海のそばの音楽少年～あの日のキミ

3-10

　ステージ裏に到着すると、機材や楽器が並んだ広いスペースがあった。さっき使ったばかりなのだろうか。パイプ椅子にはタオルが掛けられていて、ジャケットも置かれている。植本さんが無造作に移動させて席をつくった。そして、遠藤さんと早瀬が椅子に腰かけた後、ギターを渡された。

「悠人君。ベテルギウスが使っていたから、散らかっているけど。気にせずに弾いて。準備は出来ているよ」
「わわ……、何を弾こうかな？」
「そうだなあ？教室でやったやつがいいかな……。そうだ！『サマーリーフ・カメリア』がいい。高校時代に出た、あのバンドコンテストで演奏しただろう？」
「はいっ」
「ブルースを、ハードロックに編曲したフレーズを弾いていただろう？あれも聴きたいから入れて。……さあ、やろう！」
「はい、ＯＫです］

　アンプのスイッチを入れられては、後戻りできない。しかも、２人が見ている前での演奏だ。ポジショニングをして、ピックを手に取った。さっきまで使われていたからなのか、温かい。なんだか自分が演奏していた気になってきた。

（弾いている時は落ち着くけど。下手クソだと思われるだろうな……）

　リクエストされたフレーズを弾き終えると、ため息が聞こえてきた。下手くそ。期待はずれ。そう思われたのだろうと心配すると、植本さんが首を振って否定した。

「違うよ。うまいからだって！」
「へえー。腕を上げたな……」
「……」

　遠藤さんに褒められた。早瀬は笑顔を浮かべているものの、何も言わない。いつもなら感想を聞かせてくれるのに。ガチガチに緊張しているのが、伝わっているのだろう。

（緊張するなあ……）

　遠藤さん達から励まされながら、最後のフレーズを弾き終えた。大きな拍手がもらえたが、気持ちは弾まなかった。忙しいだろうから、これ以上、時間を割いてもらうわけにいかない。

「ありがとうございました！」
「あれ？もういいのか？もっと……」
「高宮さんが来ていないぞ？ここのプロデューサーだ。聴いてもらえよ。君は凄いんだぞ？……蓮司くーーん、高宮さんは来ないのか？……一緒に来させるなって！はいはい……。静かにしておく」

　植本さんが誰かに声をかけていた。そして、一緒に来させるなという言葉も聞こえてきた。それは誰だろう？そう思いつつ、ギターを植本さんに返した。遠藤さんが困ったような顔になったから、居たたまれない気分になった。いつもそうだ。自信がない。そう思っていると、早瀬がギターを受け取った。

「植本。俺も弾いていい？」
「もちろんだ。向こうのを使っていいぞ？」
「ああ、そうする。……悠人君。まだ終わっていないぞ。一緒に弾かせてもらう」
「おおーー！」
「へえ？ユーリがーー。拍手しよう！」

　２人が興味深そうに頷いた後、早瀬がポジショニングをした。先に指鳴らしだといって、ある曲のフレーズを弾いた。それは、月夜のレンジャーのオープニングテーマ曲だった。どうして知っているのだろうか。ショーに連れて行ってくれると言っていたことがあるが、見ていることは内緒にしていたのに。

「ゆうとくーん。これ、好きだよね？エンディングの曲だよね」
「何で知っているんだよ！？」
「弾いているじゃないか。すぐに分かったよ」
「アレンジしているのに！」
「けっこう耳が良いからだよ。トリャー！って叫んで、俺のことを蹴っているだろう？ブルーのキックじゃないか」
「ひいいいいっ」
「この曲はどう？……『マジカル少女ミカリン』のテーマ曲だ」
「それは弾いたことがないのにーー」
「録画が残っていたよ。毎週木曜日の16時から……」
「あああ……」

　もっと恥ずかしい。女の子向けのアニメだからだ。これでは恥の上塗りだ。遠藤さんが肩を揺らして笑っている。

　するとその時だ。植本さんが驚いたように俺の後ろの方を見ていた。誰か来たのだろうか？こんな場面を見せるのは恥ずかしい。