白い雫の天使～親愛なる人への旋律

31-4（黒崎視点）

　午前６時。

　羽田空港第二ターミナルへ到着した。母とはラウンジで待ち合わせをしている。出入口から見て、すぐに見つけることができた。飛行機を眺めている後ろ姿で分かった。

　早めに待ち合わせたのは、朝陽のことを話すためだ。こんな時にやめなさいと言われたが、そうも言っていられない状況になりつつある。勉強をせずに、女の子達の家に入り浸っているようだ。

　母親が言い聞かせようが、聞くような年齢ではない。20歳になった自覚もない。家庭環境が原因なのか？二葉はしっかりしている。

「イケメン医学生だからモテるのか？……それも今だけだ。俺から話しておく」
「私の責任よ。仕事ばかりで、あの子の話を聞いていないもの」
「二葉は十分だと言っていたぞ。それに何を話すんだ？母と姉を守れるのは自分だけだと自覚させる。黒崎製菓グループでバイトをさせてもいい。学業の方がマシだと思わせる。俺に任せておけ」
「あの子は優しい子よ！」
「二葉もそうだ」
「圭一……」

　夏樹とは一歳しか違いがない。万理とは同じ年だ。二葉を見れば、母の影響だとは思えない。優秀な姉との違いを、子供の頃から感じている。晴海兄さんに話すと、少々は理解できるとは言っていた。

　これで話は終わりだと告げて、出発ロビーへ向かった。俺からキツい言い方をされたのに、反対に気遣われている。二葉のことでは感謝されて、何でもないことだと返しておいた。

　夏樹からラインが入り、ホッとした。あの子がつらい思いをしているが、そばに居られないことを悔やむ。薄情だと自覚しながらも、朝陽に強く言えない母のことに悩んだ。

　そんな俺のことを、母が何も言わずに背中に手を回してきた。優しいリズムで叩く仕草は自然なものだ。

　この存在を、夏樹たちは失われようとしているのか。いつか別れる日が来るが、こんなに早くなくてもいいだろう。

　あの日の砂浜で鳴らしたストラップを預かっている。赤いカーディガンと着物で、心が通じ合うといい。その手助けをする。そう心得て、ロビーへ向かった。