婚約破棄で謳歌するはずが、構ってほしそうにこっちを見てる？

25

「……女王陛下。エスター女王陛下。本日はついに、天界から『怠惰と安息を司る神』を自称する、胡散臭い御仁が降臨されました」


アンの、もはや神話の語り部のような乾いた声が、私の球体（ネムレナイネ）の気密室に響く。


私は、魔導商人が全財産を注ぎ込んで改良した「脳波を感知して最適な夢を見せるヘッドボード」に頭を預けたまま、掠れた声を出した。


「……アン。神様？　そんなキラキラした肩書きの人、私のスケジュール帳には載っていないわ。……お引取り願って。私は今、夢の中で『食べても太らない魔法』を習得する最終試験の最中なの……」


「そうは仰いましても、彼、お嬢様の『動かなさ』が神の領域に達したことに腹を立て、『人間が神より不働なのは生意気だ！』と、空を金色に光らせて騒いでおりますよ」


（……あー、もう！　神様なら、雲の上で昼寝でもしていればいいじゃない！　どうしてわざわざ、下界のニートに突っかかってくるのよ！）


私は怒りでハッチを僅かに開き、眩しすぎる外の世界を睨みつけた。


そこには、白いトカを纏い、頭上にこれでもかと輝く輪を浮かべた美青年が、空中に寝そべって私の屋敷を見下ろしていた。


「私は怠惰神ラゼル！　数千年間、一度もまばたきをせず、呼吸さえも最小限に抑えてきた安息の守護者だ！　エスターとやら、貴様の『不働』が本物かどうか、この私が鑑定してやる！」


（眩しい。……その輪っか、……LEDか何か？　……光害で訴えるわよ）


私は低血圧と睡眠不足による怒りを凝縮し、三白眼をギリリと剥いて神（笑）を射抜いた。


「神様。うるさい。帰って。…消えて」


地を這うような、かすれた、神の権威すらもゴミ捨て場に放り込むような超低音。


ラゼルはヒッ、と短い悲鳴を上げて、空中で体制を崩した。


「な、な……っ！？　この神たる私を、……まるで『夏場の生ゴミ』を見るような冷ややかな目で！　貴様、その瞳、……。……。……まさか、感情さえも面倒で捨て去ったというのか！？」


（感情はあるわよ。……今、最高に『不機嫌』だっていう感情がね）


私は球体から顔を出し、三白眼を最大出力で細めた。本当は、眩しくて目が開けられないだけなのだが。


「……神様。……貴方、……暇なの？そんなところで浮いてないで、……私の代わりに、……その輪っかの光で、……パンでも焼いてなさい」


「……パンを焼くだと！？　この神聖な後光で！？……斬新だ！」


ラゼルは突然、その場に跪き、私の球体の周りをぐるぐると回り始めた。


「素晴らしい！　私は、神として崇められることに飽き飽きしていた！　だが貴様は、私を『便利な調理器具』として扱った！　これこそが、真の……真の『無欲』の極致！」


すると、背後から氷のオーラを纏ったアルベルトが現れ、氷の剣をラゼルの喉元に突きつけた。


「神だとかなんだか知らんが、エスターを道具扱いしようとする不届き者は許さん。今すぐ、その光る輪を叩き割って、君を『ただの眩しい男』にしてやろうか？」


「待て、公爵！　私は改心した！　今日から私は、この女王エスターの『お昼寝の照明係』として、ここに永住することを決めた！」


（また、変なのが増えたわね。……アン、どうするのよこれ）


アンが、手際よく「神様・専属照明係・雇用契約書」を空中に投影しながら、ぼそりと呟いた。


「お嬢様、承知いたしました。これで当国に『天界の加護（※物理的な照明）』が備わりましたね。電気代も節約できますし、お嬢様が夜中にトイレに起きる際も足元が明るくて安心です」


「いいわ。静かにしているならね。……ラゼル、照度は三パーセントに落として。私は、寝るわよ」


私はハッチを閉め、ラゼルの「神々しい微光」を間接照明代わりにしながら、深い眠りへと沈んでいった。


翌日の全大陸の宗教新聞には、『女王エスター、神を光の従者として服従させる。彼女の怠惰は天界をも屈服させ、新たな「不働教」が誕生した』という、もはや収集のつかない記事が躍ることになる。


王都のセドリック王子が、神様さえも自分を無視してエスターのところへ行ったのを知り、「……神様、俺のところに来て、せめて一発殴ってくれてもいいんだぜ……？」と、空っぽの礼拝堂で一人、虚無を拝んでいたのは、大陸で最も孤独な光景であった。