Radiate Croｗ～あの日の誘惑

5-3

　……向こうで食べない？
　……俺らは３時限目があるからなー。

　２時限目プログラミング入門基幹の授業を終えた。３時限目は13時からのため、昼ご飯の時間は1時間もない。今日は授業が入っているから急いで食べないといけない。
　
　昼ご飯の時間帯を迎えたキャンパス内は、学生たちで賑わっている。特にカフェテリアが集中している近辺は大勢の学生達がいる。

　56号館１階にあるカフェテリアへ向かった。ほんの先月までは、隣の建物の地下一階にある学食が昼ご飯の場所だった。そこでは、インターンシップに参加した、あのメンバー達と食べていた。そこへ行けば誰かに会う。こうして向かっている間も、誰かと一緒だった。今は違う。一人で学食に向かい、新しく友達になったメンバーと食べている。

（自由になったなあ……）

　あのインターンシップでは仲間からハジかれた。参加メンバーではない相手からもそうされた。ラインのグループから消えているからだ。山岡君のことを気にしてなのかどうかは分からない。ロクに話していないからだ。

　インターンシップが終わり、一週間ぐらい経った頃に、そのうちの一人から声を掛けられた。”もう怒っていないぞ” と。あえてハッキリと返事をせずに、濁しておいた。本当に急いでいたし、仲間には戻らないと決めていたからだ。それがよかったのか悪かったのか？さらに別の二人からも昼ご飯に誘われた。年末のコンパにも。二年生が開いた、同じ第二外国語クラスのメンバーでのものだ。”それなら来るだろう？”と。行こうかと一瞬だけ思ったが、その日は約束があった。それを理由に断り、大学が短い冬休みに入った。

　その間、新しい友達との付き合いができた。ご飯を食べに行ったり、映画を観に行ったりした。すると今度は、ハジいてきたメンバーが、次々にとラインや電話をかけてきた。”黒崎君と遊んでいるのか？”と。彼らは黒崎君と繋がりたい子達だった。だから俺に声をかけてきたのだろう。要はそれが目的だったのかと、呆れ返った。遊んでいるのか？という問いには答えなかった。迷惑をかけるし、黒崎君のことを巻き込みたくないからだ。

（あんなにくだらない奴らだったのか……）

　これが手のひら返しというものだ。後になって惜しくなった。そういうことだと久弥が言っていた。それは幸也君も同じ意見だった。この話をしているうちに、枝川さんのことを”幸也君” と呼ぶようになった。高野豆腐と呼んだり、下の名前で呼んだりしている。すっかり友達になった。

　ガーーー。　

　自動ドアを通り抜けると、学生の話し声と料理の匂いが広がった。フローリングには、白い二人掛けテーブルがズラっと並んでいる。端の方には大人数用のテーブルがある。どこを見ても知っている顔ぶれは少ない。せいぜい、すれ違ったことがある程度だ。

（向こうの学食とは大違いだ。ある種、たまり場だったし……）

　このカフェテリアに通うようになり、毎回のように顔ぶれが変わることに気づいた。このキャンパスに通っている人数からすれば普通のことなのに、向こうではそうではなかった。常連ばかりが席に座っている。だから新しい子が入って来られなかったということだ。

　さーっと席を見渡していると、窓際テーブルの男の子が手を振ってくれた。俺のことを呼んでいる如月涼介君が、俺の好きな人だ。

「おーーーい。さえきーー！」
「ああー、如月君！」
「こっちに座れよーー」
「うん！藤沢君も来たんだねーー」
「お疲れさまーー」

　さっそく窓際のテーブルに向かった。すでにもう一人いて、こっちを振り返って笑顔を向けている。経済学部の１年生、藤沢修輔ふじさわしゅうすけ君だ。モデルをしているだけあり、イケメンだ。