青い月の天使～あの日の約束の旋律

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　黒崎家のお墓は東京近郊にある。元は海運業で栄えた黒崎家は、元は武家だった。それが江戸時代に商人を始めて、それが呉服屋だった。そして、機織はたおり工場を経営し、様々な文様の織物を発表する場を作るなど、アーティスト支援も行っていたという。

　うちの家に残っているのは、30センチ×50センチの織物数点だ。木の枠にはめられており、柄を楽しむために家の中に飾られるわけだ。昔の人はお店でこれらを買い求めて、絵画を楽しむように見ていたということだ。しかし、戦争が起きたことで火災で焼けたり、物資を買うために売ったりして、作品はほとんど残っていない。明日食べるお米を買うためだったという。

　海運業を始めたのは江戸時代の終わりからで、当時は大きな船を所有していたそうだ。そこで、海外から運ばれてきた輸入品が入ってきて、お菓子もあったそうだ。そこで黒崎家は注目し、明治時代から御菓子を作るようになり、戦後からチョコレートを製造するようになり、今の黒崎製菓が出来上がった。

　アンリと秀悟さんは黒崎製菓の形を作った人と言える。お菓子を作ろうと提案したのが、その２人だからだ。俺は一度で良いから会ってみたかった。タイムマシンがあるのなら、過去に行ってみたいと思う。

「お義父さん。お墓参りには今日行ってみない？黒崎さんと二葉は仕事中だけどさ」
「そうだね。私もそれを考えていた。しかし、みんなで行った方がいいだろう。今度の土曜日はどうだろうか」
「俺なら大丈夫だよ。あ……。番組の宣伝が始まったよ。心霊番組のナレーションは夏樹と聡太郎君だって言ってくれているよ」

　すると、テレビで夏の心霊番組の話題が出た。そこで、俺が出ている番組が宣伝された。放映日と、見どころとして、ディスレクトサイドゼロのナツキと聡太郎がナレーションを担当したと司会者が言って、情報番組の中で出演者からの拍手が起きた。

「……ディスレクトサイドゼロといえば、デビュー曲の“I still love you”ですね。４月10日発表の今流れている曲はダウンロード数が……回で、繊細と言われていた声のナツキさんのボーカルが力強くなり、新たな魅力があります。今回はそのナツキさんと、ギターの聡太郎さんがナレーションを担当されました。その様子がこちらです」

　司会者がそう言うと、この間のスタジオでの光景が流れ始めた。俺と聡太郎が並び合ってナレーションを吹き込んでいるところだ。手に持っているお茶はメーカー名がしっかりと映し出されている。番組の協賛企業だからだろう。こういうところも気を付けないといけないのだと知り、カメラマンは大変だと思った。そして、黒崎製菓のお菓子も映った。控え室のテーブルに置かれたものがロングショットで映っていた。

「お義父さん。ここは冒頭の部分を吹き込んだシーンだよ。俺、緊張してさ……」
「そうか。出来上がりは良いと言っていたじゃないか。放映が楽しみだ。ん、ユーリー、どうしたんだ？」
「アンドリューの爪が伸びている。切った方が良い。この子は爪とぎしないから、伸びるのが早い」

　ユーリーがアンドリューを抱いている。アンは暑いからソファーの上に座って、扇風機の風に当たり続けている。ユリウスは一貴さんの肩の上にいる。何とものどかな光景だ。

「ユーリー、怪我した？」
「いいや、大丈夫だ。子猫の爪は痛いものだ。このままだと何かに引っかかりそうだ。しかし、爪とぎしない猫は珍しい。トイレの後に砂を掛けないのもなあ」
「そうなんだよ。母猫から引き離されて、同居猫もいないから分からなかったんだと思うよ。本能でやるって聞いたことがあるんだけど、この子の場合はそうじゃないみたいだね。それにして、アンドリューはユーリーのことが好きだなあ」

　そう言って、俺はアンドリューのことを見つめた。初めて会ったときからユーリーのことが好きで、姿を見つけたときはそばに行っている。

　すると、一貴さんが焦った声を出した。ユリウスがじたばたと逃げようとしたからだ。きっと、爪きりという言葉を聞いたからだと思う。彼もそろそろその時期だろう。

「カズ兄さん。ユリウスが震えているよ」
「そうなんだよ。細心の注意を払って切っているんだけど、この通り、怖がっている。爪ヤスリで整えられないからと試してみたけど、かえって怖がった」
「でも、切らないわけにはいかないもんねえ。あちこちに爪が引っかかるからね」

　そう言って、俺はユリウスの爪を見た。結構伸びてきている。フェレットの爪は伸びるのは早いから、いつも一貴さんは彼の爪を切っている。そして、震えているユリウスが俺の肩の上に乗ってきた。昨日はシャンプーしてもらったそうで、良い匂いがすると思った。そして、ほっこりした気持ちになりながら、俺達はテレビ番組を見つめた。