公爵様は無垢な令嬢を溺愛する。

2

   グリードが目を覚ますと見慣れない天井が映った。


   体を動かそうにも力が入らない。


（迂闊だった……）


   女だからと警戒せずにいたら、この有様だ。


   なんとかして逃げなければーと半身を起こそうとしてグリードは目を見開いた。


「あら、お目覚めになりまして？   グリード様」


   ドロワーズ姿のシンシアが楽しそうに笑みを浮かべていた。


「貴様、なんのつもりだ？」


「あら、怒った顔も素敵ですわね？   ますます離すのが惜しいわ」


   シンシアが楽しそうに笑いながら歩み寄ってきて、寝台に乗りかかる。

   
   女を組し抱くことはあっても、組し抱かれた経験はない。


「こんなことして、ただですむと思っているのか？」


「今夜が楽しければそれでいいのよ。グリード様もたまには奥様以外の女性と楽しみたいでしょう？」


   ゾッとするほどの猫なで声で言われて、グリードは寒気がした。


   シンシアは着ていたドロワーズを躊躇いもなく脱ぎ捨てた。


   自分から男を誘うだけあって、豊かな胸としなやかな肉体が露わになる。


「私が欲しいでしょう？   グリード様の好きにしてもよろしいんですのよ？」


   グリードの手をとってシンシアの胸に触れさせる。


   弾力のある乳房に触れて、グリードは違和感を覚えた。


   顔を顰めたグリードにシンシアがくすくすと小鳥のように笑う。


「ようやく効いてきましたわね。さっきグリード様が飲み込んだもの、何かお教えしましょうか？   痺れ薬と媚薬の入った錠剤ですのよ」


   グリードは自分の失態に舌打ちをした。


   体の奥底から抑えられない欲情が湧き上がる。


   どんなに理性が拒んでも、媚薬の力には敵わない。


   グリードは荒い息を吐きながらシンシアの乳房を揉みしだいた。


「あ、んっ、あ、あ、嬉しい、グリード様っ」


   シンシアの尖った乳首を乱暴に摘むと、誘うように腰を揺らして艶やかに喘ぐ。


「あ、ん、もっと、ひどくしてっ、グリード様っー」


「く、そっ……」


「あっ、はっ、ぐ、グリード様のもの、もう、硬くなって……」


   シンシアがグリードの下半身に触れて、ジッパーを開き硬く張り詰めたそれに躊躇なく触れ、握った。


「これが、私の中にっ」


   うっとりとした相貌でそれを眺めるシンシアに、グリードは鼻で笑った。


「これが、そんなにほしいか？   シンシア」


「え、ええ。欲しいわ、グリード様、早く、これをください」


    グリードの塊を握りしめて必死に懇願する。


    リアと出会う前。


    グリードはシンシアのような女性ばかりを相手にしていた。


    身体は満たされても、心は満たされたことがない。


   リアを抱くようになり廃れていた心が、清らかになっていった。


   こんなことでしか相手をつなぎとめることができないシンシアを、哀れだと思う。


   グリードはシンシアの手首を取って力一杯握りしめた。


「い、たっ……」


   シンシアの顔が苦痛に歪む。


   グリードは額に汗を浮かべながら必死で暴れ狂う欲望と戦った。


   リアのことを思い浮かべれば、薬だろうがなんだろうが、跳ね除けられるー。


   そう自分に言い聞かせ、頭の中にリアの笑顔を思い浮かべた。


「二度と、俺の前に姿をみせるな」


   渾身の力を込めて払いのけると、シンシアは勢いよくベッドから落ちた。


「きゃあっ……」


「お待ちください！   お客様！！」


   切羽詰まった声が廊下で聞こえて、グリードは静かにほくそ笑んだ。


   シンシアは裸のまま、呆然とした表情でグリードを見据える。


「なんで、あの媚薬は、強力だって……」


   痺れの残る体で何とか乱れた衣服を元に戻し、ベッドから立ち上がる。


「お前には分からないだろうな。本当に愛しい人がいれば、どんなことにも打ち勝てるんだ」


   柔らかな顔色でそう告げると、シンシアが悔しそうに歯噛みした。


   勢いよく扉が開かれ、老齢の男性とバディスが駆け寄ってきた。


「ああ、シンシア様っ！   大丈夫でございますか！？」


   シンシアは駆け寄ってきた男を苛立ちげに押しのけ、床に脱ぎ捨てたネグリジェを拾い軽く羽織った。


「誰も通すなと言わなかったかしら？」


   鬼のような形相で男を睨み付けるシンシアに、顔を引きつらせながら謝罪する。


「も、申し訳ありません！   お止めしたのですが……」


   二人のやりとりを冷めた目で見つめ、バディスに眼を向ける。


   ずっとバディスには外で待機をしてもらっていた。


   何か変化があれば駆けつけるよう事前に通告していて、タイミングよく来てくれた出来た執事に労いを掛ける。


「相変わらず、いい仕事するな、バディス」


「ありがとうこざいます。グリード様？   顔色が……」


   額に汗をかき、肩で息をするグリードに心配そうな顔を見せる。


   本当は自力で立っているのも辛かったが、せめてここを出るまでは気丈でいたかった。


「問題ない。屋敷に帰るぞ」


   シンシアの横を無言で通り過ぎようとするグリードに、シンシアは興味を失った声で言った。


「強がっていても、その媚薬が強力なのは変わりないですわ。せいぜい苦しみなさい。私に恥をかかせた罰ですわ」


   どこまでも救えない女だと内心笑いながら、グリードは無言で部屋を出た。 


「次の候補の方に手紙を書いてちょうだい」


「は、はい、かしこまりました」


   シンシアの心に新たな怨みが生まれたことを、グリードは気づかなった。


「このままではすまさないわよ、グリード様？」


   怨根を滲ませた形相で、バディスの肩を借りながら馬車に乗り込もうとするグリードを、部屋の窓から凝視したー。