【第一章改稿中】転生したヒロインと、人と魔の物語 ～召喚された勇者は前世の夫と息子でした～

第十四章 魔国

VS魔王ホルクス⑫

　バルは暁斗を抱えつつ、後ろに下がる。見えるのは、魔王の魔力を真正面から受け止めるリィカの後ろ姿だ。

「がっ、がはっ……」

　暁斗が魔王に殴られた腹を押さえ、苦しそうに呼吸をしている。リィカに庇われているといってもいいこの状況を、暁斗がきちんと認識できそうにないのは、まだ良かったのかもしれない。

　明らかにリィカが押されている。強引にでも割って入るべきか。だがそれも、よほどに上手くやらなければ、二人揃って魔王の攻撃を受けてしまうだけになる。

　暁斗もこのまま放っておくわけにはいかない。とりあえず自分が《回復ヒール》するべきか、対応に悩むバルの目に、向かってくる泰基の姿が見えた。

「ユーリ……！」

　その奥に体を起こしているユーリの姿が見えて、小さく名前を呼ぶ。ユーリにはそれは聞こえなかったようだが、答えたのは泰基だった。

「ああ、何とか回復した。万全には程遠いが、これ以上の回復は本人に拒否された。暁斗の回復をする」

　淡々と泰基は言って、リィカに視線を向ける。
　一度途切れた《天変地異カタクリズム》を、マジックポーションを飲んで二発目を繰り出していた。

「バル、今のうちに攻撃の準備を。リィカが魔王の攻撃を相殺したときが、チャンスだ」
「分かった」

　四の五の言ってもしょうがない。黙って頷く。
　フォルテュードを握りしめる。リィカが相殺できることを、ただ信じて待つだけだ。

　リィカが魔王の魔力を相殺する。その瞬間、ユーリが魔法を放ったことも、特に驚きもなく見つめる。
　そして、その後アレクが真っ先に飛び出すであろう事も、完全に予想通りだった。

　暁斗の回復を始めた泰基を、横目で見る。最後のトドメは、暁斗でなければできないだろう。暁斗が回復するまでに、自分たちがどの程度押さえ込み、ダメージを与えられるか。

「…………がっ……！」

　アレクが顔面を殴られ、飛ばされる。その剣から、リィカが使うように風のムチが伸びたのを見て、笑みを浮かべる。

「《土の付与アース・エンチャント》！」

　エンチャントを唱えつつ、アレクの風のムチを追ってバルも駆け出した。
　次は、自分の番だ。


※　※　※


　唱えたエンチャントに、さらに魔剣に魔力を流していく。頑丈な土のエンチャントが、さらに強くなっていく。

　先ほどは、ここから水の付与をした。それで魔王に傷をつけた。
　けれど、バルは水ではなく、土の魔力を付与していく。土の剣がさらに太く長くなっていく。

　これでいい。
　魔王には、アレクが付けたばかりの傷がある。先ほどまでのとんでもない回復能力がなくなっている。そこにつけ込むだけだ。

「【獅子斬釘撃ししざんていげき】！」

　土の直接攻撃の剣技を発動させる。
　だが、その前に魔王の姿が消えた……ように見えた。

　ほとんど直感で百八十度回転しつつ、剣を横に振るう。

「【走鹿駿撃そうろくしゅんげき】！」

　その直感は正しかった。魔王は、バルの後ろにいた。
　振るわれる拳に、バルはほとんどゼロ距離で、遠距離攻撃である横に薙ぐ剣技を発動させる。

「ふっ！」

　魔王が軽く息を吐いたのが分かる。剣技は一瞬で魔王の拳に粉砕された。
　さらに、その拳がバルに届く……寸前に、バルは剣を盾にして防いだ。

「ぐっ……！」

　その衝撃がとんでもなかった。腕が痺れそうになりながら、バルは勢いのままに後ろに飛ばされる。
　だが、足を踏ん張る。剣を上段に振り上げた。

「【犬狼遠震撃けんろうえんしんげき】！」

　縦に振り下ろす剣技。複数の衝撃波が放てる剣技を、あえて一つに絞る。放ったそれは、バルが見ても、これまでで一番の威力を誇っているのが分かる。

　がしかし、魔王は右手を前に出す。

「……マジか」

　バルは呻いた。
　魔王が右腕一本で受け止めている。これまでと違い、余裕綽々というわけではなさそうだが、未だにそれができてしまうのか。

　だが、バルは気を取り直し、剣を構える。魔王は足を止めている。追加で攻撃するチャンスだ。

「うおおおおおおおっ！」

　叫んで走る。叫ぶつもりはなかったが、自然と声が出た。
　魔力を流す。次こそ当てる。終わらせる。

　だが、魔王の口の端が上がった。

「食らうが良い！」
「………………！」

　攻撃が、跳ね返ってきた。
　バルが放った剣技。それが消えずにバルに返ってきた。

　バルはとっさに剣を振るう。
　そんなことが可能なのかと思いつつ、跳ね返された剣技を、剣で受け止める。後ろに下がりそうになる足を、踏ん張って耐える。

　不可能なんてないはずだ。できるはずだ。
　リィカが、ユーリが、次から次へと新しい魔法を生み出すように。

「うおおおおおおおおっ！」

　バルの気合いに答えるように、魔剣フォルテュードが光る。
　そして……バルは剣を振り抜いた。

　同時に、跳ね返された剣技を、さらに跳ね返す。
　それは、今度こそ魔王に命中した。アレクの付けた横に伸びる腹部の傷に対し、縦に伸びる傷を負わせる。十字の傷が出来た。

「がぁっ！」

　傷を付けられて、魔王が悲鳴を上げた。足が一歩後ろに下がる。それでも魔王は倒れない。立っている。

「もう、一発……っ……！？」

　足を前に踏み出したバルだったが、そこで止まった。
　魔王が手刀のように指まで真っ直ぐ伸ばし、腕を上から下に振り下ろす。バルの放った、縦に振り下ろす剣技に良く似たものが生み出され、放たれる。

　とっさに剣を前に出す。
　だが、魔王の生み出したそれは、バルの土の剣を真っ二つに断ち切った。そして、そのまま両の腕に当たる。

「う、がっ……！」
（やべぇ、千切れる……！？）

　おそらく鋭い刃のような魔力なのだろう。
　強化に強化を重ねた土の剣すら、真っ二つにしたのだ。自分の腕を切断するなど、難しくもないだろう。

　そして、千切れた腕は、回復魔法でも元には戻せない。

　魔物との戦いで、四肢を失った人を知っている。そんなとき、父はひどく落ち込んでいた。そんな場面が、バルの頭によぎる。
　このまま自分が両腕を失ったら、どうなるのだろうか……。

「デフェンシオ！！」

　響いた泰基の声に、バルはハッとした。腕を切断しようとする魔力の刃が、それ以上動かなくなる。

「《光の付与ライト・エンチャント》！　【光輝突撃剣こうきとつげきけん】！」

　泰基の剣が光に満ちる。細く鋭く、満ちた光が剣の先から伸びていく。
　その光は、魔王の放った魔力の刃の、その中央を正確に貫いた。同時に、魔力の刃は消え去ったのだった。