異世界転移した俺は大賢者様に食われる運命らしい

13．雑貨店の魔法使い

「ヴィル……！」

「離れろ。よもや貴公の手癖がそこまで酷いとはな」

　騎士の声は硬い。クローセルを睨みつける顔もその身に纏まとう刺すような圧も、俺が知らないヴィルヘルムだった。

「やめておきなさい。ひどく消耗なさっておいでではないですか」

「聞こえなかったか。この距離なら私に分がある」

「……」
　呆れたように息を吐いたクローセルが、ぱちんと指を鳴らした。

「おわあ！」
　とたんに俺の椅子が大きな革長椅子レザーソファに変わる。沈み込んだ身体はバランスを崩しかけて、俺は肘掛けにすがりついた。手に持っていたはずのカップはいつから消えていたのか。そこはもう驚かない。

「お話の前に補・給・をどうぞ」

　そう言ったクローセルはカウンターの中にいた。おそらく、俺から距離を取ってくれたのだろう。

「気遣いに感謝する」

　憮然とした表情のヴィルヘルムは長椅子に腰を下ろすと、なぜか俺の腹に両腕を回して――

「うわ、え」

　腰に抱きついたまま横になってしまった。これは膝枕……なのだろうか。
　塔の部屋にある長椅子でも、俺が座る横でヴィルヘルムが昼寝をすることはよくあったけれど、こんなふうに触れてこられるのは初めてだ。

「すまないがこのままで」

　そういって目を閉じたヴィルヘルムを見下ろして、浮かせた腕のやり場に迷っていると、クローセルから湯気の立つカップを差し出された。間違ってもヴィルヘルムにこぼしたりしないように、慎重に受け取って礼を言う。

「卿はそうしてあなたから漏れ出す魔力を吸っていらっしゃるのですよ。浅ましい行為ですが、そうせざるを得ないほど彼の魔力はすり減っています。不快は承知で、どうか寛大なお心を」

「い、いや別に、このくらい」

　驚きはしたけれど、不快なんてあるはずがない。

「ヴィル、魔力が足りないのか？　俺はどうしたらいい？」
「このままでいてくれ」

　すり、と腹に頭を擦りつけられて、心臓が跳ねた。

「護衛対象と離れる余裕がないのですよ。おかわいそうに」

　クローセルの声。

「いや、だってそれじゃあ、なにかしないと」

　なにか。なにかとはなんだろう。

　ティーカップを持つ手をさまよわせると、そばに現れたクローセルが受け取ってくれた。こちらを見る空色の瞳は愉快そうに細められている。

「いえ、この状況であなたが何をなさるのかと思いまして」

「え、えーと……魔力ってどうやって与えたらいいですかね」
「最も効率的な方法はご存知かと思いますが――まあ、基本は触れることです」

　効率的な方法、をここで実行するわけにはいかないので、俺はこわごわとヴィルヘルムの髪に触れた。そっと頭をなでるように動かし、俺の魔力がヴィルヘルムに渡りますように、などと念じてみる。

「おや、大胆でいらっしゃる」

　クローセルがそう言った瞬間、俺の手が熱くなった。

「！」

　とつぜん、俺をとりまくなにかが光の奔流となって目に映った。それは身体中から俺の手に向かっていて、ヴィルヘルムへと流れ込もうとしている。
　これが魔力だろうか。だとするなら、このまま。

　さらさらと膝上の身体に流れ込んでいる光の粒子を、さらにヴィルヘルムの中へと向けさせる。
　大量の光で、視界はどんどん明るくなっていった。

　もっと増やして、もっと、たくさん――！

「アンリ」

　手首を掴まれたとたん、視界の光が消え去った。

「――は、っ……あ、れ……」

　どっと汗が吹き出す。呼吸がし辛い。心臓の音が響いて、頭が痛い。

「もういい。すまない、無理をさせた」

　ヴィルヘルムの胸に抱きしめられたのはわかったが、身体がばかになって言うことを聞かない。

「止める気がないのかと思っていました」
「心地よくてな……危なかった」

　額に、冷たい手の感触がした。

「訓練も準備もなく魔力提供を行ったにも関わらず、この程度で済むのですから。《箒星の旅人》とは恐ろしいものですね」

　楽になりますよ、と勧められて、クローセルから受け取ったティーカップに口をつける。なんとか飲み込むと、腹に落ちた熱が身体中にじわりじわりと広がっていく。意識がクリアになり手足のコントロールが戻ってくる感覚に、俺はほうっと息をついた。

「ありがとう、クローセル」

「私は、したいと思ったことしかいたしませんので。どうぞお気になさらないで下さい」

　小さく、本当に小さくだけど微笑んだクローセルに、俺も笑みを返す。

「私からも感謝する。不満もあるがな」

　ヴィルヘルムの機嫌は、とても悪そうだった。