海のそばの音楽少年～あの日のキミ

17-8

　しかし、さすがに何か目印を教えてもらう必要がある。答えを待っていると、夏樹が声をあげた。思い出したようだ。

「思い出したー？」
「うんっ。降りた時と同じ鳩がいるんだよ。ほらそこに……」
「へ？え？ええ？」

　思わず間抜けな声を出してしまった。夏樹が見ている方向には、５羽の鳩がいる。どこにでもいるものだ。何か特徴でもあるのか？

「なつきー。変わった鳩がいたの？」
「ううん。グレーの色をしているだけ。あの子たちがいるなら、ここなんだよねえ。でもねえ……、景色が違うんだよ」
「マジで言ってるの？ネタ？」
「ううん。鳩が増えているんだよ。ここへ着いた時は３羽だったよ。違う場所かもしれない」
「うひぇー？」

　大袈裟な反応をしてしまった。天然ボケなのは知っているが、ここまでとは予想外だ。しかも、方向音痴なのか。こんなに一緒にいるのに知らなかった。

「グレーの鳩はいるけど。どこにでも、グレーはいるんだよ？」
「そうだよね～。まあ、タクシーに乗れたらいいからね……。電話して呼ぶよ」

　慌てることなく、夏樹がスマホを取り出していた。そして、落ち着き払った様子で電話をかけ始めた。スピーカー設定を変更しているようで、会話の内容が丸聞こえだ。本人は気にしていない。

「……はい。ＨＫタクシーです」
「黒崎と申します。……駅へ配車をお願いします」
「……かしこまりました。どちらへ車をお付けしましょうか？」
「鳩のマークの看板の下でお願いします」
「……鳩のマークでございますね。ええと……、何番出口かお分かりになりますか？」
「さっきは８番でした」
「げええええっ」

　このままでは先に進みそうもない。お互いに困るだけだ。トントン。夏樹の肩を叩いて電話を代わってもらい、用件を告げた。

「……６番出口にいます。目的地はカントラッタです。……３番の汐留ビル方面です。出口の南側の……はい、そうです。５分ぐらい……、はい」
「……ありがとうございました」

　これで段取りが完了した。帰りも使うだろうから、自分のスマホに番号を登録しよう。

「夏樹？どうしたの？」
「ありがとう。何か検索してる？」
「タクシー会社の番号を登録しているんだよ。すぐ来るよ」
「……悠人は頼りになるね？」
「ヘヘヘ……」

　どうしよう？褒めてもらって嬉しいが、夏樹が沈んでいる。肩を叩いて元気づけようとしたものの、話を聞かないと理由が分からない。

「どうしたのー？」
「黒崎さんから心配されるのも無理はないなって、自覚したんだよ。……一つのことに集中するとね、周りのことが見えなくなるんだよ。だから、よく転ぶんだよ。失敗しないようにって、気をつけてやってても、その分だけ、他のことが分からないんだよ～っ」
「なつきー。泣くなよー」
「……うっうっ。んん？いたっ」
「泣いてないなら、顔を上げろよ！トリャー」

　わざとツッコミを入れた。さっきの話は本当だ。日頃を思い出しても納得がいく。それを認めて打ち明けるのは勇気のいることだ。その相手になれたことが嬉しい。まだ知らない一面があるのか。早瀬にも当てはまるだろう。まだ知らないことがあるはずだ。もっと話したいと思った。