聖なる雫の音楽少年～あの日のキミ

夏目奈緖

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7-1　何度も名前を呼んだ日（早瀬視点）

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　１月４日、月曜日。午前６時。

　出勤の支度のために寝室へ入り、本日の予定を思い浮かべた。午前中の年始式典では、役職者が集まり、社長のあいさつを聞く。簡単な祝賀式の後、新年の挨拶まわりが行われる。営業企画部にも多数の企業から訪ねてくる。15分刻みのスケジュールだ。

「ゆうとくーん。今日は遅くなる。ああ、居ないのか……」

　こうして呼びかけたのは、何度目か？遠藤社長宅で過ごしているのに。正月休みの間は、毎日会いに行った。二人で黒崎家を訪ねることもできた。これだけは良かった。そうなると普段から変わらない光景だ。夜は電話で話している。

　そばのベッドへ視線を向けた。一人分のシーツの乱れがある。悠人が寝ている方には付いていない。月に２度の出張で離れているが、今回は意味合いが違う。

　キッチンへ入ると閑散としていた。味噌汁の匂いがない。一人暮らし時代を思い出させた。会社との往復だから生活感がなかった。

「ブルーのマグカップか……」

　悠人が気に入っているマグカップを眺めた。一人暮らしなら置くわけがない。今ごろ、どうしているだろう？壁の時計を見ると、もう６時になっていた。この時間なら朝食を取っているだろう。

（お手伝いをしているか？お米を研いでいるか？）

　遠藤さんの家は和食の朝ごはんだよと言って笑っていた。悠人の作った味噌汁が活躍しているそうだ。美味しいのよと言いながら、佳代子さんが笑っていた。

（ワカメが適量なのか。うちでは増量なのに……）

　いくら遠藤さん宅でも気を遣っている。きちんと作ろうとしているからだ。可愛がられているから安心している。

　あの子には沢山の応援団がついている。ひとり、またひとりと増えていった。礼儀正しさと優しさに惹かれてのことだ。自然と応援したくなる。今回のことを乗り切れるはずだ。

　中山弁護士が都内に到着した。打ち合わせを済ませた後、一週間、都内のホテルに滞在する。全ての動きに警戒してのことだ。中山さんから晩酌に付き合ってくれと声が掛かっている。気遣われてのことだろう。

（ロールパンを差し入れしようか。悠人からだ……）

　悠人からラインが入った。ふと悪戯心が芽生えた。寂しそうな顔で画面に向かっているだろう。食べ物の話をしてやろう。

「……『おはよう。朝ごはんは食べた？玉子焼き？』……可愛いなあ。早く苛めたい。『オムレツだよ。チリトマトソースをかけて』送信。……さっそく掛かってきたか」

　嘘に決まっているのに。悠人も気づいているのか？わざと話に乗ったのか。さっそく電話に出ると、拗ねたような声が聞こえてきた。ふっと寂しさが消えた。

「……もしもし。そのメニューは新しいやつだよね？いつから作っていたのー？」
「昨日夜だよ。ストックもあるから、今夜も食べる。鶏肉のソテーに掛けても美味しそうだ」
「……帰ったら作ってね。裕理さんのご飯が食べたいよー」
「さすがに疲れている。今度作ろうかな」
「……元気ならよかった。食べているなら」
「昨日も会ったじゃないか。晩ご飯も一緒に食べた。寝る前も話しただろう。甘えっ子になったね」
「……裕理さんのことが心配だもん。もう支度するよね。気をつけて行って来てね！」

　通話を終えると同時に、新しい寂しさが流れ込んできた。一人で過ごすことが出来なくなった。

　ラインを開いた。大学時代の友人や、バンド繋がりの相手からメッセージが入っている。飲み会の誘いが多い。普段と変わりない。付き合いが減ったと思われているが、当然のことだ。

　そこで、”植本修也” からのメッセージで指先を止めた。10年来の付き合いになる友人だ。今回の騒動を心配している一人だ。ベテルギウスのギタリストとして活動するなかで、薬物の噂を立てられたことがあった。ライバル関係が出処なのは分かり切っていた。現在は、妬みすら受けづらい位置まで来ている。

　森井物産とは無関係でも、それに乗って噂を広げる輩がいる。ヴィジブルレイの活動を阻むことや、佐久弥への妬みが理由だ。さっそく噂を広めている人間がいた。植本からのメッセージにある。

「EMIRIが狙っている。佐久弥も知っていた。押さえつけておいた、か……」

　EMIRIは元・ディアドロップのボーカリストだ。佐久弥の成功をよく思っておらず、予測通りに動き始めた。悠人だけではなく、佐久弥も怪しいのだと噂を広げているそうだ。しかし、あいつが言い出したことだと、ほとんどの人間が取り合っていない。些細なことでもIKUへ伝え、中山弁護士へ伝達される。バックアップ体制は万全だ。

　後は自分が力をつけるのみだ。黒崎社長からの提案を頭に描いた。数年後にはグループ会社を任せると言われた。おそらくR&W社になるだろうということだった。

　自分にとっては都合がいい。広告系を自分の力で押さえておけば、悠人達のことを守れる。それには、冷たい目をした自分を掘り返すしかない。ジレンマと一緒にリビングに行った。

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