シンミトロア物語【異世界転生ビルダーの紀行】

東の最果てアシノ領地へ

6

   体を起こすなり、中年の男は、今にもゼンを射抜きそうな真っ直ぐな眼で見つめてきた。

「いや、居てくれるなら助かるが、正直言って命の保証は、出来ないぞ。確実に何人かは死ぬぞ？それはわかっているのか？」

「わかってます。でも、この村は俺たちの村だ。死ぬなら…この村と一緒に死にます！」

   中年の男は、変わらない真っ直ぐな視線でゼンを見つめ、ゼンはその視線に強い意志を感じた。

   何かを感じた様にゼンの視線は、自然と中年の男の後方へ向けられた。
   先程までウルテアの家の周りにいた人集りがこちらに集まりゼンへと視線を集中させていた。

「お前らも…名前なんだっけ？」

   ゼンは、そう言いながら中年の男に声をかけ男は、慌てた顔をしてイワンっと名乗った。

「イワンっと同じ気持ちか？同じというものは、前に一歩でよ。そうじゃないモノは一歩下がれ」

   ゼンがそう言うと村人達は全員が前一歩踏みしめた。

「わかった。なら、お前達に手伝ってもらいたい事がある。時間はない！素早く取り掛かれ！」

   ゼンが号令したと同時に人集りの空気が一気に締りを見せた。

   ゼンは、まずイワンを筆頭に村人の男達に木材を玄関前に集めることを指示し、次に村人女達には、洋館から広間にあるテーブル等を表に出す事を命じた。

   次に老年の男、この村の長であるウズロにはウルテアを洋館の2階へ村人の手を借りて避難させる事を指示した。

「ゼン、一応網は引いたが多分あれは役に立たんぞ？」

   指示を終え、ゼンが村の地面に仕込みをしているとクリフが声をかけてきた。
   もういつでも戦闘へ出来るように腰に剣と背に弓と魔術矢を背負っていた。

「それでいい。敵の襲来は教えてくれるそれだけで十分だ」

「んで、作戦は何かあるか？」

   クリフは、腕を組みながらパイプタバコを取り出すと吸い始めながら聞くとゼンは、自分の腰に手を当てた。

「作戦なんてねぇよ。あるとすればお前と俺で2体を撃退する」

「確か敵は3体だよな、残りはどうする？大人しく待ってないぞ？」

   クリフの言葉にゼンは、二、三度地面を蹴りながら応えた。

「コイツを足止めでかませる。最悪の事も想定しないとだけど、戦えるのは、俺とお前だけだ」

   ゼンがそう言うとクリフは、やれやれと言うように肩を竦ませる、ゼンは、クリフからパイプタバコを取り上げると一口吸い大きく煙を吐いた。

「しゃねぇ、お前に拾われた命だ。お前の為に使ってやるよ」

「ふん、ふざけんな、死にそうなら逃げろ。村人にもそうだけど自分の命を最優先に考えろ」

   ゼンがそう返すとクリフは、ゼンからパイプタバコを取り返しながらまた一口ふかした。

「お前もな」

   それだけ言うと村の出入口へと歩いていってしまった。

   ゼンは、その返答に何も応えることが出来ずに頭を掻きながらその背中を見送った。

   日が傾き、世界がゆっくりとオレンジへと染まり始める。
   夕暮れが間もなくやってくる。