聖なる雫の音楽少年～あの日のキミ

夏目奈緖

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5-3（悠人視点）

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　13時半。

　夏樹の家にやって来た。森のような庭の中では、遠藤さん家のリクが走り回っている。それを眺めながら、夏樹と一緒にこの奥に立っている洋館へ向かっている。黒崎家のお父さんを訪ねていくために。ここに着いてすぐにお土産を渡したかったが、お父さんの方が時間が取れなかった。今日は昼過ぎに帰ると連絡があった。

「もっと良いものを用意すればよかったなー。クリスマスだし」
「そんなことないよ。悠人から貰ったら嬉しいって。アン、おいでー」

　夏樹がアンのことを抱き上げた。後ろを歩いているのは佳代子さんだ。リクのことを連れ戻している。それぞれの手には、クリスマスプレゼントがある。

「お義父さんが帰って来ているよ～」
「ふむふむ。あの窓が開いていたら帰っているのか」

　家の正面にある大きな窓のことだ。リビングのものだ。ちょうど花壇とナツツバキが見えるだろう。好きな景色なのだろう。

「お父さんもナツツバキが好きなのー？」
「うん。昔からのお気に入りなんだ。おーい、来たよー」

　夏樹が窓を覗きこんだ。ソファーへ腰かけたお父さんが手を振っていた。眉間には深い皺が刻まれている。初めて会ったのはこの庭の中で、夏樹と一緒にいるときだった。優しそうな人だなと思った。もしも外で会っていたなら、気難しいとか、厳しそうな人だと思っただろう。それだけ見た目が怖いイメージがある。

　ここにいるお父さんは、目尻を下げて笑っている。両方の祖父を知らないから想像でしかないが、”おじいちゃん”という人は、こんな感じかな？と思った。

　さっそく玄関からリビングへ入った。お手伝いの山崎さんが、お茶を用意してくれた。お土産のトートバッグを渡すと、笑いながら広げていた。シブメめを選んだと話すと、たしかにそうだねと笑ってくれた。

「レインボーブリッジ遊歩道か。まだ行ったことがないよ。いや、車で通ったことがあったかも知れない。イベントに招待された。何年前だったか。大勢が呼ばれていた」
「ふむふむ。いつかな？なつきー、その近くで、一昨年ぐらいにあったよね？」
「それは近くの会場だよ。IKU関連の施設のやつだったと思う」
「そっちかー。お父さんが覚えているなら、よっぽど大きなイベントですよね」

　色んな場所に呼ばれているだろう。その中でも印象深いのか。想像していると、佳代子さんがクスクス笑い出した。気持ちが分かりますと言いながら。

「もしかして、開通記念じゃありませんか？30年ぐらい前ですよ」
「ああそうだった。新しい観光地になる。黒崎製菓でも記念の菓子を用意した」
「ヒャーーッ、何年か前ってレベルじゃないのに～。げほっ、ごほっ」
「30年前が何年か前に感じるのよーー」

　夏樹が吹き出して、お茶をむせ込んだ。その背中を叩きながら、ティッシュケースを差し出してやった。おっとりしているが落ち着きもない。極端な子だと思う。

「なつきー、そういうものらしいよ？おばあちゃんが言っていたもん。つい最近が10年前だって」
「そうだけどさ～。黒崎さんも似たようなことを話していたし……」
「もうーーっ」
「怖いなあ～～」

　大笑いが落ち着いた後、佳代子さんがリクを連れて帰って行った。夏樹はキッチンへ行った。

　焼き菓子と洋酒が、二人からのプレゼントだ。レインボーブリッジのトートを、お父さんが嬉しそうに眺めている。使ってもらえそうかな？

「悠人君、気に入ったよ。仕事で使うことがある。書類を入れるのにちょうどいい」
「ありがとうございます。他にも店があるから、楽しいと思います。デートはしないんですか？誰かと……」
「恋人がいない。寂しいよ」
「へへへ……」

　80歳なのに、もっと若く見える。若い頃はイケメンだったのだろう。なんせ黒崎さんの父親だ。

　話しているうちに、次から次へと質問がされた。それに答えていると、夏樹が笑いながら戻ってきた。質問と答えの繰り返し会話だといって。お父さんの得意技だそうだ。聞き上手だから、どんどん話が引き出されるという。たしかにその通りだ。否定されないから、安心して話ができる。

「隆さんの得意技だもん。面白いだろ？」
「うん。そういえばね、裕理さんも同じことを言ってたよ。小さい頃に、知り合いのおじさんが遊びに来て、次々に質問されてたって。それに答えていると、面白くなるんだって。その人が来たら楽しいから、待っていたかもしれないって。４歳ぐらいだから、あんまり覚えていないみたいだけど……」
「へええ。早瀬さんが？それがあるから、話し好きになったのかな？」
「ふむふむ。そうかもしれない。余計なことも言うけどねー」
「三つ子の魂百までっていうやつ？隆さん、どう思う？」
「どうだろうね。今の彼は賑やかだ。会社でも」
「そうなんですねー。オフィスでは真面目かと思っていました」
「真面目な人だろ～？」
「家じゃそうでもないよ……」

　物静かだと思えば、賑やかな人だった。外見からは予想外だった。お父さんの方を向くと、俺たちと同じように笑っていた。今夜一緒に食事をと誘ったが、予想どおりに遠慮された。読みたい本が溜まっているという口実だった。夏樹が笑っていた。やれやれと。

　夏樹たちの家に戻った直後、毒々しい魔法使いから連絡がきた。家の前に着いたそうだ。お目付け役の蔵之介さんも一緒にいるというから安心した。

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