この学園モノの乙女ゲームは国語が学べる!?

第三章 ビンビンに充実している文字部の活動

３

　白夜が、花実の作文内容についての解説を続ける。

「それでだ。私と俗人がつけた点数が低かった理由は二つある。一つ目は花実の解答が条件Ｂに従っていないことだ。具体的な校則として、僧人の書いた髪の色についてだとか、花実が第二段落で書いた生徒手帳の所持などについて書くべきだ。花実の第一段落は、校則に関する具体的な体験談になってしまっている」
「花実ちゃん、分かる？」
「あっ、そういうことかぁ」

　僧人も隣で黙って頷いている。

「もう一つは文の書き方の注意点だね」
「読点をうまく使えるように練習するとよいぞ」
「読点ですか？」
「そうだ。読点を追加したり場所を変えたりした方がよいのが何箇所かある」
「一つの文が長くなり過ぎてしまう場合は、複数の文に分けることを考えてみるのもいいよ」
「は～い、考えますぅ」
「文の書き方がもっとよくて、もし条件Ｂがなければ私は高得点をつけていたぞ」
「そうだね、僕もそう思う」

　白夜と俗人からも適確なアドバイスをして貰い、花実は腕を上げて力こぶをつくるフリをした。

「は～い、頑張りまっする！」
「よし、その意気だ」
「うん。花実ちゃん、偉いね」
「お兄ちゃん」
「僧人もだよ」

　俗人が再び僧人の髪をなでる。
　花実も僧人も俗人に褒められて嬉しそうだ。

「私も頑張りまっするだぞ、俗人」
「えっと……」

　俗人がためらった。

　【年上の女性の頭をなでるのは失礼】
　【ここは思い切って胸をなでるべき】
　【俗人の学年設定を二年生に変える】

　花実には男根エキス特権があり、禁則に該当しない範囲であれば、ゲームの流れを変えることができる。

「白夜も、偉いよ」

　俗人は白夜の頭をなでた。同時にゲームの管理者権限を失った。

「ところで、酢雀すざく先輩と遷君は仲いいですよね？」
「そうだよ。僕と僧人は、よく一緒に寝てるんだよ」
「え、そうなんですか！」
「もしかして、僧人は甘えん坊さんなのか？」

　俗人としては、僧人がまだ七歳なのだとは、二人には言えない。

「うん。でね、この前なんて――」
「お兄ちゃん、言わないで。恥ずかしいから」

　僧人が恥じらって頬を染めている。いとらうたし。

「あ、ごめんごめん。僕が悪かった」

　黙ってうつむいたままの僧人の頭を、俗人が優しくポンポンしてやっている。

「いいなぁ、私もお兄さん、いたらなぁ」

　俗人と僧人の兄弟愛の目の当たりにして、つい花実が呟いてしまった。

「ははは、花実はお兄さんが欲しいのか？」
「はい、欲しいですぅ～」
「お姉さんではどうだ？」

　そう言って白夜は花実を見つめた。

　【ダメだと言う】
　【お姉さんでもいいと言う】
　【言葉を濁す】

「お姉さんでも、いいです……」
「よし。私が花実のお姉さんになってやろう」
「いいんですか？」
「もちろん」
「やたやたー」

　いきなりここに、姉妹スール誕生となった。

「ところで、近いうちに文字部初の一泊研修をやろうかと思うのだが」
「へえ、面白そうだね」
「うん、お兄ちゃん」
「一泊研修？」
「そうだ。場所は私の家だ」

　学外での活動は、教師または保護者が監督者となる場合に限り許可される。生徒手帳を見れば、校則の一つとして書いてある。
　白夜は母親と二人で住んでいるので、研修場所は、増鏡ますかがみ高等学校理事長・葛埼かつらぎ墳子ふんこさんの自宅でもある。理事長が監督者となるなら問題なく許可される筈だ。

「次の土日で不都合のある者はいるか？」
「ケンシンとキツノ」
「うん。そうだね」
「え？　ケンシンとキツノ？」

　花実には僧人の発言が何のことだか分からない。

「あ、ごめんごめん。うちの仔猫とウサギの名前だよ。この前、花実ちゃんに名前を言ってなかったね」
「あっ、そっか、ニャンちゃんとウサちゃんの名前だったんだぁ」
「おおそうだった。俗人は、たくさんペットを飼っていると以前言っていたな」

