夏椿の天使～あの日に出会った旋律

25-6

　どのくらい時間が経っただろうか？ピアノ演奏をしている間、夏樹が理久のことを手伝いに行った。それから後は音沙汰なしだ。先に悠人がキッチンに探しに行った。家の中にいるからと思って油断していた。何かあったのだろうか。

「なつきーー。あれ？どこかな？」
「理久と夏樹がいないぞー？どこだーー？」
「なつきー。りくー？あああ……。寝転がっているよー」

　キッチンカウンターのそばで、２人が寝転がっていた。真っ赤な顔をしている。テーブルには湯呑みと甘酒製造機が置かれている。わずかに酒の匂いがすることから、甘酒を飲んで酔ったのだと察した。

　夏樹は酒に弱い。理久もそうなのだろう。佐久弥が追いかけてきて、２人に水を飲ませた。よく加熱すればアルコール分は飛ぶというが、今回はそうではないらしい。

「さくやー。甘酒は子供でもOKだよね？」
「加熱すれば、アルコール分が飛ぶ。加熱が足りなかったんだろう」
「ふむふむ。そうなのか。真っ赤だよー」

　２人の顔が真っ赤だ。しかも、酔って笑い声を立て始めている。水を飲ませて首筋を冷やし、足元を温めた。するとだんだんと顔色が戻ってきて、動き方も普段通りに張った。さらに様子を見ることにした。

　佐久弥が電話で家に迎えを呼んでいる。相手は母親だという。理久から渡された、我が家への土産のサエキ酒造の品物には、母親からの手紙が添えられており、息子２人がお世話になっていますと書かれていた。それを読んで温かい気持ちになり、この騒動を眺めた。佐久弥が夏樹のことを介抱している。

「なつきー。ごめん！もっと注意するべきだった。具合はどうだ？」
「佐久弥……。そんな顔をしてないでよ。話していたら甘酒がすすんで……、飲み過ぎたよ～」

　早瀬が濡れタオルを交換し、俺は白湯を用意した。夏樹のことを抱きかかえて湯呑を口に含ませた。