夏椿の天使～あの日に出会った旋律

17-11

　もう少し冷やすよ。病院には行かなくていいからね。こういう短い会話を交わしながら、洗面所で手を洗っている夏樹の姿を眺めた。丁寧に手を冷やしている。

　今、頭の中にあるのは、IKUへの返事の選び方だ。夏樹が佐久弥のバンドのボーカルに選ばれたのは、つい先日だ。IKUから夏樹より先に、俺に連絡をしてもらった。音楽活動という世界が加わった後、夏樹の心と体は、どう変化するだろう？まだ本人へ話をしていない。ディアドロップの件でバンドの準備の進行が止まり、６月には再開されるそうだ。バンドは10月末がデビューの計画で、変更なしだと聞いた。現時点では。

　プロデューサーの高宮氏がこう言っていた。バンドは一年間の期間限定であり、新人がどれだけ成長するのかを見せる目的だそうだ。伸びしろの広さも選考理由だった。

　中山の両親からは、夏樹の背中を押してやってくれと頼まれた。俺もそう決めていた。そして、あのバレンタインのイベントの件で考えを決めた。夏樹のことを応援すると。彼は生き生きとしていた。

　高宮氏の方は、バンドが終わった後は、夏樹をPOPSのジャンルの歌手にさせたがっていた。夏樹の意思ではない。彼はロックバンドのボーカルが希望だ。俺は高宮氏との話し合いの場を持ち、その希望を伝えた。遠藤さんも同席していた。佐久弥は夏樹の自由にさせたいと言っていた。

　そこで、ある人物に連絡を取った。佐久弥の恋人だという、ワタベ電機の伊神蔵之介氏へ。会食で会って以来、仕事上での付き合いが続いている。

（……黒崎製菓の黒崎と申します。お忙しいところをすみません）
（……お久しぶりです。伊神です。今日は？）
（佐伯久弥さんのことでお聞きしたい。夏樹のことを応援してくれています。こちらの方で何かできることはありませんか？）
（ライブに来てやってください。それだけです。本人からは話を聞いていませんが、久弥に近い存在として断言できます。久弥は信用できる男です。……ディアドロップでは、中性的な存在として振舞っていました。同じイメージを保つことを求められて、息苦しくなっている。それを脱ぎたがっています。だから夏樹君に自由に振る舞ってもらいたいんでしょう。久弥はソロ活動では素に近い姿ですが……）
（他の理由がありませんか？失礼ですが……）
（久弥は子時代のトラウマを抱えています。生みの母親からは、男の子として育てられていなかった。父親は止めていたそうです。それだけしか申し上げられません。いや、かなり踏み込んだ話でした。どうか協力してやってください）
（そうでしたか……）

　昨夜のことだ。中山の義父から電話が入り、夏樹に音楽活動をさせてくれと頼まれた。俺の答え次第で夏樹は未来を決めてしまう。俺のことを優先してしまうからだ。

（決めた。遠藤さんへ返事をする。……夏樹？）

「黒崎さーん。そんなに心配しないでよ。大丈夫だよ。泣いてごめんね」
「そうか……」
「早く戻ろうよ！あのデザートの続きが食べたいからさ。何を笑っているんだよ？」

　夏樹へ微笑み返すと、さっと顔を赤くして唇を尖らされた。この子の笑顔が見たい。もっとだ。あのステージを思い返して頷くと、キョトンとした顔をされた。この表情も見たかった。これでよかった。夏樹に聞こえないように、心の中で返事をした。