魔法使いと皇の剣

5章 運命

語る賢者

　イランカランはミエラを見つめ、静かに問いかけた。​

「お前は、自分が何者であるかを理解しているか？」

　ミエラは一瞬、視線を逸らしながら答えた。​

「……今の私が持ち合わせている答えでは、満足いただけないかと」​

　イランカランは口元に薄く笑みを浮かべ、語り始めた。​

「古来より、生まれながらにして神の庇護を強く受ける者がいた。見た目ではない、内に秘めたるものに神々は惹かれる。そうした者たちは、様々な名で呼ばれてきたが、ここでは『神子』と呼ばれている」​

　ミエラはその言葉に眉をひそめた。​

「お前は、その神子であると同時に、数奇な運命を持つ者だ。これまでに眷属たちが、お前に異様な関心を示したことはなかったか？　あの竜族を除いて」​

　ミエラは過去の出来事を思い出し、静かに頷いた。​

　イランカランは不気味な笑みを浮かべながら続けた。​

「神が焦がれる神子として生まれ、さらに慈愛の血を引いているからだ」​

　ミエラは驚き、周囲を見渡した。​ロスティンは手持ち無沙汰にしていた木の実の手遊びを止め、アイリーンは心配そうにミエラを見つめ、アーベンは何かを考えるように視線を落としていた。​

「私が……？」

　イランカランは頷きながら言った。​

「お前も、お前の母も、ケンニグとオルフィーナの血を引く子孫だ」

　ミエラは動揺しながら口を開いた。​

「それでは、サイスルは……？」

　イランカランはその名を聞くと、忌々しげに答えた。

「あやつは、お前の叔父だ」

　そう言うと、独り言のように呟いた。​

「巧妙で……誰も気づかなかった」

　ミエラは戸惑いながら言った。​

「母からは、そんな話は……」

　イランカランは説明を続けた。​

「お前の母は知らぬ。彼女は孤児としてオステリィアに売られ、育てられたのだ」

　ミエラは自身の知らなかった事実を目の前で聞かされ、困惑していた。なぜ母は教えてくれなかったのか。​

「そして、サイスルはどこでそれを知ったのか。今やオーデントで玉座についている。だが、それは問題ではない。いや、その前が問題だったのだ」

　ミエラが訝しげにイランカランを見つめると、彼は続けた。​

「かつて、そこにいるアーベン・オーデント。愚かなお前の父は、神の庇護を求めて神を顕現しようとした」

　アーベンは静かに口を開いた。​

「そして、失敗した」

　イランカランはその言葉に怒るかと思ったが、頷いた。​

「そうだ……そして、生み出した。歪みの神を」

　ミエラは疑問を口にした。​

「ですが、聞けばオステリィアや他の国もその場にいたと。そして、ベイルガルドも」

　イランカランは面倒くさそうに答えた。​

「そこが間違いだった。いや……変わらぬか」

　そして、イランカランは問いかけた。​

「生み出された者が何かわかるか？」

　ミエラは答えた。​

「歪みの神ノストール……ではないのですか？」

　イランカランは愉快そうに笑った。

「違う。それこそケンニグ。あやつの凄まじさにおののくぞ……素晴らしい、実に素晴らしい……叡智だ」

　ミエラは不気味に笑うイランカランに不愉快な気持ちであふれた。​そして、イランカランは続けた。​

「生み出されたのは紛れもなく神だ。そして、オルフィーナを顕現させるのはまさしく成功したのだろう。そして、病と共に」

　イランカランは結論づけた。​

「歪みの神ノストール。あれこそが慈愛の神であり、そして病の神でもある。歪みにより生まれた哀れな神の果てにして完成形だ」​