真夜中のロミオに告ぐ

最終話:真夜中のロミオに告ぐ

「ったく、無茶すんなよ」
「ははは、悪い悪い」
　生徒想いもほどほどにしてくれ。
　謝りつつも、ちっとも悪びれていない雪村に呆れすら抱く。
　病院の個室で、二人きり。既に消灯時間が過ぎているため、照明は落としてある。しかし、読書灯のおかげで、雪村の表情はよく見える。倒れ込んだ際に擦りむいたのだろう。頬にはかすり傷があり、枕元にはヒビ割れたメガネが置いてあった。
　騒動の後、雪村は救急搬送され、即入院となった。ナイフは脇腹に刺さったものの、傷は深くなかった。
　処置室の外で、手を組み合わせて冥はひたすら無事を祈った。
　どうか、生きて。
　その懸命な祈りも露知らず、傷が大したことなかったのは不幸中の幸い、と雪村は呑気に笑い飛ばした。呆れつつも、心の底から安堵していた。
　本当に無事で良かった。
　素直にそう伝えようとするが、途端に照れ臭くなって俯いた。
　伝えたいことはたくさんある。
「さっさと治せよな。一人で飯食っても味気ないし。センセの鍋、早く食いたい」
　鍋は二人でなければ、囲めない。
　雪村の言う通りだ。
　ぐつぐつと出汁が沸騰した音。ふわりと漂う美味そうな匂い。そして、湯気の向こう側には大切な人がいて、今日会ったことを語り合ったり、テレビを見てくだらないやりとりをしたり。
　血が繋がらなくても、温かい家庭を築くことは可能だ。
「それに、治ったら北海道行こうぜ。本場の石狩鍋、食ってみたい」
　いつか、行ってみるといい。
　そう勧めた本人にも、付き合ってもらわなければ。
「あと、いい加減仕事しよっかなって。旅行代も稼ぎたいし、本屋のバイト、応募してみた。受かったら、センセの家から通っていい？」
流石にこのままヒモ生活を続けるわけにもいかない。
だって、支え合うのが家族だから。
「……もちろん」
　病み上がりには多過ぎる頼みに、雪村が幸せそうに笑う。その瞳から、温かい涙がぽろりと零れ落ちた。
　

「おーい、遅れるぞ！」
　待ちに待った北海道旅行の日。この日のために仕事を調整し、雪村は休みをもぎ取った。
楽しみだな、という雪村の言葉は飽きるほど聞いた。
なんせ、あの石狩鍋が待っている。
他にも予定がいくつも立っているが、専らの目的はそれで、わざわざ評判の店を予約するほどだった。
　出発時刻は既に迫っている。飛行機に乗り遅れたら流石に洒落にならない。
「ごめん、今行く！」
玄関で痺れを切らしている雪村に向かって叫び、冥は四日分の荷物が入ったリュックサックを背負った。
机の上には一冊の本がある。
ロミオとジュリエット。シェイクスピアの代表作であり、悲劇の象徴のような噺だ。
しかし、たった一言で物語はハッピーエンドを迎えることができる。
「死ななくてよかった……いや、生きていて、本当によかった」
思い入れの深い表紙をそっと撫で、冥はそう呟いた。