白い雫の天使～親愛なる人への旋律

9-5

　なんとなく眺めていると、かけ声を上げているのは空手部のようだった。何かを持っている子がいる。悠人がキョトンとすると、森本が教えてくれた。板割りというものだと。

「おおー、板割りをやっているぞー」
「イタワリ？なにそれ？」
「15センチ四方の板を割るやつだ」
「瓦じゃないのー？」
「うちは板が多い。高いからな、瓦は……」
「へえ。テレビの世界だけかと思っていたよ～」
「何度もここを通っているぞ？夏樹は興味が向かないと、本当に見ていないもんなあ」
「うん。晩ご飯のおかずのことしか考えていないもん」
「そうだよねー。さっきの授業でレシピを練ってたもんねー」
「ウンウン。何でも取り入れているんだ。毎日の献立に困っているんだよ～」

　黒崎に何を食べたいかと聞くと、何でもいいと返ってくる。その”なんでも”が困るというのに。

　ブツブツ文句を呟いていると、真羽が大きく手を振って来た。板割りが成功したそうだ。さらに悠人がやりたがっている。

　部員は半分しか成功していないようで、真羽の成功に、熱気が出てきたそうだ。森本と山崎にもどうかと誘われたが、断っていた。真羽はもう一度チャレンジしている。

（面白そうだなあ。テレビで観たのって、ケリで割ってたんだけど。それはナシなのかな？）

「パンチでしか割ったらダメなの？」
「俺たちは練習だから。真羽ならケリでもいいよ。黒崎君も興味があるのか？」
「うん。ケリは得意だから。中学の時は人を蹴っていたし……」
「えええ！？黒崎君が？」

　驚かれてしまった。思わず口が滑ったが、悠人達が平然としているから、それ以上のツッコミはされなかった。さらに、悠人が月夜のレンジャーのブルーキックを試みようとしている。風邪気味なのに。そっと背後から抱きついて、動きをやめさせた。

「こら～、だめだよ～」
「わわわ！」
「どうしたんだよ？怖くないよ。熱が出たら試験が大変だよ？」
「うん。そうだね。ごほっ」

　急に悠人が大人しくなった。しかも、驚いていた。俺は黒崎のように怖い顔をしていたのだろうか。

　ケリを見ていると、家で練習している護身術のような物を思い出した。黒崎が先生役になり、力がなくてもできるという、相手を押さえつける術を習っている。軽いパンチや回し蹴りだ。

（やってみたくなったなあ。頼んでみようっと……）

「よかったらチャレンジさせてよ～」
「なつきー、だめだよ。それこそやめておけよー。怪我をしたら……」
「キックでやるから。２回ぐらい蹴ってもいい？」
「いいぞ！おーーし、構えくれーー！」

　部員の子が合図をすると、15センチ四方の板が用意された。板を構えた部員が声を張り上げた。それが合図だ。さらに掛け声があがり、それに合わせて右足をふりあげた。黒崎の声を思い出しながらだ。

（左……えーっと。足を真っ直ぐに保て。距離はこの程度だ。かかとから打ち込め、いいか？よし、いけ！）

「えーーーーい！」
「おーーす！」
「トリャーーー！」

　パーーーン！
　おおーーー！

　板が割れた音が響き渡った。同時に歓声があがり、続けてやってくれと声をかけられた。大きな拍手と、頑張れという声援が起きて、引っ込みがつかなくなった。一枚割っていくごとに、別の部員から板を構えられた。次々に割っていくと、ラストは大きめの板だった。

（これはキックは無理だな……、よいしょっと！）

　ラストは回し蹴りでキメた。

　パーーーーン！
　ビーービーービーー！　

　威勢のいい音、歓声、拍手。緊急通報装置からのブザーが鳴り響いた。さっきの衝撃に反応してしまったようだ。急いで装置のボタンを押そうとしたが、焦っているから押せない。代わりに森本押してくれたから鳴り止んた。

「はああ～、ありがとう～」
「これで終わりじゃないだろう。スピーカーから声がしているぞ？大丈夫ですか？って」
「わあああ～。そうだった！」

　カスタマーセンターから呼びかけられている音声が聞こえてきた。ここで返事をしないと、担当の人が駆けつけてくるシステムだ。ベルトから取り外そうにも出来ないから、発声練習の成果を披露した。

「俺は無事です！回し蹴りをしたから反応しました！板が割れただけです！」

　俺が返事をしたことで、解決した。これでよし。さっそく片付けをして学食に向かった。森本が狙っていた限定メニューは売り切れだったが、大福＆ソフトクリームは残っていた。ホクホクした気分でそれを食べると、悠人も元気になっていた。