白い雫の天使～親愛なる人への旋律

14-3

　午前９時。

　大学に到着した。３年生になり、今まで過ごしてきたキャンパスを移動した。隣同士ではあるが、歩くと距離がある。最寄り駅からは遠めになった。それでも徒歩５分で着く。

　普段降りていた駅を過ぎて、一つ先の駅で降りた。まるで違う大学へ通う気がする。ここで降りるのは、理学部と工学部の学生ぐらいだ。すでに顔なじみになった子がいる。

　大勢いる新入生のうち、この二年間でつき合うメンバーが決まってきた。大きなきっかけは学部選択だった。なんとか試験をパスしたいし、これからも協力し合って卒業したい。自然と団結していったわけだ。

　ガーーーー。

　ホームから階段を降りた後、ここから見えている大学へと歩いて行った。静かな歩道沿いからは、遠くの方からの話し声がしている。

　周りには観光スポットがあり、それを目当てに探索しているグループがいる。その人たちもゆったりしている。のんびりしたキャンパスライフになりそうだ。

「くろさきーーー！」
「日下、おはようーー」

　名前を呼ばれて振り返った。同じ惑星環境学科の、日下葉月《くさかはづき》から呼び止められた。２年生最後あたりから話すようになった。日下がきっかけになり、悠人と俺には新しいつながりが出来た。

「八代が楽しみしている。早く行ってやろう」
「何かあったっけ？」
「黒崎と話したいからだよ。この２年間の学生生活で、やっとアイツの声が聞けたんだ」
「聞いたことないって？マジで？」
「あいつ、全然喋らないからさーー」

　八代は、月曜日に初めて顔を合わせた子だ。悠人と真羽、山崎、森本も一緒にいた時だった。オリエンテーションの合間の休憩時間でのことだ。スクリーンが見えなかった箇所があったからと、八代が困っていた。そのページの説明をすると、ホッとしていた。その後で学食に誘い、みんなで一緒に食べた。

「あの時、普通に話していたよ？」
「授業の中で必要なときだけだ。それで人間関係が困らないのが、うちの大学だよなー。数学科はそういう奴が多いらしいけど。うちの学科は喋る方だからなあ」
「そうなんだ？学食にいる時、映画の話をしたよ？コメディアンもやっている映画監督の作品が好きだって」
「マジでかー？どんな魔法を使ったんだ？悠人君もいたからか？あのリアクションに引きずられたのか！？」
「うへへ。そうかもしれないね～」

　理学部の学生は、人見知りタイプが多いと聞いたことがある。誰とも話したことがないとか、初めて声を聞いたというケースは少なくない。自分自身がそうだったから気持ちが分かる。八代が話さなくても平気だ。何時間でも、黙って向かい合える自信がある。

　悠人は正反対のタイプだ。いつの間にか相手が笑っている。気難しいと噂されている教授にも好かれていた。毒牙を抜かれるようだ。あのフレーズによって。

「悠人って、ひいい兄貴って呼ばれているそうだな。今年の新入生に、ファンが何人もいるってさ」
「へええ。嬉しいなあ。え？ひいい兄貴？」
「ファンの間で、そう呼ばれているんだろ？新入生が話していたぞ。サークル勧誘でも聞いた」
「うひゃひゃひゃ。悠人は嫌がってるのに」

　悠人はこう言っていた。カッコいい呼び方を望まないと。そして、せめて普通に呼ばれたいと、ヘコんでいた。この分なら、俺たちの学年でも浸透しそうだ。笑っていると、日下から肩を叩かれた。俺も人のことは言えないのか。

「黒崎にも異名が付いているんだぞ？」
「どんなやつ？いつからだよ？一昨日から学期が始まったのに」
「”イタワリの達人”だ！」
「労わりの達人？」
「そう。イタワリ。ああー、違う意味だぞ。板を割ったことがあっただろ？空手部の練習で」
「あの時のやつか～。え？そんなことで？」

　２年生ラストの出来事だ。学食へ行く前に、空手部の練習に遭遇した。板を割るトレーニングをしていたから参加させてもらい、拍手喝采をもらった。

「もう忘れているかと思ったのに」
「そんなことないぞ。理学部棟へ行ってみろ。歓迎されるぞ」
「高校時代を思い出すよ。何でも ”達人” が付くんだよ」
「男から認められた証だ」

　話しているうちに大学に到着した。まだ見慣れない建物に迎えられた。歩いていると、悠人と森本たちに会った。急に肩の緊張がほぐれて、わいわい話しながら教室へ向かった。