　白夜もようやく理解できた。小鳥やハムスターの世話なら一日一回でもよいだろうが、しかし仔猫もウサギも一日中放っておくのは可哀そうだ。
　俗人たちの両親は、ペットショップを営んでいて、土日や祝日は特に忙しく、そのため自宅のペットたちの世話は、俗人と僧人のどちらかがしなければならない。

「うん。ちょっと頼んでみるよ」

　俗人が携帯電話を取り出して親にかけた。

　　　　　　　　・

「お待たせ。了承して貰ったよ。今度の土日は、ケンシンとキツノを店で見てくれるんだって」
「よかったね、遷君」
「うん」
「それなら次の土日に決定だ。花実、お姉さんと一緒に寝るか？」
「えっ、は、はい！」
「ははは、決定だな」

　一泊研修の詳しいスケジュールについては白夜が考えて、次の活動日に伝えることになった。

「ねえ遷君。ハムちゃんの名前は？」
「サキチ」
「へえ、サキチなんだぁ。男の子？」
「男の子」

　花実が言ったハムちゃんは、ハムスターのことである。ハムスターを飼っている女の子の場合、ハムちゃんで通じる筈。
　だが、ハム入りちゃんぽん麺が好きな女の子に、いきなり「ねえ、ハムちゃん食べ行く？」なんて言って通じるかどうかは知らない。ましてや、その子がハムスターを飼っている場合、ヘタをすると怒られるかもしれないので、そこのところは注意しなければならない。

　　　　　　　　＊

　水曜日の昼休みだ。

「遷君、今日もお弁当？」
「うん。花実さんは？」
「私もだよ」

　いつものように二人は机をくっつけて向かい合う。楽しいランチタイムだ。
　たまに二人で食堂へ行くこともあるけれど、それは前の日に約束しておいた場合だけ。約束していない場合、僧人は自作弁当を持ってくる。
　花実はパンにすることが多い。大学教授をしていて忙しい花実の母親は、あまり弁当を作ってはくれないのだが、それでも、ときどきは作ってくれる。

「これ初めて自分で作ったんだよ」
「へえ、そうなの」

　今日の弁当は違った。花実の初お手製弁当だったのだ。

「いつも卵焼き貰ってるから。今日は私のをあげるね」

　花実が弁当箱を差し出した。一口サイズの可愛らしい卵焼きが並んでいる。
　僧人が箸で一切れつまみ取って、口へと運んだ。

「…………」

　僧人の表情は変わらない。
　花実も卵焼きを口に入れて、思わずモゴモゴする。

「ほ、ほへふ。ふほひはらひほへ、ほへ」

　直訳すれば「ご、ごめん。凄い辛いよね、これ」であろうか。とにかく、塩が利き過ぎていた。
　僧人は友だち想いの優しい子なので、何とか堪えて無理に飲み込んだ。僧人が無理して食べてくれたのに自分が吐き出す訳にはいかない、と思った花実も頑張って飲み下した。残念な卵焼きだったが、それは自己責任である。

「ご、ごめん、遷君。ホントごめん」
「いいよ、いいよ」

　この事件によって花実は、料理の基本である「味見をする」ことを、心と体で覚えることができたのだ。
　そんなことがありながらも放課後を迎えた。今日は文字部の活動日だ。

「遷君って、お誕生日は？」

　部室へ向かう途中、何気なく花実が尋ねる。

「七月一日くらい。たぶん」
「たぶん？」
「本当は知らない。僕捨て子、だから」
「へっ、あ……あの、ごめん、なさい……」
「いい」

　まさか誕生日を尋ねただけで、こんなにも気まずい雰囲気になるとは、花実も思いはしなかった。
　次にどう言えばよいのか分からず、花実は自分の誕生日を言おうかと考えた。だがそれも止めておくことにした。

（自分の誕生日を知らない子が、他の子の誕生日を聞いても嬉しくないよね）
「花実さんの誕生日は？」

　花実の心情を察してか、僧人の方から尋ねてくれた。もちろん花実は、他のほとんどの子がそうであるように、自分の誕生日を知っている筈で、最初に誕生日を尋ねてきたことが、何よりの証拠だ。

「あ、うん。私は三月二十七日」
「さくらの日」
「そうそう。知ってたんだぁ」

　数学的な表現だと３さ×９く＝２７。逆に七十二しちじゅうに候こう的に表現するなら、桜さくら始はじめて開ひらくの頃である。この日に生まれた彼女の名前を、花見に掛けるのと同時に、花と実をともに授かるように願って「花実」と、お爺さんが名づけてくれた素敵な名前なのだ。