帝国防衛軍 復活-1950-

本編(戦争中期)

第21話:対馬海峡掃討作戦2

駆逐艦「雪風」
「電探室より艦橋。多数の爆発を前方海域に確認しました。」
その報告とほとんど同時に、通信室から緊急救難信号を発していた海防艦「14号」及び残りの2隻からの応答が無くなったと知らせてきた。
「海防艦は壊滅か？」
「まだ分かりませんが…」
「待機中の大艇を呼んでおけ。」
「はっ。」
万が一の為に、近くの空域には二式大艇が２機、交代で待機していた。
「針路の変更は出来るか？」
「我々は出来ますが、輸送船の燃料があるかは分かりません。」
「ちょっと検討してみてくれ。」
「分かりました。」
「第1種戦闘配置、対潜戦闘配置！」
「はっ」
手名が命令を下し、全艦に警報がなり始める。
「敵は探知できるのか？」
「いえ、未だ爆雷などの反響音が酷く…」
「分かった。」
そして、すぐに航海士が紙を持って艦橋に飛び込んでくる。
「艦隊全艦の残燃料が判明しました。」
「どれだ？」
手名は航海長もよびつつ、紙をのぞき込む。
「うぅ、キツいか…」
「艦長、これはこのまま行ったほうがいいです。この燃料で西水道にも回れますが、回避機動などを行うと考えると…」
航海長が進言する。
「うん、そうだな…」
言い終わると同時に、ジリリリリッと電話がなり、副長が電話をとり、すぐに復唱する。
「緊急！敵潜探知しました！」
「直ちに攻撃だ！」
「はっ！」
「敵潜探知、対潜戦闘用意！最大戦速！」
「ヘッジホッグ用意しろ！」
艦内の各所に一瞬で命令が伝わる。
手名は航海士が持つ紙を1度じっと見てから、艦長席に戻る。
「輸送船には針路そのままと伝えておけ。」
「はっ。」
航海士は踵を返して走って艦橋を出ていった
。
「敵潜の数は？」
「2以上、多数います！」
「くそ、待ち伏せされたかっ！ 一番近いのはっ？」
「12時方向に1隻、距離350！」
艦隊の戦闘にいたのは、雪風だけだったため、今すぐに対潜戦闘に参加できるのは雪風だけだった。
「距離200！」
「ヘッジホッグ撃ち方用意！」
「距離180！」
「撃てっ！」
バシュッ！
24発の爆雷が一斉に放たれる。
そして、数秒の後、もう一つの発射機から二斉射目も放たれる。
「とっとと、再装填しろ！」
「はっ！」
同時に伝声管から悲鳴に似た声が聞こえる。
「雷跡、両舷から来ます！右舷、4時方向から3、左舷8時方向から3！」
「両舷前進全速！」
「避け無いのですかっ？」
「艦尾を振ったらどっちにも当たっちまう！」
手名は艦長席から立ち上がり、懸命に考える。
彼が席からたった瞬間、右舷の海面が盛り上がり、雪風を揺らした。
「ヘッジホッグ着弾します！」
「魚雷、右舷後ろ、近づきます！」
2つの報告が全く同時に艦橋に響き渡る。
手名はどこかの戦いでやった事のあるという方法を思いついた。
「後部右舷側K砲、爆雷装填！深度10！」
「なっ！」
「艦長、10で爆発させると…」
「分かっている。発射した直後に、後部爆雷担当は総員退避させろ。爆風で魚雷の進路を変えさせる。」
「わっ、分かりました。」
「艦への損傷も考えて、ダメコンチームも待機させろ。」
「はっ。」