族同然だ。１人が苦しいときに寄り添ってあげられてないことになる。

　ルージュとミリシアに視線を向ける。俺はちゃんとわかっているだろうか。

　他候補生が来てからというもの、中より外に意識を向けすぎている。
　思えば、ミリシアとゆっくり話したのも随分前だ。
　
　棟が違うこともあるが、彼女はいつも一人なのだ。

　これは他人事じゃない。俺も、もっと二人に目を向けてみよう。

「……ど、どうしたのクライン。なんか私の事ずっと見てない？」
「え？　あ、ああ。え、ええーと、綺麗になったなーなんて」
「え？　ええ！？　ど、どういうこと！？」
「おいクライン、突然愛の告白か？」
「ち、違うよ。でもなんか本当にちょっと変わったなって」
「そうかしら？」

　綺麗になったのは本当だが、何か変わった気もする。

　食事が終わると、いつもの基礎訓練だ。
　一日の中でこれが一番辛い。

　走って、筋トレして、走って、筋トレして。

　たまにここで無茶な追加もされる。
　ため息を吐いたら追加もされる。
　無言でも元気がないと追加される。

　つまり、追加される。

　それが終わると個別での訓練だ。

　魔法使いは魔法使いで固まる事が多い。

　俺は、アクリルとここで一緒になる。
　そしてプラタの仲間である、エヴィとも。

「今日もよろしくね」

　金髪で爽やかなイケメン。
　プラタと同じチームなだけあって能力が凄く高い。
　光結界を使うのだが、その速度はまさに異常だ。

　強度はそれほどないみたいだが、光滅までの速度が速く、防御を漲らせるまでに倒すのがセットらしい。

　恐るべきは体術で、近接を織り交ぜた光結界を使う。
　
　エヴィは魔印三本で、光の性質を変えたりできる。
　まだあまりわからないことが多い。他人の能力に気づくのも訓練の一つだからだ。

「おいエヴィ、早くどいてくれ。私の番だ」
「すまないアクリル。自分の力に少し酔いしれてしまっていたんだ」

　あと、ちょっとナルシ入ってる。

　待ち時間の間、ミリシアに視線を向けていた。
　彼女は社交性に長けているので、明るく話している。

　ルージュも同じだ。俺たちの班に限って辞めるなんてそんなことあるだろうか。
　そう思っていたが、ほんの少しだけ、ほんの少しだけだが、変化に気づく。

「クライン？」
「ん？」
「あなたの番だよ。何ボーッとしてんの？」
「ごめんごめん」
「僕の光に酔いしれていたんじゃないかな。罪な男だ」

　エヴィ、囲ってみようかな？

　　　◇

「どうしたのクライン、こんな夜に。まさか……また何かあった？」

　訓練が終わり深夜、おもちに頼んでミリシアを呼んできてもらった。
　いつもの渡り廊下だ。

「ぐるぅ」
「ありがとうおもち。ちょっと、リリを乗せて空の散歩にいってきてもらえるかな」
「ピルルル」

　おもちは、頭の上にリリを乗せてとんでいく。
　二人きりで話したかった。

「ミリシア、痩せたよね」
「え？」
「前から違和感は感じてたんだけど、すぐに気づいてあげられなかった。ごめん」
「……別に痩せるのはいいでしょ。女の子だし」
「いや、昼もそんなに食べてないし。筋肉が増えて引き締まっているのは俺もだけど、それでも痩せすぎだよ。昼の話から違和感を覚えたんだ。もしかしてだけど――辞めたいと思ってるの？」
「なんでそう思うの？」
「……わからない。わからないけど、そう感じたんだ」

　ミリシアは少しため息を吐いた。
　そしてその後――。

「……ナーシャのことなんだけどね――」

　人には信号サインがある。
　それはほんの小さな変化だ。

　誰か１人でも脱退したらチームごと辞めさせられると話したのは、きっとミリシアすらもわかっていない心の苦しみだと感じた。
　プラタの時もそうだ。俺は人の痛みがよくわかる。自分が弱いからこそ、他人の心の変化に気づきやすいのかもしれない。
　けど、もっと早く気づくべきだった。

　ミリシアは、話を続ける。

「彼女と同室で仲が良かったの。でも、訓練についていけてなくて、更に家族とも会いたいって寂しがってた。辞めたいっていってたから、後押しをするわけじゃないけど――それもありなんじゃないって言ったのよ」
「……それを気にしてたのか」
「残りの二人も除隊になるなんて思ってもみなかった。事実かはわからないけど、知らなかったで済まされないことだわ。きっと私を恨んでるに違いない」
「そんなわけないだろ。気にしすぎだよ、ミリシア」
「……一つ間違えたら、私もそうしてたかもしれないのよ」

　そのとき、ミリシアが涙を流した。
　俺はなぜ気づかなかったのだろうか。
　彼女も、ミーシャと同じ気持ちだったのだ。

「辞めたいのか？」
「……訓練が苦しいわけじゃない。付いていけないとも思わない。でも、皆と違って私にはたいそれた夢がない。クラインは、家族の事を一番に想ってる。未来を見てる。ルージュはちゃんと認められたいって強い心を持ってる。他候補生のみんなもよ。でも、私が候補生になったのは、リリと一緒に認められたらいいなって気軽な気持ちだった」
「それの何が悪いんだ？　それでいいじゃないか」
「ミーシャが辞めたいって相談してきたとき、ほんの少しだけど私の中に最低な気持ちがあったの。ライバルが減るって気持ちが。それが、許せない。そんな人が、宮廷付きになっていいとは思わない」

　ほんの少しだけ返答に困る。
　だが、それが悪い事だとは思わない。

　人生は綺麗ごとじゃない。
　元の世界でもそうだ。上を目指すと、誰かを落とすことになる。

　だけど、それは結果論だ。
　落ちた人が、落ちてしまった人が不幸せなんて限らない。

　俺みたいに幸せになってるやつだっている。
　何が成功なんて、幸せなんて、今すぐにはわからない。

　……伝えよう。彼女に。

　俺が、元の世界から来て、今幸せなことを。

　君に出会って、嬉しかったことを。

　今の――気持ちを。

　それを、ミリシアに伝えようとした。そのとき――。

「ミリシア、俺は――」

　鐘が、鳴り響く。
　それは、宮廷付き、候補生も含む非常事態が宣言されたときの集合の合図だった。

　ココア先生やルスティ先生からも言われている。

　とにかく急げと。

　だが、ミリシアは？　辞めたいと思っているはずだ。

「――クライン、行きましょう。私はまだ、この国の候補生だから」
「……ああ、おもち！」
「ぐるぅ！」
「ピルルル」

　ミリシアの顔に迷いはなかった。

　何が起きたのかはわからない。

　ただ、自分のやるべきことをやる。