青い月の天使～あの日の約束の旋律

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　俺は話題を反らせようと思って、六槍さんのページを拡大させた。にこやかな表情の彼が写っている。スーツはプラセルのブランドであり、本人にとても似合っている色味と素材だと思った。ネクタイは若々しく見える紺地を使っている。

「いいスーツだね。ネクタイも良い感じだよ。うんうん」
「このスーツはプラセルが得意としている生地を使っている。耐久性があって、汚れにも強い生地だ。夏用は涼しくしてある。六槍君は特にこの生地が気に入っていて、何着も持ってもらっている」
「朝陽が着ていたのも同じやつだったっけ？」
「いや、彼は別のブランドだ。いつも失敗してして大汗を掻いていたから、洗濯に強い生地を選ばせてもらった。ジャブジャブ洗える感じのスーツだ」
「ジャブジャブねえ。ワイシャツは何枚あっても助かるって言っていたっけ」

　朝陽のプラセルでの勤務時代が懐かしい。一貴さんから“何も出来ない子だ”と言われて泣かされること数十回。その度に六槍さんが助けに入り、朝陽のことを庇ってくれたそうだ。こんなエピソードも聞いてある。一貴さんの香港出張に同行したときに、大学生らしく英語力を生かしてもらいたかったのに、肝心の朝陽がカチコチになり、役に立たなかったそうだ。そこで、一貴さんが朝陽のことを泣かして、六槍さんが英語力を発揮してフォローし、朝陽のことを守っていたそうだ。
　
　こんな話も聞いてある。一貴さんがバリに出張に行くことが決まった後、朝陽が飛行機の予約を取った。しかし、それはフランスのパリ行きだった。当然、ホテルも飛行機も予約はめちゃくちゃな状態で、キャンセルをして取り直さないといけなくなった。そこへ、六槍さんの助けが入った。華麗な手さばきで解決してくれて、朝陽はクビになるのを免れた。

　そんな六槍さんが、もうすぐで朝陽に連れられてここに来る。何度目かの訪問だ。いつも朝陽と一緒に来てくれるから、2人は付き合っているのかと錯覚してしまいそうになるが、友達づきあいだそうだ。今日、一貴さんの方から六槍さんに聞いてもらってたが、やっぱりそのままだそうだ。

　朝陽が大学生に戻り、プラセルから離れてしまった。しかし、2人の友情は続いている。こうして一緒に来てくれることになったし、一貴さんの気遣いもある。たまに朝陽のことをプラセルに呼んでいるからだ。朝陽の方も懐かしい古巣に帰るようにして訪ねて行っている。

「二葉が帰ってきたぞ」
「おかえりーー」

　すると、二葉が近くのコンビニから帰ってきた。今日は大学があり、夕方に帰ってきた。そして、エミリアさんに食べさせたいのだと言って、コンビニで売っているチキンを買ってきた。二葉が気に入っている商品で、エミリアさんが食べてみたいと言っていた。

「二葉、おかえりなさい」
「エミリア。おまたせ。お腹が空いただろ。これを食べてよ」
「ありがとう。あなたのお気に入りのチキンね。頂きます」

　エミリアさんがチキンの入った袋を手に取った。ここまで良い匂い漂っているようだ。俺にも買ってきて貰ったら良かったと思った。

　そんなことを思っていると、門のセキュリティーシステムが反応した。朝陽が以前教えておいた通りにシステムを解除し、門を開けて入って来る映像が壁のモニターで確認できた。六槍さんも一緒だ。タクシーが走り去って行く映像もあった。

「中まで入ってくれて良いのに」
「今度そうしろと言っておく」

　朝陽達が遠慮したのか、門の前でタクシーを降りたことが分かった。黒崎が俺の言葉に反応した後、いや待てと、ニヤニヤと笑い出した。

「どうしたんだよ？」
「この家まで歩いてくるまでデートになる。どっちが早めに下りようと言ったのか聞いておいてくれ」
「自分で聞けよ」

　人が悪い黒崎のことを蹴飛ばしてやった。たしかにデートになるだろう。庭はすっかり涼しくなって、気持ちが良いぐらいだ。植物たちも生き返ったようになっている。そんな中、あの２人が歩いてくる。なんだかムードがあって良いと思った。