ラスボス悪女に転生した私が自分を裏切る予定の従者を幸せにするまで

悪女の目覚めと出会い-4

　薄暗くて埃っぽい部屋の中央、魔法陣が描かれた檻の中、少年は鎖で繋がれていた。

　彼の助けに応じて中へと入ったはいいものの、この状況に思わず頭を抱える。

（最悪だ……）

　もう一度、確かめるように目の前の少年をまじまじと見つめる。黒い髪、赤い瞳、そしてこの整った容姿……ゲームよりは幼いが、やはりこの少年はレインで間違いない。

（まさかここでレインと出会うとは……）

　レインとは「オトイノ」に登場するキャラクターの一人で、幼い頃にアナスタシアに命を救われてから、アナスタシアの従者となる男だ。

　また、攻略対象者の中で唯一、アナスタシアの裏の顔を知る存在であり、アナスタシアもレインに心を許していた。

　しかし、ヒロインであるエミリアと出会うと、レインはアナスタシアに嫌気が差し、最終的にはアナスタシアを裏切る。

　その結果、アナスタシアは両親のこともあり、エミリアをより一層憎むこととなり、破滅への道を進んでしまうのだ。

（「オトイノ」はヒロインであるエミリアの扱いは丁重なのだけど、ラスボスであるアナスタシアについては、雑な扱いですぐ可哀想な目に合わせようとしたがるというか…）

　プレイしてた頃はラスボスだから仕方ないか！　と思っていたが、自分がその立場になっている今の状況では全く笑えない。

「ねえ」

　ぐるぐるとそんなことを考えていれば、レインが声をかけてくる。部屋に入ってきたまま、何もせずに立ち尽くしていた私に痺れを切らしたようだ。

「君は俺を助けてくれるの？」

　その言葉にすぐには頷けなかった。

　ここでレインを助けなければ、いつ裏切られるのかと彼の存在に怯えなくてもいいし、私の生存率は上がるだろう。

「私は君を……」

　しかし、助けなければレインが酷い目に遭うと分かっていて、このまま黙って見過ごすなんてできるわけがない。

「助けるよ、絶対に」

　レインの目を見つめて、伝えた。たとえ、いつか裏切られる日が来たとしても、この時の選択をきっと後悔はしない。

　私の言葉に、レインが少しだけ微笑んだ気がした。



　と、格好つけて言ったはいいものの、私はレインを檻から出す方法が分からずにいた。

　辺りを見渡すが、もちろん鍵などはない。あるのはナイフなどの物騒なものだけ。

「ねえ、この魔法陣ってなに？　どうしたらこの檻から出れるようになるの？」

　私の質問にレインは少しだけ目を丸くしたあと、近くに落ちていたナイフを指差した。

「君の血をたらして」
「血？！」

　恐ろしい発言に思わず後ずさる。そんな私をレインが「早くしろ」と言わんばかりの目で見てくる。

「はやくしないと、見張りが戻ってくる。嫌なら君だけ逃げればいい」
「そんなの……」

　ここまできて置いていけるわけないじゃないか。
　私は意を決して、自身の指先にナイフを当てる。すると、チクリとした痛みと共に血が伝って、魔法陣を汚した。

　そして次の瞬間、眩しいぐらいの光に包まれたかと思えば、レインを閉じ込めていた檻と彼を繋いでいた鎖が消えていた。

「……え？　どういうこと？」

　突然の現象に理解が追いつかない。しかし、そんな私をよそにレインは冷静に立ち上がる。そして、そのまま私の手を握った。

「逃げるよ、ご主人さま」
「ご主人さま？　え、ちょっと…待って！」

　手を繋いだまま歩き出したレインの後をついていけば、後ろから足音と怒鳴るような声が聞こえてきた。

「おい！お前ら、何してる！」

　──まずい。見張りが戻ってきた。私が繋いでいた手にギュッと力を入れれば、レインが叫んだ。

「走って！」

　その声に私は無我夢中で走った。