海のそばの音楽少年～あの日のキミ

16-20

　椅子に座り、待ち受け画面を眺めた。悠人が笑っている。湾沿いの遊歩道で、リクと遊んでいる時に撮ったものだ。この時は７月だった。もう12月になろうとしている。だんだんと顔つきが変化しているのが分かった。

「お父さんに似てきたなあ。キリッとしている。女顔で嫌だって言っていたな」

　大学一年生には見えないほどの童顔だったのに、年相応になった。考え方の変化が大きいだろう。遠慮がちで、気が強くて、どっちなんだ？と戸惑うことが多かった。しかし、ハロウィンの衣装を脱いだ悠人は、カッコいい男だった。強くて優しい子だ。あの繊細さが、俺にとっては必要だったのだろう。黒崎から言われたことを思い出した。

（裕理。変わってきたぞ。柔らかくなった）
（圭一さんもね。１年前とは大違いだよ）
（否定しない。温かみが出るのは悪くない）
（周りに人が集まってきたね。本気の味方が）
（お前も同じだ。気がついていないのか？）
（そうかな？表面上でしか接していないよ）
（そのうち分かる……）

　あの時は分からなかった。さっきの部下たちの行動でそれを知った。ああいう展開になるとは予想外だ。山田を逃がした結果にもなった。咎めたところで、何も残らない。これ以上の手出しをするなと、釘を刺せば十分だと思った。以前の俺なら、笑顔のままで追い込んだだろう。

（……お前は怖い。やりすぎだ）
（……そうかな）

　自覚はある。そうやって自分を守ってきたからだ。さっきは違っていた。悠人の影響があるのだろう。今頃、どうしているだろう？ギターの練習は控えておけと言ってある。今は風邪を治すことに集中してもらいたい。

「『13:32 ちゃんと寝ているか？ポトフは全部食べていい。帰りはテイクアウトにするから、ふわふわの食パンも買っていく』……送信。ああ、すぐに返ってきたか。可愛いな……」
「『久田悠人 13:33 テレビを見てるよ。月夜のレンジャーの再放送をやってる。佳代子さんが、マリーズカフェのサンドイッチを持って来てくれるんだ。裕理さんの分もって』」
「『13：33　後でお礼の電話を入れておく。仕事に戻るよ』」

　これから２本の会議が控えている。急がなければならない。用事を済ませて、定時で帰りたいからだ。

「室長、すみません。会議が始まります」
「ありがとう。すぐに行く」

　呼びに来てくれたのは、明日から世話になる秘書室の林田だ。カップを片づけようとすると、代わりにやると言ってくれた。それを渡して、急いで会議室へ向かった。