森林の星空少年～あの日のメエメエ

23-5

　プシュ！早瀬から水のペットボトルを渡されて蓋を開けると、炭酸入りのジュースのような音がした。そこで銘柄を見てみると、炭酸水だった。ウェールキンズというメーカーだ。そして、早瀬が珍しく慌てている。普通の水を買ったつもりだったそうだ。

「悠人君。また買ってくる」
「これで飲めるよ。口の中がシュワシュワするか、するっと胃の中に入るかの違いだもん。よし……」

　炭酸水で薬を飲んだことはないが、どうにかなるだろう。そして、俺は袋に入った小粒の薬を口の中に入れて、水を飲んだ。すると、口の中で炭酸がシュワシュワして、なんと、錠剤が口の中で踊るようになって移動して、大変飲みづらい状況になった。そこで、一気に飲み込むと、錠剤が口の粘膜に張り付いた。

「うひぇーーー。飲み込めなかったよーーー」
「悠人君。無理をするな。水を買ってくる」
「裕理さん。待って。今度こそは飲み込むから、見ていてよ」

　俺はもう一口、炭酸水を口に含んだ。すると、粘膜に張り付いた錠剤を舌の上にセットするのを忘れていたから、飲み込めなかった。錠剤は頰の内側に張り付いている。

「うひぇーー。甘い薬なのに、成分が溶け出して、口の中が苦くなったよーーー」
「それを出せ。まだ薬はあるから……」
「ううん。これを飲むよ。見ていてよ……」

　シュワシュワ。もう一口、炭酸水を口に含むと、目に違和感が起きた。そして、鼻がツンとした。真剣に水を飲もうとして、間違って鼻に入ったようである。そして、目に涙がにじんだ。

「うぇ、うぇーー」
「悠人君。無理をするな。炭酸水ではだめなんだろう」
「大丈夫だよ。今度こそ飲み込むよ。見ていてよ……」

　シュワシュワ。俺はもう一口、炭酸水を口に含んだ。すると、ツンとした鼻に違和感が起きた後、間違って気管に入ったようで、咳が出た。

「ごほ！ごほ！げほーーーー！」
「悠人君。背中を叩いてあげる……」
「うひぇーーー。だめなのかなーーー」

　早瀬と橋本さんが俺の背中をさすったり、叩いたりしてくれた。そして、なんとか咳が治まったところで鼻水が出そうになり、自然と天井を見上げた。すると、目に違和感が起きた。店の暖房の風が俺の目に直撃し、ソフトコンタクトレンズが乾いてしまい、目が痛くなった。

「うひぇーーー。いったーーー！」
「悠人君。大丈夫か……」
「裕理さん。目薬を取って……」
「分かった。君の上着のポケットに入っているはずだね……。はい、取れたよ」
「ありがとう……」

　早瀬から蓋を開けて貰って目薬を受け取り、両眼にさした。すると、すぐに目の乾きが収まり、痛みがなくなった。

「ふうーーーー。これでよし。裕理さん。錠剤を飲み込むから見ていてよ」
「ああ、分かった。ん？どうしたんだ？」
「口の中に薬が存在しないんだ！どうしよう？」

　どうしよう？頰の内側を舌で探っても、錠剤が見つからない。まさか気管や鼻に入ったのだろうか。口の中で溶けるのには、まだ早いだろう。

「うひぇーーー。鼻をかんでみるよ」
「口の中にあるんじゃないのか？」
「ううん。どこにもないよ。あれ？あった。舌の下だ！うひぇーーー。これ、取れないパターンだよ！」

　どうしよう？錠剤が俺の口の中で存在していることは分かったのだが、舌の下に張り付いているから移動できない。そこで、鏡はないだろうかと思った。指で取るしかない。

　すると、橋本さんが鏡を持っていると申し出てくれた。身だしなみチェックのために持ち歩いているのだという。コンパクトなサイズの鏡だが、口の中を見るのにはちょうど良さそうだ。

「ありがとうございます。お借りします」
「女優ミラーというんだ。両側に照明がついているんだよ」
「ほお……。メイクしやすいように光るんですね……」

　ふむふむ。俺は橋本さんに操作して貰って、コンパクト女優ミラーで口の中を見て、指で錠剤を取り、それを舌の上にセットして、もう一口炭酸水を口に含んだ。すると、無事に飲み込めた事が分かり、疲れが出てきてしまった。錠剤を炭酸水で飲むことがこんなに難しいなんて、初めて知った。